Utilstrækkelig magt er den mest almindelige årsag til utilstrækkelig arbejdsfremskridt hos kvinder, der leverer for første gang. Arbejdskraftens kræfter bestemmes af, hvor hårdt livmoderen trækker sig sammen, og hvor hårdt moderen skubber. Kraft i den første fase af arbejdskraft kan vurderes ved at evaluere arbejdsmønsteret, der består af varigheden, hyppigheden og kvaliteten af uterus sammentrækninger.
Sammentrækninger skal vare længe nok, komme ofte nok og være kraftige nok til at få livmoderhalsen udvidet og fosteret falder gennem fødselskanalen. Præcis hvor meget der er nok, kan variere meget for individuelle kvinder og for individuelle graviditeter. For kvinder i spontan arbejdskraft er sammentrækninger normalt to til fem minutters mellemrum, varer fra 30 til 60 sekunder og har moderat styrke.
Vurdering
Den nemmeste måde at vurdere arbejdsstyrken på er at indstille frekvenserne og varigheden af sammentrækningerne (fra begyndelsen af en til begyndelsen af den næste). Intensiteten af sammentrækningerne kan estimeres ved at røre livmoderen. Den afslappede eller mildt sammentrækkede livmoder føles normalt så fast som en kind, en moderat sammensat livmoder føles lige så fast som enden af næsen, og en stærkt sammentrækket livmoder er lige så fast som panden.
Tocodynometer
På hospitalet er den mest almindelige måde at vurdere hyppigheden og varigheden af sammentrækninger med et tocodynometer. Denne enhed holdes på maven, over livmoderen, med et elastisk bælte og indeholder en knap, der bevæger en fjeder, når livmoderen trækker sig sammen. Et elektrisk signal tillader derefter, at sammentrækningen registreres som en top på en computerskærm eller skærmpapir. Tocodynometeret måler frekvens og varighed uden at måle intensitet. Denne enhed kan også være begrænset i dens brug af, hvordan den placeres på livmoderen, størrelsen og formen på moders mave og babyens bevægelse. Tocodynometre bruges normalt sammen med en føtal pulsmåler.
Intrauterin tryk kateter (IUPC)
Når der stadig er usikkerhed om et tilstrækkeligt arbejdsmønster, måles trykket på sammentrækninger inde fra livmoderen med et intrauterint tryk-kateter (IUPC). IUPC består af et væskefyldt stykke blødt rør, der føres gennem skeden og livmoderhalsen, ind i livmoderen. Enden af kateteret sidder i fostervandet og konverterer det målte tryk til et elektrisk signal, der spores på en computerskærm eller et stykke papir. Disse sammentrækninger ligner dem, der er målt ved et tocodynometer. Imidlertid måler en IUPC frekvens, varighed og intensitet af sammentrækninger. Styrken af sammentrækningen måles fra basislinjen (når livmoderen er afslappet) til toppen af sammentrækningen og registreres i enheder-en enhed er den mængde tryk, det tager for at hæve en søjle af kviksølv på en millimeter. Undersøgelser har antydet, at sammentrækninger på 200 enheder hvert 10. minut normalt er tilstrækkelige til vaginal fødsel efter spontan fødsel. En IUPC øger risikoen for intraamniotisk infektion og bruges derfor ikke rutinemæssigt.
