Hvad er stivkrampe?
Stivkrampe er en alvorlig bakteriel infektion, der påvirker nervesystemet og får muskler i kroppen til at stramme. Det kaldes også lockjaw, fordi infektionen ofte forårsager muskelsammentrækninger i kæben og nakken. Dog kan det til sidst sprede sig til andre dele af kroppen.
Tetanus-infektion kan være livstruende uden behandling. Cirka 10 til 20 procent af stivkrampeinfektioner er dødelige, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Stivkrampe er en medicinsk nødsituation, der kræver øjeblikkelig behandling på et hospital. Heldigvis kan stivkrampe forhindres ved brug af en vaccine. Imidlertid varer denne vaccine ikke for evigt. Tetanus booster shots er nødvendige hvert 10. år for at sikre immunitet.
På grund af den lette tilgængelighed af vaccinen er stivkrampe sjældent i USA. Det er mere almindeligt i andre lande, der endnu ikke har stærke immuniseringsprogrammer.
Årsager
Bakterier kaldet Clostridium tetani forårsager stivkrampe. Sporer af bakterierne findes i støv, snavs og dyrefald. Sporer er små forplantningsorganer produceret af visse organismer. De er ofte modstandsdygtige over for barske miljøforhold, såsom høj varme.
En person kan blive inficeret, når disse sporer kommer ind i blodomløbet gennem et snit eller dybt sår. Bakteriesporer spredes derefter til det centrale nervesystem og producerer et toksin kaldet tetanospasmin. Dette toksin er en gift, der blokerer nervesignalerne fra din rygmarv til dine muskler. Dette kan føre til alvorlige muskelspasmer.
Tetanus-infektion er blevet forbundet med:
- knusningsskader
- kvæstelser med dødt væv
- forbrændinger
- punkteringssår fra piercinger, tatoveringer, brug af injektionsmedicin eller skader (f.eks. at træde på en søm)
- sår forurenet med snavs, fæces eller spyt
Mindre almindeligt er det blevet forbundet med:
- dyr bid
- tandinfektioner
- insektbid
- kroniske sår og infektioner
Stivkrampe er ikke smitsom fra person til person. Infektionen forekommer over hele verden, men er mere almindelig i varmt, fugtigt klima med rig jord. Det er også mere almindeligt i tæt befolkede områder.
Symptomer
Stivkrampe påvirker de nerver, der styrer dine muskler, hvilket kan føre til sværhedsbesvær. Du kan også opleve spasmer og stivhed i forskellige muskler, især dem i kæben, maven, brystet, ryggen og nakken.
Andre almindelige stivkrampesymptomer er:
- hurtig puls
- feber
- svedtendens
- højt blodtryk
Inkubationsperioden - tiden mellem eksponering for bakterier og sygdommens begyndelse - er mellem 3 og 21 dage. Symptomerne vises typisk inden for 14 dage efter den første infektion. Infektioner, der forekommer hurtigere efter eksponering, er typisk mere alvorlige og har en dårligere prognose.
Hvordan det diagnosticeres
Din læge udfører en fysisk undersøgelse for at kontrollere for symptomer på stivkrampe, såsom muskelstivhed og smertefulde spasmer.
I modsætning til mange andre sygdomme diagnosticeres stivkrampe generelt ikke via laboratorieundersøgelser. Din læge kan dog stadig udføre laboratorietest for at udelukke sygdomme med lignende symptomer. Disse inkluderer meningitis, en bakteriel infektion, der påvirker hjernen og rygmarven, eller rabies, en virusinfektion, der forårsager hævelse i hjernen.
Din læge vil også basere en stivkrampediagnose på din immuniseringshistorie. Du har en højere risiko for stivkrampe, hvis du ikke er blevet vaccineret, eller hvis du er for sent for et booster-skud.
Behandling
Behandling afhænger af sværhedsgraden af dine symptomer. Stivkrampe behandles typisk med en række behandlingsformer og medicin, såsom:
- antibiotika såsom penicillin for at dræbe bakterierne i dit system
- tetanus immun globulin (TIG) for at neutralisere de toksiner, som bakterierne har skabt i din krop
- muskelafslappere til at kontrollere muskelspasmer
- en stivkrampevaccine givet sammen med behandlingen
- rengøring af såret for at slippe af med bakteriens kilde
I nogle tilfælde bruges en kirurgisk procedure kaldet debridement til at fjerne dødt eller inficeret væv. Hvis du har svært ved at sluge og indånde, kan du have brug for et åndedrætsrør eller ventilator (en maskine, der bevæger luft ind og ud af lungerne).
Komplikationer
Alvorlige muskelspasmer som følge af stivkrampe kan også forårsage alvorlige sundhedsmæssige komplikationer, såsom:
- vejrtrækningsproblemer på grund af spasmer i stemmebåndene (laryngospasme) og spasmer i musklerne, der kontrollerer vejrtrækning
- lungebetændelse (en infektion i lungerne)
- hjerneskade på grund af iltmangel
- unormal hjerterytme
- knoglebrud og brud på rygsøjlen på grund af muskelspasmer og kramper
- sekundære infektioner på grund af længerevarende hospitalophold
Forebyggelse
Vaccination kan forhindre stivkrampeinfektioner, men kun hvis du modtager dine booster-skud i henhold til planen. I USA gives tetanus-vaccinen til børn som en del af difteri-tetanus-pertussis-skuddet, også kaldet DTap-skuddet. Dette er en vaccine med tre i én, der beskytter mod difteri, kikhoste og stivkrampe. Det giver dog ikke livslang beskyttelse. Børn skal have et booster-skud i alderen 11 eller 12 år. Voksne har derefter brug for en boostervaccine kaldet Td-vaccinen (mod stivkrampe og difteri) hvert 10. år efter det. Spørg din læge, hvis du ikke er sikker på, om du er opdateret om dine skud.
Korrekt behandling og rengøring af sår kan også hjælpe med at forhindre infektionen. Hvis du er såret udenfor og tror, at din skade har haft kontakt med jord, skal du ringe til din sundhedsudbyder og spørge om din risiko for stivkrampe.
Hvad er udsigterne for mennesker med stivkrampe?
Uden behandling kan stivkrampe være dødelig. Død er mere almindeligt hos små børn og ældre voksne. Ifølge CDC har ca. 11 procent af de rapporterede tilfælde af stivkrampe været dødelige i de senere år. Denne sats var højere hos mennesker, der var ældre end 60 år, og nåede 18 procent. Hos mennesker, der var uvaccinerede, var 22 procent af tilfældene dødelige.
Hurtig og ordentlig behandling forbedrer dine synspunkter. Gå straks til din læge eller akut, hvis du tror, du kan have stivkrampe. Selv hvis du får stivkrampe en gang, kan du stadig få den igen en dag, hvis du ikke er beskyttet af vaccinen.
Vaccinen er ifølge CDC ekstremt effektiv. Rapporter om stivkrampe, der forekommer hos fuldt immuniserede mennesker, der har modtaget en vaccine eller booster inden for de sidste 10 år, er meget sjældne.
