Hvad er pesten?
Pesten er en alvorlig bakterieinfektion, der kan være dødbringende. Nogle gange omtalt som den "sorte pest", er sygdommen forårsaget af en bakteriestamme kaldet Yersinia pestis. Denne bakterie findes i dyr overalt i verden og overføres normalt til mennesker gennem lopper.
Risikoen for pest er størst i områder med dårlig sanitet, overfyldning og en stor befolkning af gnavere.
I middelalderen var pesten ansvarlig for millioner af mennesker i Europa.
I dag er der kun 1.000 til 2.000 tilfælde rapporteret over hele verden hvert år med den højeste forekomst i Afrika.
Pest er en sygdom, der hurtigt udvikler sig, der kan føre til død, hvis den ikke behandles. Hvis du har mistanke om, at du har det, skal du straks ringe til en læge eller gå til et akutrum for øjeblikkelig lægebehandling
Typer af pest
Der er tre grundlæggende former for pest:
Byldepest
Den mest almindelige form for pest er bubonic pest. Det kontraheres normalt, når en inficeret gnaver eller loppe bider dig. I meget sjældne tilfælde kan du hente bakterierne fra materiale, der er kommet i kontakt med en inficeret person.
Bubonic pest inficerer dit lymfesystem (en del af immunsystemet) og forårsager betændelse i dine lymfeknuder. Ubehandlet kan det bevæge sig ind i blodet (forårsage septisk pest) eller til lungerne (forårsage pneumonisk pest).
Septicemisk pest
Når bakterierne kommer direkte ind i blodbanen og formerer sig der, er det kendt som septicemisk pest. Når de forbliver ubehandlet, kan både bubon og pneumonisk pest føre til septikemisk pest.
Pneumonisk pest
Når bakterierne spreder sig til eller først inficerer lungerne, er det kendt som pneumonisk pest - den mest dødbringende form af sygdommen. Når nogen med pneumonisk pest hoster, udvises bakterierne fra deres lunger i luften. Andre mennesker, der indånder denne luft, kan også udvikle denne meget smitsomme form for pest, som kan føre til en epidemi.
Pneumonisk pest er den eneste form for pest, der kan overføres fra person til person.
Hvordan pesten spreder sig
Folk får normalt pest gennem bid af lopper, der tidligere har fodret med inficerede dyr, som mus, rotter, kaniner, egern, chipmunks og præriehunde. Det kan også spredes gennem direkte kontakt med en inficeret person eller dyr eller ved at spise et inficeret dyr.
Pest kan også sprede sig gennem ridser eller bid af inficerede huskatte.
Det er sjældent, at bubonic pest eller septicemic pest spreder sig fra et menneske til et andet.
Tegn og symptomer på pesten
Mennesker inficeret med pest udvikler normalt influenzalignende symptomer to til seks dage efter infektion. Der er andre symptomer, der kan hjælpe med at skelne de tre former for pest.
Bubonic pest symptomer
Symptomer på bubonic pest vises generelt inden for to til seks dage efter infektion. De omfatter:
- feber og kulderystelser
- hovedpine
- muskelsmerter
- generel svaghed
- anfald
Du kan også opleve smertefulde, hævede lymfekirtler, kaldet buboes. Disse forekommer typisk i lysken, armhulerne, nakken eller stedet for insektets bid eller ridse. Buboes er det, der giver bubonic pest dens navn.
Septicemiske pestsymptomer
Septicemiske pestsymptomer starter normalt inden for to til syv dage efter eksponering, men septikemisk pest kan føre til død, før symptomer endda vises. Symptomer kan omfatte:
- mavesmerter
- diarré
- kvalme og opkast
- feber og kulderystelser
- ekstrem svaghed
- blødning (blod kan muligvis ikke koagulere)
- chok
- hud bliver sort (gangren)
Pneumoniske pestsymptomer
Pneumoniske pestsymptomer kan vises så hurtigt som en dag efter eksponering for bakterierne. Disse symptomer inkluderer:
- problemer med at trække vejret
- brystsmerter
- hoste
- feber
- hovedpine
- generel svaghed
- blodigt sputum (spyt og slim eller pus fra lungerne)
Hvad skal du gøre, hvis du tror, du muligvis har pest
Pest er en livstruende sygdom. Hvis du er blevet udsat for gnavere eller lopper, eller hvis du har besøgt et område, hvor det vides, at pest findes, og du udvikler symptomer på pest, skal du straks kontakte din læge:
- Vær forberedt på at fortælle din læge om de nylige rejseplaceringer og datoer.
- Lav en liste over alle medicin, kosttilskud og receptpligtig medicin, som du tager uden skranke.
- Lav en liste over mennesker, der har haft tæt kontakt med dig.
- Fortæl din læge om alle dine symptomer, og hvornår de først dukkede op.
Når du besøger lægen, akutten eller et andet sted, hvor andre er til stede, skal du bære en kirurgisk maske for at forhindre spredning af sygdommen.
Sådan diagnosticeres pesten
Hvis din læge har mistanke om, at du kan have en pest, vil de kontrollere for tilstedeværelsen af bakterier i din krop:
- En blodprøve kan afsløre, hvis du har septikepest.
- For at kontrollere, om der er tale om bubonic pest, bruger din læge en nål til at tage en prøve af væsken i dine hævede lymfeknuder.
- For at kontrollere, om der er pneumonisk pest, udvindes væske fra dine luftveje af et rør, der indsættes ned i din næse eller mund og ned i halsen. Dette kaldes en bronkoskopi.
Prøverne sendes til et laboratorium til analyse. De foreløbige resultater kan være klar på kun to timer, men bekræftende test tager 24 til 48 timer.
Hvis der er mistanke om pest, vil din læge ofte begynde behandling med antibiotika, før diagnosen er bekræftet. Dette skyldes, at pesten skrider hurtigt frem, og at behandlingen tidligt kan gøre en stor forskel i din bedring.
Behandling af pesten
Pesten er en livstruende tilstand, der kræver akut pleje. Hvis det fanges og behandles tidligt, er det en sygdom, der kan behandles, ved hjælp af antibiotika, der ofte findes.
Uden behandling kan bubonic pest formere sig i blodbanen (forårsage septicemisk pest) eller i lungerne (forårsage pneumonisk pest). Død kan forekomme inden for 24 timer efter udseendet af det første symptom.
Behandling involverer normalt stærke og effektive antibiotika såsom gentamicin eller ciprofloxacin, intravenøs væske, ilt og undertiden vejrtrækningsstøtte.
Mennesker med pneumonisk pest skal isoleres fra andre patienter.
Medicinsk personale og plejepersonale skal tage strenge forholdsregler for at undgå at få eller sprede pest.
Behandlingen fortsættes i flere uger efter, at feberen er forsvundet.
Enhver, der er kommet i kontakt med mennesker med en pneumonisk pest, skal også overvåges, og de får normalt antibiotika som en forebyggende foranstaltning.
Udsigter for pestpatienter
Pest kan føre til koldbrist, hvis blodkar i dine fingre og tæer forstyrrer blodgennemstrømningen og forårsager væv død. I sjældne tilfælde kan pest forårsage meningitis, en betændelse i membraner, der omgiver din rygmarv og hjerne.
At få behandling så hurtigt som muligt er afgørende for at stoppe pesten i at blive dødbringende.
Hvordan man forhindrer pest
At holde gnaverbestanden under kontrol i dit hjem, på arbejdspladsen og i rekreative områder kan i høj grad reducere din risiko for at få de bakterier, der forårsager pest. Hold dit hjem fri for stabler med rodet brænde eller bunker med sten, børste eller andet affald, der kan tiltrække gnavere.
Beskyt dit kæledyr mod lopper ved hjælp af loppekontrolprodukter. Kæledyr, der strejfer frit ude, kan være mere tilbøjelige til at komme i kontakt med pestinficerede lopper eller dyr.
Hvis du bor i et område, hvor pesten vides at forekomme, anbefaler CDC ikke at lade kæledyr, der strejfer frit ude, sove i din seng. Hvis dit kæledyr bliver syge, skal du straks søge pleje hos en dyrlæge.
Brug insektafvisende produkter eller naturlige insektmiddel (som olie af citron eukalyptus), når du tilbringer tid udendørs.
Hvis du er blevet udsat for lopper under et pestudbrud, skal du straks besøge din læge, så dine bekymringer hurtigt kan løses.
Der er i øjeblikket ingen kommercielt tilgængelig vaccine mod pest i De Forenede Stater.
Pest rundt om i verden
Epidemier af pest dræbte millioner af mennesker (ca. en fjerdedel af befolkningen) i Europa i middelalderen. Det blev kendt som den "sorte død".
I dag er risikoen for at udvikle pest ganske lav med kun 3.248 tilfælde og 584 dødsfald rapporteret til Verdenssundhedsorganisationen (WHO) fra 2010 til 2015.
Udbrud er generelt forbundet med inficerede rotter og lopper i hjemmet. Overfyldte levevilkår og dårlig sanitet øger også risikoen for pest.
I dag forekommer de fleste menneskelige tilfælde af pest i Afrika, selvom de forekommer andre steder. De lande, hvor pesten er mest almindelig, er Madagaskar, Den Demokratiske Republik Congo og Peru.
Pesten er sjælden i USA, men sygdommen findes stadig undertiden i det landlige sydvestlige land og især i Arizona, Colorado og New Mexico. Den sidste pestepidemi i USA fandt sted i 1924 til 1925 i Los Angeles.
I USA gennemsnitligt rapporterede tilfælde syv om året. De fleste har været i form af den buboniske pest. Der har ikke været noget tilfælde af person-til-person transmission af pesten i amerikanske byområder siden 1924.
