Oversigt
Narkolepsi er en livslang nervesystemsygdom, der forårsager unormal søvn, der kan påvirke en persons livskvalitet. Det er en sjælden tilstand, der anslås at påvirke ca. 1 ud af hver 2.000 mennesker. Symptomerne på narkolepsi begynder normalt mellem 10 og 25 år, selvom tilstanden ofte ikke genkendes med det samme.
Narkolepsi forårsager betydelig døsighed om dagen og søvnanfald. I de fleste tilfælde forårsager det også uventet og midlertidigt tab af muskelkontrol, kendt som kataplexi. Narkolepsi er ikke en dødbringende sygdom i sig selv, men episoder kan føre til ulykker, kvæstelser eller livstruende situationer.
Der er to typer narkolepsi: Type 1 er narkolepsi med katapleksi, og Type 2 er narkolepsi uden katapleksi. Type 1 er den mest almindelige. Katapleksi, især hos børn, kan forveksles med anfaldsaktivitet.
Hvad er symptomerne på narkolepsi?
Søvneksperter tilskriver symptomer på narkolepsi dårligt reguleret hurtig øjenbevægelse (REM) søvn. Hvor ofte og hvor intens symptomer der opstår kan variere. Almindelige symptomer kan omfatte:
Betydelig søvnighed om dagen: Overdreven døsighed om dagen er ofte det første symptom på narkolepsi. Det gør det vanskeligt at fungere korrekt i løbet af dagen.
Cataplexy: Dette er det pludselige, midlertidige tab af muskeltonus. Det kan udløses af intense følelser. Disse kan omfatte spænding, latter, vrede og frygt. Hyppigheden af katapleksi varierer. Nogle mennesker kan have det flere gange om dagen. Andre mennesker kan opleve det et par gange om året.
Hallucinationer, når de falder i søvn: Hallucinationer kan også forekomme hos personer med narkolepsi. Dette skyldes, at drømmer typisk er en del af REM-søvn. Hvis drømme opstår, når du delvis er vågen, kan de virke som virkelighed.
Søvnlammelse: Dette er en manglende evne til at bevæge sig eller tale, mens du falder i søvn, sover eller vågner. Episoder varer kun et par minutter. Søvnparalyse efterligner lammelsen set under REM-søvn. Det påvirker ikke øjenbevægelser eller evnen til at trække vejret. Det kan endda forekomme hos mennesker, der ikke har narkolepsi.
Narkolepsi kan også være forbundet med andre søvnforstyrrelser, såsom obstruktiv søvnapnø, rastløse bensyndrom og søvnløshed.
Hvad forårsager narkolepsi?
Den nøjagtige årsag til narkolepsi er ukendt. De fleste mennesker med narkolepsi og kataplexi har imidlertid en reduceret mængde af et hjerneprotein kaldet hypocretin. En af hypocretins funktioner er at regulere dine søvn-vågne cyklusser.
Forskere mener, at lave hypokretinniveauer kan være forårsaget af flere faktorer. Der er identificeret en genmutation, der forårsager lave niveauer af hypocretin. Det antages, at denne arvelige mangel sammen med et immunsystem, der angriber sunde celler, bidrager til narkolepsi. Andre faktorer såsom stress, eksponering for toksiner og infektion kan også spille en rolle.
Forekomst af unormale søvnmønstre
Normal søvn forekommer i fem stadier og i cykler. Når søvncyklussen begynder, bevæger vi os fra let søvn til dyb søvn og derefter over i REM-søvn, når drømmer og muskel lammelse opstår. Det tager ca. 70 til 90 minutter at nå den første cyklus med REM-søvn. Jo længere vi sover, jo mere tid tilbringer vi i REM, og jo mindre tid bruger vi i dyb søvn. Forskere mener, at tilstrækkelig REM-søvn er nødvendig for vores overlevelse.
Mennesker med narkolepsi kan pludselig falde i søvn, miste muskeltonus og begynde at drømme. Dette kan ske uanset hvad de laver, eller hvilket tidspunkt på dagen det er. Når dette sker, forekommer deres REM-søvn upassende og spontant. Symptomerne på REM-søvn kan ske på én gang.
Hvordan diagnosticeres narkolepsi?
Center for Narcolepsy ved Stanford University School of Medicine rapporterer, at en ud af hver 2.000 amerikanere har narkolepsi. Hvis du har overdreven søvnighed om dagen eller et af de andre almindelige symptomer på narkolepsi, skal du tale med din læge. Døgnssøvnighed er almindelig i mange typer af søvnforstyrrelser. Din læge vil spørge dig om din medicinske historie og udføre en fysisk undersøgelse. De ser efter en historie med overdreven døsighed om dagen og episoder med pludseligt tab af muskeltonus. Lægen vil normalt kræve en søvnundersøgelse og flere andre test for at bestemme den korrekte diagnose.
Nogle almindelige søvnvurderinger inkluderer følgende:
- Epworth Sleepiness Scale (ESS) er et simpelt spørgeskema. Det spørger, hvor sandsynligt det er, at du sover under forskellige omstændigheder.
- ActiGraph eller andre hjemmeovervågningssystemer kan holde styr på, hvordan og hvornår du falder i søvn. Denne enhed bæres som et armbåndsur og kan bruges sammen med en søvndagbog.
- Polysomnogram (PSG) -test kræver, at du overnatter på en medicinsk facilitet. Du overvåges, mens du sover med elektroder knyttet til din hovedbund for at måle hjerneaktivitet, hjerterytme og rytme, øjenbevægelse, muskelbevægelse og vejrtrækning. Denne test kan også registrere søvnapnø.
- En multiple sleep latens test (MSLT) bestemmer, hvor lang tid det tager dig at falde i søvn i løbet af dagen. Det ser også på, hvor hurtigt du går ind i REM-søvn. Denne test gives ofte dagen efter et polysomnogram. Du skal tage fire til fem lur hele dagen med hver to timers mellemrum.
- En rygmarv, eller lændepunktion, bruges til at opsamle cerebrospinalvæske (CSF) til måling af hypocretin niveauer. Hypocretin i CSF forventes at være lavt hos mennesker med narkolepsi. Til denne test indsætter din læge en tynd nål mellem to lændehvirvler.
Behandlingsmuligheder for narkolepsi
Narkolepsi har ingen kur. Det er en kronisk tilstand, der varer livet ud. Målet med behandlingen er derefter at kontrollere symptomer og forbedre dagtimerne. Stimulanter, livsstilstilpasninger og undgå farlige aktiviteter er alle vigtige i behandlingen af denne lidelse.
Der er flere klasser af medicin, der bruges til behandling af narkolepsi. For eksempel:
- Stimulanter, såsom armodafinil (Nuvigil), modifinil (Provigil) og methylphenidat (Ritalin), kan bruges til at forbedre vågnenheden.
- Tricykliske antidepressiva kan reducere kataplexi, lammelse af søvn og hallucinationer. Disse medikamenter kan have ubehagelige bivirkninger, såsom forstoppelse, mundtørhed og urinretention.
- Serotonin-norepinephrin genoptagelsesinhibitorer (SNRI'er), såsom venlafaxin (Effexor), kan hjælpe med at regulere søvn og humør. De kan være nyttige til behandling af katapleksi, hallucinationer og søvnlammelse.
- Selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er), såsom fluoxetin (Prozac), kan også hjælpe med at regulere søvn og forbedre dit humør.
Hvad du kan gøre derhjemme
Her er nogle trin, du kan tage for at gøre det nemmere og sikrere at leve med narkolepsi:
- Fortæl lærere og vejledere om din tilstand. Hvis du falder i søvn, skal de forstå hvorfor.
- Vær opmærksom på, at nogle narkolepsibehandlinger får dig til at teste positivt for stimulanter på medikamentskærme. Tal med din arbejdsgiver på forhånd for at forhindre misforståelser.
- Spis lette eller vegetariske måltider i løbet af dagen. Spis ikke et tungt måltid inden vigtige aktiviteter.
- Prøv at tage 10 til 15 minutters lur efter måltider.
- Planlæg lur hele dagen. Dette kan hjælpe dig med at undgå døsighed om dagen.
- Undgå nikotin og alkohol. De kan forværre symptomerne.
- Træn regelmæssigt. Dette kan hjælpe dig med at hvile dig bedre om natten og holde dig opmærksom i løbet af dagen.
- Oprethold en sund vægt. Forskere har fundet en sammenhæng mellem narkolepsi og at være overvægtige.
- Nogle stater begrænser muligvis køreprivilegier for mennesker med narkolepsi. Sørg for at tjekke med din lokale afdeling af motorkøretøjer. De kan hjælpe med at forhindre dig i at fare nogen eller overtræde loven.
Outlook
Det kan være udfordrende at leve med narkolepsi. Det kan være stressende at have episoder med overdreven søvnighed, og det er muligt at skade dig selv eller andre under en episode. Ved at få den rigtige diagnose, arbejde med din læge for at finde den bedste behandling til dig og følge ovenstående tip, kan du håndtere din narkolepsi og fortsætte med at leve et sundt liv.
