Vagus nervestimulering og depression
Vagusnervestimulering er generelt blevet brugt til behandling af epilepsi. US Food and Drug Administration (FDA) godkendte VNS i 2005 som en mulighed for mennesker med behandlingsresistent depression. Proceduren indebærer at stimulere vagusnerven via elektriske stød. Denne stimulering ser ud til at ændre hjernebølgemønstre og hjælpe med at reducere eller eliminere symptomer på depression.
Sådan fungerer VNS
Der er to vagusnerver, en på hver side af kroppen. Begge starter ved bunden af nakken og løber fra hjernestammen ned til brystet. VNS involverer kirurgisk implantation af en pacemaker-lignende enhed kaldet en pulsgenerator i brystet. Denne enhed er lidt større end en sølv dollar. Den er forbundet til venstre vagusnerv via en tråd, der er gevindskåret under huden. Pulsgeneratoren er programmeret til at levere elektrisk strøm i kontinuerlige cyklusser. Det stimulerer nerven i et bestemt tidsrum. Derefter standser den i flere minutter, før den næste puls leveres.
Læger er ikke helt sikre på, hvordan stimulering af vagusnerven letter symptomer på depression. Det ser ud til, at VNS kan hjælpe med at nulstille kemiske ubalancer i humørcentre i hjernen. Mange medicinske fagfolk har sammenlignet det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT er en behandling, der involverer stimulering af dele af hjernen med elektriske impulser.
Hvem VNS er til
Vagusnervestimulering er kun blevet brugt til at behandle depression de seneste år. Undersøgelser om, hvor godt det fungerer, pågår stadig. Det betragtes generelt som en sidste udvej. Læger anbefaler normalt, at du prøver forskellige typer og kombinationer af medicin og psykoterapi, før du prøver VNS.
Behandlingen anbefales kun til voksne over 18 år, som har behandlingsresistent depression. FDA anbefaler også, at du fortsætter med andre former for terapi i forbindelse med VNS. Andre behandlinger inkluderer medicin og kognitiv adfærdsterapi.
Mennesker, der er gravide eller har nogen anden neurologisk tilstand, er muligvis ikke berettiget til VNS. Din læge kan hjælpe dig med at afgøre, om vagusnervestimulering er en mulighed for dig. Mange sundhedsforsikringsplaner dækker ikke VNS. Proceduren kan koste tusinder af dollars.
Mulige bivirkninger og komplikationer
Vagusnervestimulering involverer større operationer til implantering af pulsgeneratoren. Komplikationer kan opstå både under og efter operationen. Almindelige risici forbundet med operationen inkluderer:
- infektion
- smerte
- vejrtrækningsproblemer
- skade på vagusnerven
En anden risiko ved VNS-kirurgi er muligheden for stemmebåndslammelse. Dette kan opstå, hvis enheden bevæger sig efter implantation. Det kan også være nødvendigt, at du holder op med at tage visse medicin flere dage før proceduren.
Mennesker, der har haft VNS-operation, kan opleve en række bivirkninger bagefter. Disse kan omfatte:
- brystsmerter
- hals smerter
- besvær med at sluge
- åndedrætsbesvær
Depression kan også forværres hos nogle mennesker. Pulsgeneratoren kan muligvis gå i stykker eller være nødt til at justeres i nogle tilfælde, hvilket kræver en anden operation.
