Hepatitis C kan føre til cirrhose
Cirka 3,5 millioner mennesker i USA har kronisk hepatitis C-virus (HCV). Alligevel ved de fleste mennesker inficeret med HCV ikke, at de har det.
I årevis kan HCV-infektion forårsage større skade på leveren. For hver 75 til 85 personer, der har kronisk HCV-infektion, vil mellem 5 og 20 af dem udvikle cirrhose. HCV-infektion er den førende årsag til skrumpelever og leverkræft.
Skrumpelever
Leveren er et organ, der afgifter blodet og skaber vigtige næringsstoffer. Der er mange ting, der kan skade leveren. Nogle af disse inkluderer:
- kronisk alkoholmisbrug
- parasitter
- hepatitis
Over tid forårsager betændelse i leveren ardannelse og permanent skade (kaldet cirrhose). På cirrhosepunktet er leveren ikke i stand til at helbrede sig selv. Cirrhosis kan føre til:
- slutstadie leversygdom
- leverkræft
- leversvigt
Der er to stadier af cirrose:
- Kompenseret cirrhose betyder, at kroppen stadig fungerer på trods af nedsat leverfunktion og ardannelse.
- Dekompenseret cirrhose betyder, at leverfunktioner bryder sammen. Alvorlige symptomer kan forekomme, ligesom nyresvigt, bløddyrbesvær og hepatisk encephalopati.
Hepatitis C kan være usynlig
Der kan være få symptomer efter den første HCV-infektion. Mange mennesker med hepatitis C ved ikke engang, at de har den livstruende sygdom.
HCV angriber leveren. Mange udsatte mennesker udvikler en kronisk infektion efter initial infektion med HCV. Kronisk HCV-infektion forårsager langsomt betændelse og skader i leveren. Nogle gange diagnosticeres tilstanden muligvis ikke i 20 eller 30 år.
Symptomer på cirrose på grund af hepatitis C
Du har muligvis ikke symptomer på skrumpelever, indtil der er betydelig skade på din lever. Når du oplever symptomer, kan disse omfatte:
- træthed
- kvalme
- mistet appetiten
- vægttab
- let blødning eller blå mærker
- kløende hud
- gul misfarvning i øjne og hud (gulsot)
- hævelse i benene
- væske i mave (ascites)
- unormale blodprøver såsom bilirubin, albumin og koagulationsparametre
- forstørrede vener i spiserøret og den øvre mave, der kan blø (åreknuder)
- nedsat mental funktion på grund af opbygning af toksiner (leverencefalopati)
- infektion i mavefor og ascites (bakteriel peritonitis)
- kombineret nyre- og leversvigt (hepatorenal syndrom)
En leverbiopsi viser ardannelse, hvilket kan bekræfte tilstedeværelsen af cirrose hos mennesker med HCV.
Labprøver og en fysisk undersøgelse kan være nok for din læge til at diagnosticere avanceret leversygdom uden biopsi.
Går videre til skrumpelever
Mindre end en fjerdedel af mennesker med HCV udvikler cirrose. Men visse faktorer kan øge din risiko for skrumplever, herunder:
- alkoholbrug
- infektion med HCV og en anden virus (såsom HIV eller hepatitis B)
- høje niveauer af jern i blodet
Enhver med kronisk HCV-infektion skal undgå alkohol. Cirrhosis kan også accelerere hos mennesker over 45 år, når fibrose og ardannelse øges. Aggressiv behandling af HCV-infektion hos yngre mennesker kan hjælpe med at forhindre progression af skrumpelever.
Cirrhosis komplikationer
Det er vigtigt at forblive sundt, hvis du har cirrose. Sørg for at holde alle vaccinationer ajour, herunder:
- hepatitis B
- hepatitis A
- influenza
- lungebetændelse
Cirrhosis kan ændre den måde blod flyder gennem din krop. Ardannelse kan blokere blodgennemstrømningen gennem leveren.
Blod kan shunt gennem store kar i maven og spiserøret. Disse blodkar kan forstørre og sprænge og forårsage blødning i maven. Sørg for at holde øje med unormal blødning.
Leverkræft er en anden mulig komplikation af skrumpelever. Din læge kan bruge ultralyd og visse blodprøver med nogle få måneder til at teste kræft. Andre komplikationer ved cirrhose inkluderer:
- gingivitis (tandkødssygdom)
- diabetes
- ændringer i, hvordan medicin behandles i din krop
HCV- og cirrhose-behandlinger
Meget effektive, direktevirkende antivirale midler og anden HCV-medicin kan behandle cirrhose i det tidlige stadium. Disse medikamenter kan bremse udviklingen af leversygdom og leversvigt.
Når cirrhose bliver avanceret, bliver behandlingen vanskeligere på grund af komplikationer som:
- ascites
- anæmi
- encephalopati
Disse komplikationer kan gøre det utrygt at bruge nogle medicin. En levertransplantation er muligvis den eneste behandlingsmulighed.
En levertransplantation er den eneste effektive kur mod avanceret cirrhose. De fleste mennesker, der får en levertransplantation for hepatitis C, overlever i mindst fem år efter transplantationen. Men HCV-infektion vender normalt tilbage. Det er den mest almindelige årsag til levertransplantation i USA.
Cirrhose-udsigter
Mennesker med cirrose kan leve i årtier, især hvis det diagnosticeres tidligt og styres godt.
Cirka 5 til 20 procent af mennesker med kronisk hepatitis C vil udvikle cirrhose. Med det for øje tager det omkring 20 til 30 år for cirrose at udvikle sig i denne befolkning.
Brug af direktevirkende antivirale midler kan hjælpe med at bremse eller forhindre progression til skrumplever. Hvis cirrhose ikke behandles, kan det føre til leversvigt.
For at bevare leverens helbred, prøv følgende:
- opretholde almindeligt helbred
- undgå alkohol
- få regelmæssig lægebehandling
- behandle den underliggende HCV-infektion
Du ønsker også at samarbejde med en gastroenterolog eller hepatolog for at finde den bedste behandling og overvåge eventuelle komplikationer.
