Fra den tid, hun var barn, var Malak Kikhia fascineret af graviditet.”Hver gang min mor eller hendes venner var gravide, havde jeg altid min hånd eller øre på deres mave, følelse og lytter til babyen til at sparke. Og jeg stillede mange spørgsmål,”siger hun.
Da hun var den ældste datter på fire, overtog hun også storesøsterrollen i fuld styrke ved at hjælpe sin mor med at pleje sine søstre.”Jeg elskede altid babyer. Jeg havde et legeplejesæt i 1980'erne med et stetoskop, sprøjte og båndhjælpemidler, og jeg ville lege med det med mine dukker og søstre,”siger hun.”Jeg vidste i mine tidlige teenageår, at jeg ønskede at blive sygeplejerske i fødevarer og fødevarer.”
Det var en drøm, hun realiserede. Malak, der nu er en sygeplejeplejerske i fødevarer og fødevarer, har været med til at levere over 200 babyer og tælle.”Det er rigtigt, hvad de siger: Hvis du finder et job, du elsker, behøver du aldrig at arbejde en eneste dag i dit liv,” siger hun.
Latter i fødestuen
Malak er en første generation af libysk-amerikanere. Hendes forældre migrerede fra Benghazi som studerende i 1973 for at gå på University of Santa Barbara. I løbet af denne tid fik de deres første to børn - inklusive Malak - inden familien flyttede til Columbia, Missouri for at gå på University of Missouri. Malak tilbragte det meste af sin barndom der. Da hun giftede sig i 1995, flyttede hun til Georgien.
Arbejder i Syden, de fleste af de patienter, hun ser, ikke er arabiske eller muslimske. Selvom hun bærer en skrubhætte under leverancer, viser hendes medarbejderbadge stolt et billede af hende iført hijab.
Del på Pinterest
”Jeg skjuler aldrig, at jeg er muslim,” siger hun.”Faktisk bringer jeg det altid op til mine patienter, så de ved, at denne sjove, normale dame er muslim.” De får endda et kig på hendes lillafarvede hår under hendes skrubhætte.
Og Malak siger, at hun har haft hundreder af positive oplevelser med familier.”Jeg prøver at lette tingene og få mødre til at føle sig mindre ængstelige,” siger hun.”Hvis jeg ser, at en mor er nervøs, kan jeg sige, 'Så hvad sker der her? Er du oppustet eller gassy eller forstoppet? ' De griner, og det bryder isen.”
Malak siger, at hun modtager mange Facebook-meddelelser fra patienter, der takker hende for at gøre deres fødselsoplevelse positiv.”Da jeg leverede min 100. baby, fik jeg tilladelse fra familien til at lægge et billede af hende og mig på sociale medier, og det blev slags viralt,” husker hun.”Da mine tidligere patienter så billedet, begyndte de at kommentere, hvilket antal deres babyer var! Det bragte tårer i mine øjne.”
Ændring af opfattelsen af, hvad”muslim” betyder
Så optimistisk som hun er, indrømmer Malak, at hun har oplevet fordommer på jobbet, både direkte og indirekte. Den mest direkte begivenhed kom frisk ud af sygeplejeskolen, da hun arbejdede på et dialysecenter.
Det lå i en forstad til Georgien, der ikke var særlig forskelligartet, og hun bar sin hijab på jobbet. Hun minder om flere mænd, der sagde, at de ikke ville have, at en arabisk skulle tage sig af dem.
”En bestemt herre gjorde det klart, at han ikke ønskede, at jeg skulle tage mig af ham, fordi jeg er arabisk og muslim. Han sagde, at han følte sig utryg og sagde til mig, 'Du ved bare aldrig.'”
Malak koordinerede med sine kolleger for at sikre, at han blev ordentligt plejet, hver gang han var i centrum, men da hendes manager bemærkede, at hun aldrig tog sig af ham, konfronterede hun Malak.
”Hun så mig død i øjet og sagde til mig: 'Du er en fantastisk sygeplejerske. Jeg stoler på dig. Og du tog en ed på sygeplejeskolen, at du ville tage sig af alle patienter, uanset hvad. Jeg har din ryg. '”
Fra det tidspunkt begyndte Malak at tage sig af manden.”Han klagede først, men jeg ville fortælle ham, at det var mig eller længe ventet på, at en anden sygeplejerske var tilgængelig.”
”Han ville blæse og skjule,” smiler hun. Men hun forblev professionel og imødekommede hans holdning, indtil der skete noget ganske uventet.”Til sidst blev jeg hans foretrukne sygeplejerske, og han bad kun om, at jeg skulle passe på ham.”
Da deres forhold udviklede sig, undskyldte manden Malak og forklarede, at han var forkert informeret.”Jeg fortalte ham, at jeg forstod, og at mit job er at vise amerikanere den positive side af den amerikanske muslim.”
At være muslimsk mor i Amerika
Del på Pinterest
Malak er ikke kun en sygeplejerske, der hjælper nye mødre med at bringe deres babyer ud i verden. Hun er også selv mor med tre sønner og to døtre. De er alle amerikanskfødte borgere som hende, og alle opdrages muslimske.
Hendes tvillingsønner er i gymnasiet, og hendes døtre er 15 og 12 år gamle, mens hendes ældste søn er på college og Army National Guard.
”Han ville være med, da han var 17 år. Jeg var chokeret. Jeg forstår ikke militæret, og alt hvad jeg kunne tænke på var, at han skulle i krig,” husker hun.”Men han er en stærk mand og stolt over dette land som mig. Jeg er meget stolt af ham.”
Mens Malak opdrager sine døtre med muslimske principper, rejser hun dem også for at være komfortable med at tale om kvindelige spørgsmål og seksualitet. "Siden de var små, blev de lært ordet vagina. Jeg er trods alt sygeplejerske og fødepleje!"
Hun rejser dem også til at træffe deres egne valg, f.eks. Om de skal bære hijab eller ej.”Som kvinder fortjener vi retten til at kontrollere, hvad der sker med vores kroppe.” Hun tilføjer, Jeg får ikke pigerne til at bære hijab. Jeg synes, det er et engagement, så hvis de beslutter at bære det, er det noget, de er nødt til at forpligte sig til at bære. Jeg vil hellere vente på at tage den beslutning indtil de er ældre.”
Forskellige kvinder, forskellige perspektiver
Malak arbejder ikke kun med at skifte perspektiver og forudgående opfattelser som sygeplejerske og mor, hun hjælper også med at bygge bro mellem kulturelle skiller på andre måder. Som muslimsk kvinde, der arbejder med kvinders sundhed, er hun i en unik position og hjælper undertiden andre muslimske kvinder med at navigere i nyt terræn, når det kommer til sundhedsydelser.
”I vores kultur betragtes kvindelige problemer, såsom dine perioder og graviditeter, som meget private og ikke til at blive drøftet med mænd. Nogle kvinder går så langt som, at de ikke taler om disse problemer med deres mænd,”siger hun og husker et af mange tilfælde, hvor hun blev indkaldt til at konsultere en levering til en arabisk-talende kvinde, der oplever komplikationer.”De havde en mandlig tolk, der talte med hende over telefonen og bad hende om at skubbe babyen ud, men hun svarede ikke.
”Jeg forstod hendes tøven,” siger hun.”Hun var flov over, at en mand ville fortælle hende noget om sin graviditet. Så jeg gik ind i hendes ansigt og sagde, hun skulle skubbe babyen ud nu, ellers dør han. Hun forstod og begyndte at skubbe ham ud korrekt.”
Tre måneder senere kom den samme kvindes gravide svigerinde ind på hospitalet og bad om Malak.”Hun havde et falskt arbejde, men kom derefter tilbage, og jeg leverede hendes baby. Det er forbindelser som disse, der er givende.”
Oprettelse af forbindelser
Uanset om hun bringer nyfødte ud i verden, lærer sine døtre, hvordan de skal være komfortable i deres egne kroppe, eller ændre opfattelse en patient ad gangen, er Malak godt klar over bekymringerne - og de enorme muligheder - for at være muslimsk sygeplejerske i Amerika.
”Udad er jeg en muslimsk kvinde, der bærer hijab … Jeg går ind på et offentligt sted, og det er dødt stille, med at alle stirrer på mig,” siger hun.
På den anden side, som arbejds- og fødeplejeplejerske, forfølger Malak sit drømmejob og forbinder med mennesker i nogle af deres mest intime, glade øjeblikke. Og det er i de øjeblikke, at hun opnår noget vigtigt - hun bygger broer.
