For tre måneder siden trænede jeg og følte en hårdhed i mit højre bryst. Jeg huskede en ven, der sendte på sociale medier om at finde ud af, at hun havde brystkræft. Hun var min alder.
Jeg sprang ud.
Jeg løb hen til min telefon i skabsrummet og Googled "hård følelse i det højre bryst." Jeg rullede ned på siden for at finde det værste tilfælde: lobular brystkræft (LBC).
Jeg kopierede teksten, ramte søgemaskinen og gik på et dybt dykk på internettet, der involverede:
- læse historier om kvinder med LBC på fora, der er fem sider nede på Google-søgningen
- læse alle medicinske artikler om emnet
- finde ud af alle behandlingsmuligheder
Scenariet bygget i mit hoved, hvor jeg er på hospitalet ved at blive operation. Hvem vil være der, undrede jeg mig? Hvad hvis jeg ikke kan afslutte min bog, før jeg dør?
Jeg tog telefonen op og ringede til min læge i Libanon. Jeg kunne fortælle, hvad han tænkte.
Ikke igen.
Han beroligede mig, ligesom han altid gør, og som jeg altid gør, når jeg er i min hypokondriske transe, troede jeg ikke på ham.
Jeg bestilte en gynækologaftale i San Francisco og fortsatte med at besætte hele dagen og natten ved at røre ved mit bryst og blive distraheret på arbejdet og med mine venner.
Den mest udfordrende del under disse trancer - eller "freakouts" - er skammen over min reaktion. Min frygt føles uden for min kontrol. Mit sind ved, at de er latterlige, og jeg giver ikke mening. Min angst fordobles, indtil jeg endelig får testene udført. Tester, at jeg er nødt til at bede lægen om at bestille for mig.
Efter mammografien, da intet blev fundet, følte jeg en lettelse … blandet med mere forlegenhed. Hvorfor fik jeg min krop til at gå gennem dette traume, forlade det nuværende øjeblik med mine kære og bruge penge på læger og test?
Mine venner kalder mig en hypokonder.
Det viser sig, at jeg er en cyberchondriak, og jeg er ikke den eneste.
Introduktion af cyberchondria
Med stigningen på internettet og gratis information lige ved hånden er det et klik væk at bekymre sig om vores helbred. Denne nye angst, der udvikler sig sammen med en Google-søgning? Det kaldes cyberchondria.
Ifølge Pew Research Center har 72 procent af de undersøgte internetbrugere søgt efter sundhedsoplysninger online i det forløbne år, og 35 procent af de voksne i USA har forsøgt at selvdiagnostisere en medicinsk tilstand ved hjælp af internettet. En anden undersøgelse fandt, at 10 procent af deltagerne følte angst og frygt for de medicinske oplysninger, de finder online.
Til at begynde med er der mange gyldige grunde til at bekymre sig om vores helbred:
1. Historierne vi hører: Nu hvor vi tilbringer vores dage på sociale medier, er det ikke underligt, at vi finder ud af, at vores vens fjerne fætter havde kræft og døde - en historie, som vi normalt ikke ville kende, hvis vi ikke var så forbundet.
2. Negativitetsbias: En af grundene til, at vi husker og bemærker negativerne mere end de positive, er evolutionær og uden for vores kontrol. Vores hjerner er simpelthen bygget med en større følsomhed over for ubehagelige nyheder til overlevelsesformål.
3. Gratis forkert information: I henhold til en artikel i The New York Times Magazine er nogle websteder, der vises, når du søger efter et symptom, sandsynligvis viser dig et worst-case scenario og skræmmer dig for deres økonomiske gevinster.
4. Vi lever i en verden, der uden tvivl er mere stressende: Ifølge professor Jean Twenge, forfatter af "Generation Me", er svagere samfundsbånd, mere fokus på mål og de høje forventninger, vi sætter os selv - hvad så de sociale medier-inducerede sammenligning - kan skabe et mere stressende liv.
Er Internettet en trigger til sundhedsangst?
Der er mange følelsesmæssige faktorer, der sker for dig, der også kan udløse sundhedsmæssige bekymringer.
Går du gennem en stressende periode i dit liv, som en sygdom eller død i din familie? Du har måske lært, hvordan du (ikke) håndterer din stress på grund af at vokse op med et familiemedlem, der bekymrede sig meget om deres (og dit) helbred. Faktisk brugte min far sin tid på at gå fra læge til læge på trods af at være sund. Måske er det arveligt?
Du kan være sårbar overfor sundhedsangst, fordi du generelt er en bekymring. Eller nogle gange er din sundhedsmæssige bekymring et symptom på depression eller angstlidelse, som skal genkendes for at modtage behandling. Og nogle gange er vi bekymrede for helbredet, fordi vi (ubevidst) søger opmærksomhed fra vores venner og familie.
I mange af disse tilfælde er det altid nyttigt at se en terapeut eller en rådgiver.
Hvad skal man gøre, når man får et cyberchondria-angreb
Skriv dette ned et sted, hvor du kan se tilbage, før du går ned i et kaninhul med søgninger.
Tips til et cyberchondriac-angreb
- Skam dig ikke selv.
- Spørgsmål til din tro.
- Slip ind i din krop og meditere.
- Tal om din frygt med din primærplejelæge for at lære mestringsstrategier.
- Husk, at det ikke er alt du.
1. Skam dig ikke selv: Du kan være virkelig i nød og ikke foregive. Din frygt kommer fra et sted nogle gange for dybt og for gammelt til at genkende. Den bedste måde at komme ud af skam på er at tale med en betroet ven eller en der har en lignende tendens til at bekymre sig, hvem der får dig.
2. Spørgsmål til din tro: Jeg kan godt lide at bruge metoden til Byron Katie, når jeg sidder fast. Det involverer at stille spørgsmålstegn ved troen, der stresser dig, vende den rundt og give bevis for, hvorfor det ikke er sandt.
3. Slip ind i din krop: Træk vejret dybt. Mærk dine følelser. Undertiden hjælper en guidet meditation (der er mange forskellige typer, så hvis en ikke fungerer, så prøv en anden).
4. Tal om din frygt med din læge til primærpleje: At fortælle dem om din tendens til at bekymre dig og sørge for at komme i kontakt med dem kan hjælpe med at lindre frygt og springe til konklusioner.
5. Husk, at det ikke er alt hvad du er: Det miljø, vi lever i, og onlinefejlinformation er designet til at skræmme os.
Efter faktum, undersøge situationen igen og se, hvad der udløste din frygt. Undertiden er angsten ikke relateret til helbredet og kan være arbejdsrelateret.
At leve som en cyberchondriac
I går vågnede jeg op med endnu en mystisk smerte i venstre side af min mave. Da jeg rakte symptomet til min telefon til Google, tog jeg en dyb indånding og stoppede mig selv.
I stedet tog jeg et stykke papir og skrev den tro, der forårsager min stress: Smerten er en alvorlig sygdom. Jeg sad der og stillede spørgsmålstegn ved mine tanker.
Til sidst roede min ængstelse ned. Og når det gjorde det, mindede jeg mig selv om, at den sundhedsmæssige bekymring har at gøre med min barndomstraume, muligvis gået fra min far - men i sidste ende behøver det ikke at diktere mig. Alt at sige, at med tilstrækkelig medfølelse og tilstedeværelse fra dig selv er cyberchondria håndterbar.
Jessica skriver om kærlighed, liv og hvad vi er bange for at tale om. Hun er blevet udgivet i Time, The Huffington Post, Forbes og mere, og arbejder i øjeblikket på sin første bog, "Månens barn." Du kan læse hendes arbejde her, spørge hende om noget på Twitter eller forfølge hende på Instagram.
