Hvad er onchocerciasis?
Onchocerciasis, også kendt som flodblindhed, er en sygdom, der påvirker hud og øjne. Det er forårsaget af ormen Onchocerca volvulus.
Onchocerca volvulus er en parasit. Det spredes til mennesker og husdyr gennem bid af en type sortfugl fra slægten Simulium. Denne type sortfly findes nær floder og vandløb. Det er her navnet”flodblindhed” kommer fra.
Læs videre for at lære mere om denne tilstand.
Symptomer
Der er forskellige stadier af onchocerciasis. I tidligere faser har du muligvis ikke nogen symptomer. Det kan tage op til et år, før symptomer vises, og infektionen bliver synlig.
Når infektionen bliver alvorlig, kan symptomerne omfatte:
- hududslæt
- ekstrem kløe
- buler under huden
- tab af hudelasticitet, hvilket kan få huden til at virke tynd og sprød
- kløe i øjnene
- ændringer i hudpigmentering
- forstørret lysken
- grå stær
- lysfølsomhed
- tab af syn
I sjældne tilfælde kan du også have hævede lymfekirtler.
Billeder af onchocerciasis
Årsager
Du kan udvikle flodblindhed, hvis du gentagne gange bliver bidt af inficerede kvindelige sortfly. Sortfuglen passerer larverne i ormen Onchocercidae gennem bidet. Larverne bevæger sig til det subkutane væv i din hud og modnes til voksne orme over 6 til 12 måneder. Cyklussen gentages, når en kvindelig sortfugl bider en person inficeret med onchocerciasis og indtager parasitten.
Voksne orme kan leve i 10 til 15 år og kan producere millioner af mikrofilarier i løbet af denne periode. Microfilariae er baby- eller larveorm. Symptomerne vises, når microfilariae dør, så symptomerne kan fortsætte med at forværres, jo længere du er inficeret. De mest ekstreme, længstvarende tilfælde resulterer i blindhed.
Risikofaktorer
Du har en øget risiko for onchocerciasis, hvis du bor i nærheden af hurtigløbende vandløb eller floder i intertropiske områder. Det skyldes, at sortfugle lever og opdrætter i disse områder. Halvfems procent af sagerne er i Afrika, men sager er også blevet identificeret i Yemen og i seks lande i Latinamerika. Det er usædvanligt for afslappede rejsende at få sygdommen, fordi gentagne bid er nødvendige for, at infektionen kan overføres. Beboere, frivillige og missionærer i områder i Afrika er den største risiko.
Diagnose
Der er flere test, der bruges til at diagnosticere onchocerciasis. Normalt er det første trin, at en kliniker skal føle huden for at prøve at identificere knuder. Din læge foretager en hudbiopsi, kendt som en hudsnip. I løbet af denne procedure fjerner de en 2- til 5-milligram prøve af huden. Biopsien anbringes derefter i en saltopløsning, der får larverne til at dukke op. Flere snips, normalt seks, er taget fra forskellige dele af kroppen.
En alternativ test kaldes Mazzotti-testen. Denne test er en hudplastetest ved brug af medikamentet diethylcarbamazine (DEC). DEC får mikrofilarierne til at dø hurtigt, hvilket kan føre til svære symptomer. Der er to måder, som klinikere kan bruge DEC til at teste for onchocerciasis. En måde er at give dig en oral dosis af medicinen. Hvis du er inficeret, skal dette medføre alvorlig kløe inden for to timer. Den anden metode involverer at lægge DEC på en hudplaster. Det vil medføre lokal kløe og udslæt hos mennesker med flodblindhed.
En mere sjældent anvendt test er nodulektomi. Denne test involverer kirurgisk fjernelse af en knude og derefter undersøges for orme. En enzymbundet immunosorbentassay (ELISA) test kan også udføres, men det kræver dyrt udstyr.
To nyere tests, PCR (Polymerasekædereaktion) og antistofkortforsøg med hurtigt format, viser løfte.
PCR er meget følsom, så det kræver kun en lille hudprøve - omtrent på størrelse med en lille rids - for at udføre testen. Det fungerer ved at amplificere larvernes DNA. Det er følsomt nok, at selv infektioner på meget lavt niveau kan opdages. Ulempen ved denne test er omkostninger.
Den hurtige format antistofkort test kræver en dråbe blod på et specialiseret kort. Kortet skifter farve, hvis der detekteres antistoffer mod infektionen. Da det kræver minimalt udstyr, er denne test meget nyttig i feltet, hvilket betyder, at du ikke har brug for adgang til et laboratorium. Denne type test bruges i vid udstrækning, og der arbejdes på at standardisere den.
Behandling
Den mest anvendte behandling af onchocerciasis er ivermectin (Stromectol). Det betragtes som sikkert for de fleste mennesker og skal kun tages en eller to gange om året for at være effektivt. Det kræver heller ikke køling. Det fungerer ved at forhindre, at de kvindelige blackflies frigiver microfilariae.
I juli 2015 blev der gennemført kontrollerede forsøg for at undersøge, hvorvidt tilføjelse af doxycyclin (Acticlate, Doryx, Vibra-Tabs) til ivermectin ville være mere effektiv til behandling af onchocerciasis. Resultaterne var uklare, delvis på grund af problemer i, hvordan forsøgene blev gennemført.
Komplikationer
Nodding sygdom, som er en sjælden form for epilepsi, har været forbundet med onchocerciasis. Det er relativt sjældent, der påvirker et sted omkring 10.000 børn i det østlige Afrika. Der gennemføres forsøg for at lære, om doxycyclin kan hjælpe med at reducere den neuroinflammation, der opstår.
Outlook
Flere programmer har forbedret udsigterne for onchocerciasis. Det afrikanske program for kontrol med onchocerciasis, der er i drift siden 1995, etablerede samfundsstyret behandling med ivermectin (CDTi). Eliminering af sygdommen er inden for rækkevidde for de lande, hvor programmet har været i drift.
I Amerika har et lignende program, kaldet Onchocerciasis Elimination Program for the Americas (OEPA), været lignende succes. Verdenssundhedsorganisationen rapporterer, at der ikke var nye tilfælde af blindhed på grund af onchocerciasis i slutningen af 2007.
Forebyggelse
Der er i øjeblikket ingen vaccine til at forhindre onchocerciasis. For de fleste er risikoen for at pådrage onchocerciasis lav. De mest udsatte er beboere i visse regioner i Afrika og Latinamerika. Den bedste forebyggelse er at undgå at blive bidt af sortfugle. Bær lange ærmer og bukser i løbet af dagen, og brug insektmiddel, og brug permetrinbehandlet tøj. Kontakt en læge, hvis du har mistanke om en infektion, så du kan begynde behandlingen, før symptomerne bliver svære.
