Hvad er telomerer?
Dit DNA er placeret inden i dine celler, hvor det samles i strukturer kaldet kromosomer. Hvert kromosom bærer specifik genetisk information i form af gener. Når cellerne i din krop deler sig, er dine kromosomer nødt til at replikere, så hver celle indeholder et komplet sæt kromosomer i sin kerne.
I enderne af hver af dine kromosomer er der strækninger af DNA kaldet telomerer. Telomerer hjælper med at beskytte enderne af dine kromosomer mod skader eller smeltning sammen med nærliggende kromosomer.
Fortsæt med at læse for at lære mere om disse små, men vigtige strukturer, og hvorfor de kunne låse op for at forebygge sygdom og mindske virkningerne af aldring.
Hvorfor bliver telomerer kortere?
Dine DNA-strenge bliver lidt kortere, hver gang et kromosom gentager sig selv. Telomerer hjælper med at forhindre, at gener går tabt i denne proces. Men dette betyder, at når dine kromosomer replikeres, forkortes dine telomerer.
Det er her et enzym kaldet telomerase kommer ind. Det findes i visse celler og hjælper med at forhindre for meget slid. Dette inkluderer forkortelse af dine telomerer. Telomerase gør dette ved at tilføje yderligere telomeresekvenser til enderne af dine kromosomer.
De fleste af celletyperne i din krop har ikke telomerase. Dette betyder, at de fleste af dine telomerer fortsætter med at blive kortere med tiden.
Har telomere længde noget?
Nogle hævder, at telomerforkortelse er en vigtig bidragyder til aldringsprocessen og udviklingen af sygdomme. Men ingen forstår fuldt ud den indflydelse, som telomerforkortelse har på vores generelle helbred.
Dødelighed
En anmeldelse fra 2011 antyder, at markører, der indikerer DNA-skader og nedsat telomerfunktion, stiger med alderen. Dette kunne være signifikant: En undersøgelse fra 2003 fandt en forbindelse mellem kortere telomerer og en øget dødelighed som følge af hjertesygdomme og infektionssygdomme.
Men denne undersøgelse er næsten 20 år gammel og involverede kun 143 deltagere. Nyere metaanalyser antyder også forbindelser mellem kortere telomerer og koronar hjertesygdom eller visse typer kræft. Forskning i forbindelsen mellem telomerforkortelse og død pågår.
Oxidativt stress
Mens det er kendt, at kromosomreplikation forkorter telomerer, mener nogle eksperter, at oxidativ stress også kan forkorte dem. Oxidativt stress henviser til skade på DNA og andre biomolekyler fra reaktive iltarter.
Reaktive iltarter oprettes af både naturlige cellulære processer i din krop og betændelse. Du kan også erhverve dem fra dit miljø gennem ting som forurening, rygning eller alkoholforbrug.
Over tid kan skaden på DNA og andre biomolekyler forårsaget af oxidativ stress bidrage til sundhedsmæssige problemer forbundet med aldring. Igen, dette er et temmelig nyt forskningsområde, så der er ikke meget endelige beviser.
Læs vores primer om oxidativ stress.
Hvad er forholdet mellem telomerer og kræft?
Kortere telomerer er forbundet med en øget risiko for kræft, selvom ingen er sikker på, hvorfor. De specifikke kræftformer, der er forbundet med kortere telomerer, er:
- blære
- lunge
- nyre
- gastrointestinal
- nakke
- hoved
Derudover er et af kendetegnene for kræftceller, at de vokser og deler sig hurtigt sammenlignet med andre celler. Så hvordan kan kræftceller ikke aggressivt forkorte deres telomerer og dø ud?
Telomerase, enzymet, der reducerer telomerforkortelse i visse celler, genaktiveres eller øges i mere end 90 procent af kræftformer, fandt en 2016-undersøgelse. Husk, at dette enzym ikke findes i de fleste celletyper. Men det ser ud til, at kræftceller er i stand til at bruge telomerase til at beskytte deres telomerer, hvilket forsinker deres forringelse.
Baseret på disse oplysninger er nogle nye kræftbehandlinger målrettet telomerase for at hjælpe med at ødelægge kræftceller hurtigere.
Kan jeg forlænge mine telomerer?
I betragtning af forbindelserne mellem telomerforkortelse og sygdom er nogle mennesker nu interesseret i at finde måder at forlænge deres telomerer på. Men er dette endda muligt?
Forskning omkring forlængelse af telomer er stadig meget ny. Men indtil videre viser resultaterne nogle løfter. Selvom det er uklart, om du rent faktisk kan forlænge dine telomerer, er der sandsynligvis måder at bremse forkortelsesprocessen på.
For eksempel så en lille pilotundersøgelse fra 2013 på telomerlængden på 10 mænd med prostatacancer med lav risiko. De blev bedt om at foretage flere livsstilsændringer, herunder:
- efter en sund kost
- får regelmæssig træning
- styring af stress gennem yoga og supportgrupper
Sammenlignet med de 25 deltagere med lav risiko for prostatacancer, der ikke foretog livsstilsændringer, havde de 10, der gjorde, længere telomerer fem år senere. Igen var dette en meget lille undersøgelse, og det involverede kun mænd.
Imidlertid giver denne lille undersøgelse et grundlag for nyere forskning omkring effekterne af diæt, motion og stresshåndtering på telomerlængden.
Kost
Din diæt kan muligvis spille en rolle i bestemmelsen af dine telomeres længde. En tidsskriftartikel fra 2016 antyder at følge en middelhavsstil, der er rig på antioxidanter. Er du nysgerrig efter at prøve det selv? Start med vores ultimative guide til middelhavsdiet.
En undersøgelse fra 2018, der involverede mere end 5.000 voksne, fandt, at det at spise mere fiber var knyttet til længere telomerlængde. Dette kan skyldes fiberens evne til at hjælpe med at kontrollere blodsukkerniveauet. Undersøgere bemærkede, at højere blodsukker er forbundet med betændelse og oxidativ stress. Begge disse kan forårsage yderligere telomerforkortelse. Prøv at tilføje disse 22 fiberrige fødevarer til din diæt.
På den anden side så en anden 2018-undersøgelse på diætkvaliteten for ældre voksne i Australien og telomerlengden. Efterforskerne fandt, at de, der fulgte en sund diæt, ikke så ud til at have længere telomerer. I stedet foreslår de, at genetik og andre ikke-diætfaktorer spiller en rolle.
Stresshåndtering
Når du er stresset, frigiver din krop hormoner, der kan forårsage oxidativ stress. Dette kan resultere i mere DNA-skade og telomerforkortelse. Baseret på denne information, bør reduktion af stress bidrage til at reducere oxidativt stress - og undersøgelser viser, at det gør det.
En undersøgelse fra 2004 fulgte kvinder, der plejede et kronisk sygt barn, noget der i høj grad kan øge dit stressniveau. Disse kvinder havde kortere telomerer, reduceret telomeraseaktivitet og mere oxidativ stress sammenlignet med en gruppe kvinder, der havde omsorg for sunde børn.
En 2016-undersøgelse evaluerede mænd og kvinder, der blev udsat for stressfaktorer. De, der svarede med en stigning i cortisol, det største stresshormon, havde forøget telomerforkortelse i flere år.
Uanset om det reducerer telomerforkortelse, er stresshåndtering en vigtig del af at føle sig bedst. Ikke overbevist? Se, hvordan stress påvirker din krop.
Dyrke motion
Træning har en række sundhedsmæssige fordele, herunder reduktion af betændelse og oxidativ stress.
En undersøgelse fra 2017, der involverede tusinder af mænd og kvinder i USA, så på forbindelsen mellem træning og telomerlængde. De, der deltog i høje aktivitetsniveauer, havde signifikant længere telomerer end dem, der lavede eller middel aktivitetsniveauer. Der var ikke en mærkbar forskel mellem dem med lav fysisk aktivitet og dem med medium niveau.
En anden 2017-undersøgelse, der involverede en gruppe unge voksne, fandt, at de, der deltog i høje niveauer af aerob kondition og havde mere muskeludhold, havde længere telomerer. Her er 10 aerobe øvelser, som du kan føje til din træning.
Foreslåede læsninger
- "The Telomere Effect": Medforfatter af en Nobelprisvindende videnskabsmand, der først opdagede forbindelsen mellem telomerer, telomerase og aldring, denne bog undersøger, hvordan forskellige vaner påvirker telomerer.
- ”Dyb ernæring”: En læge og biokemiker tager spor fra vores forfædre for at anbefale en ny måde at spise på, der potentielt kan ændre DNA.
Bundlinjen
Telomerer hjælper med at beskytte dine kromosomer mod skader. I processen forkortes dine telomerer, som er forbundet med aldring og sygdomsudvikling. Men nyere forskning antyder, at der kan være måder at hacke denne proces gennem kost, stresshåndtering og motion.
Mens disse fund alle er meget indledende, ved vi allerede, at en aktiv livsstil sammen med en nærende diæt og stresshåndteringsteknikker også giver mange andre sundhedsmæssige fordele.
