Oversigt
Neuroner, også kendt som nerveceller, sender og modtager signaler fra din hjerne. Mens neuroner har meget til fælles med andre typer celler, er de strukturelt og funktionelt unikke.
Specialiserede projektioner kaldet aksoner giver neuroner mulighed for at transmittere elektriske og kemiske signaler til andre celler. Neuroner kan også modtage disse signaler via rodlignende udvidelser kendt som dendrites.
Ved fødslen består den menneskelige hjerne af anslået 100 milliarder neuroner. I modsætning til andre celler reproducerer eller regenererer neuroner ikke. De erstattes ikke, når de dør.
Oprettelsen af nye nerveceller kaldes neurogenese. Selvom denne proces ikke er godt forstået, kan den forekomme i nogle dele af hjernen efter fødslen.
Da forskere får indsigt i både neuroner og neurogenese, arbejder mange også med at afdække forbindelser til neurodegenerative sygdomme som Alzheimers og Parkinson.
Dele af en neuron
Neuroner varierer i størrelse, form og struktur afhængigt af deres rolle og placering. Næsten alle neuroner har imidlertid tre vigtige dele: en cellekrop, en axon og dendritter.
Cellelegeme
Også kendt som en soma, er cellekroppen neuronens kerne. Cellelegemet bærer genetisk information, opretholder neuronens struktur og leverer energi til at drive aktiviteter.
Som andre cellelegemer indeholder en neurons soma en kerne og specialiserede organeller. Den er lukket af en membran, der både beskytter den og giver den mulighed for at interagere med sine umiddelbare omgivelser.
Axon
En akson er en lang, hale-lignende struktur, der slutter sig til cellelegemet i et specialiseret kryds kaldet aksonbakken. Mange aksoner er isoleret med et fedtstof kaldet myelin. Myelin hjælper aksoner med at føre et elektrisk signal. Neuroner har generelt en hovedakson.
dendritter
Dendritter er fibrøse rødder, der forgrener sig fra cellelegemet. Som antenner modtager og behandler dendriter signaler fra aksonerne fra andre neuroner. Neuroner kan have mere end et sæt dendriter, kendt som dendritiske træer. Hvor mange de har, afhænger generelt af deres rolle.
For eksempel er Purkinje-celler en speciel type neuron, der findes i lillehjernen. Disse celler har højt udviklede dendritiske træer, som giver dem mulighed for at modtage tusinder af signaler.
Neurons funktion
Neuroner sender signaler ved hjælp af handlingspotentialer. Et handlingspotentiale er et skift i neurons elektriske potentiale forårsaget af strømmen af ioner ind og ud af den neurale membran.
Handlingspotentialer kan udløse både kemiske og elektriske synapser.
Kemiske synapser
I en kemisk synapse påvirker handlingspotentiale andre neuroner via et hul mellem neuroner, der kaldes en synapse. Synapser består af en presynaptisk afslutning, en synaptisk spalte og en postsynaptisk afslutning.
Når der genereres et handlingspotentiale, bæres det langs aksonen til en presynaptisk afslutning. Dette udløser frigivelse af kemiske messenger kaldet neurotransmitters. Disse molekyler krydser det synaptiske spalte og binder til receptorer i den postsynaptiske ende af en dendrit.
Neurotransmittere kan begejse den postsynaptiske neuron, hvilket får den til at generere et eget handlingspotentiale. Alternativt kan de hæmme den postsynaptiske neuron, i hvilket tilfælde den ikke genererer et handlingspotentiale.
Elektriske synapser
Elektriske synapser kan kun begejstre. De forekommer, når to neuroner er forbundet via et gap-kryds. Dette hul er meget mindre end en synapse og inkluderer ionkanaler, der letter direkte transmission af et positivt elektrisk signal. Som et resultat er elektriske synapser meget hurtigere end kemiske synapser. Signalet formindskes imidlertid fra en neuron til den næste, hvilket gør dem mindre effektive til transmission.
Typer af neuroner
Neuroner varierer i struktur, funktion og genetisk makeup. I betragtning af det store antal neuroner er der tusinder af forskellige typer, ligesom der er tusinder af arter af levende organismer på Jorden.
Med hensyn til funktion klassificerer forskere neuroner i tre brede typer: sensoriske, motoriske og interneuroner.
Sensoriske neuroner
Sensoriske neuroner hjælper dig:
- smag
- lugt
- høre
- se
- føle ting omkring dig
Sensoriske neuroner udløses af fysiske og kemiske input fra dit miljø. Lyd, berøring, varme og lys er fysiske input. Lugt og smag er kemiske input.
For eksempel aktiverer du sensorisk neuroner i dine fodsåler ved at gå på varmt sand. Disse neuroner sender en besked til din hjerne, som gør dig opmærksom på varmen.
Motoriske neuroner
Motoriske neuroner spiller en rolle i bevægelse, herunder frivillige og ufrivillige bevægelser. Disse neuroner tillader hjernen og rygmarven at kommunikere med muskler, organer og kirtler overalt i kroppen.
Der er to typer motoriske neuroner: nedre og øvre. Nedre motoriske neuroner bærer signaler fra rygmarven til de glatte muskler og knoglemuskler. Øvre motoriske neuroner bærer signaler mellem din hjerne og rygmarv.
Når du for eksempel spiser, sender lavere motorneuroner i din rygmarv signaler til de glatte muskler i din spiserør, mave og tarme. Disse muskler trækker sig sammen, hvilket giver mad mulighed for at bevæge sig gennem din fordøjelseskanal.
interneuroner
Interneuroner er neurale mellemmænd, der findes i din hjerne og rygmarv. De er den mest almindelige type neuron. De overfører signaler fra sensoriske neuroner og andre interneuroner til motoriske neuroner og andre interneuroner. Ofte danner de komplekse kredsløb, der hjælper dig med at reagere på eksterne stimuli.
For eksempel, når du rører ved noget varmt, sender sensoriske neuroner i fingerspidserne et signal til interneuroner i din rygmarv. Nogle interneuroner videregiver signalet til motorneuroner i din hånd, hvilket giver dig mulighed for at bevæge dig væk. Andre interneuroner sender et signal til smertecentret i din hjerne, og du oplever smerter.
Seneste forskning
Mens forskning har fremskredt vores forståelse af neuroner i det sidste århundrede, er der stadig meget, vi ikke forstår.
For eksempel mente forskere indtil for nylig, at neuronoprettelse forekom hos voksne i en region i hjernen kaldet hippocampus. Hippocampus er involveret i hukommelse og læring.
Men en nylig undersøgelse sætter spørgsmålstegn ved troen på hippocampal neurogenese. Efter at have analyseret hippocampus-prøver fra 37 donorer, konkluderede forskere, at voksne producerer relativt få nye hippocampale neuroner.
Selvom resultaterne endnu ikke er bekræftet, er de et betydeligt tilbageslag. Mange forskere på området var håbefulde for, at neurogenese kunne hjælpe med at behandle sygdomme som Alzheimers og Parkinson, som forårsager neuronskader og død.
Takeaway
Nervesystemceller kaldes neuroner. De har tre forskellige dele, herunder en cellelegeme, axon og dendritter. Disse dele hjælper dem med at sende og modtage kemiske og elektriske signaler.
Mens der er milliarder af neuroner og tusinder af variationer af neuroner, kan de klassificeres i tre grundlæggende grupper baseret på funktion: motoriske neuroner, sensoriske neuroner og interneuroner.
Der er stadig meget, vi ikke kender til neuroner og den rolle, de spiller i udviklingen af bestemte hjerne tilstande.
