Det anslås, at 1,5 millioner mennesker i USA har autismespektrumlidelse (ASD), mens en nylig CDC-rapport indikerer en stigning i autismesatser. Det er mere nødvendigt end nogensinde at øge vores forståelse og opmærksomhed om denne lidelse.
En måde at gøre dette på er at forstå de hindringer, som autisme udgør - ikke kun for dem, der får en diagnose, men for hele familien. Vi kiggede til tre læger, der delte og besvarede nogle af de mere almindelige spørgsmål, de bliver stillet om autisme.
Fra hvordan et barn diagnosticeres, til hvordan autisme kan påvirke familiens dynamik, læs videre for at finde ud af, hvad de havde at sige.
Dr. Geraldine Dawson
Duke Autism Center
Hvordan diagnosticeres autisme hos små børn?
Diagnosen autisme er baseret på en ekspert kliniker omhyggelige observationer af et barns adfærd. Klinikeren engagerer barnet i et sæt legeaktiviteter, der er designet til at undersøge efter autismesymptomer, og diagnosen er baseret på, hvor mange symptomer der er til stede.
Der kræves et vist antal symptomer i to kategorier: vanskeligheder ved socialt samspil og kommunikation med andre og tilstedeværelsen af begrænset og gentagen adfærd. Ud over at observere adfærd fås også anden medicinsk information typisk, såsom genetisk test.
Hvad er tidlige tegn på autisme?
Symptomer på autisme kan observeres allerede i alderen 12-18 måneder. Symptomerne inkluderer:
- reduceret interesse for mennesker
- mangel på bevægelser såsom at pege og vise
- mangel på engagement i social leg, såsom "patty cake"
- manglende konstant orientering, når barnets navn kaldes
For nogle børn er symptomer ikke tydelige, før de er i mere krævende sociale situationer, f.eks. På børnehaven. Nogle børn får muligvis lettere kontakt med kendte voksne som deres forældre, men har svært ved at samarbejde med kammerater.
Bio: Geraldine Dawson er praktiserende klinisk psykolog og forsker inden for autisme. Hun er professor i psykiatri og adfærdsvidenskab og direktør for Duke Center for Autism and Brain Development ved Duke University. Hun har udgivet omfattende om den tidlige opdagelse og behandling af autisme.
Dr. Sam Berne
Adfærdsoptometrist
Hvorfor har mennesker, der er diagnosticeret med autismespektrumforstyrrelse (ASD), nogle gange svært ved at skabe øjenkontakt?
For nylig har forskere fundet, at personer, der er diagnosticeret med ASD, har svært ved at skabe øjenkontakt. I en undersøgelse viste det sig, at hjernens subkortikalsystem udviste en høj aktivering, hvilket forskere mener kan være grundlaget for mennesker med autisme, der undgår øjenkontakt i det daglige liv. Denne vej er involveret i ansigtsgenkendelse og detektion.
Hos spædbørn, jo mere denne vej bruges, jo bedre udvikler den visuelle cortex. Dette kan hjælpe med at give den person, der får diagnosen autisme og deres kære, en forbedret evne til at genkende sociale signaler og kommunikere med hinanden.
Hvordan påvirker visuel behandling nogen med ASD?
Forskere har fundet, at læring er mere effektiv, når vores vision er knyttet til de oplysninger, der kommer ind i hjernen. Da vision er vores dominerende forstand, kan forbedring af vores visuelle informationsbehandling hjælpe os med bevægelse, orientering og forståelse af forholdet mellem vores øjne, hjerne og krop.
Mennesker med ASD, især børn, kan eller måske ikke være i stand til at kommunikere deres visuelle vanskeligheder. Nogle kan dog [vise visse] adfærd, hvilket kan være tegn på større synsproblemer. Disse opførsler inkluderer, men er ikke begrænset til:
- øjetik eller blinker
- udvidede elever
- uberegnelige øjenbevægelser
- dårlig øjenkontakt eller undgå øjenkontakt
- undgå visuel opmærksomhed, især læsning og tæt arbejde
- hyppigt tab af plads ved læsning
- læs bogstaver eller ord igen
- lukke eller blokerer det ene øje under læsning
- ser ud af hjørnet af øjet
- problemer med at kopiere langtfra
- holder en bog for tæt på øjnene
- alt for interesseret i skygger, mønstre eller lys
- støder eller løber ind i genstande
- forvirring går op eller ned ad trapper
- vuggende
Bio: Dr. Sam Berne er en adfærdsoptometrist. Han bruger holistiske protokoller og synsterapi for at forbedre adfærdsbetingelser, som ADHD og autisme, og adressere de grundlæggende årsager til øjenforhold som grå stær, makuladegeneration og glaukom.
Dr. Raun Melmed
Future Horizons, Inc
Hvordan kan søskende indgå i pleje af børn med autisme og relaterede handicap?
Søskende til et barn med handicap eller sygdom føler sig ofte forsømt, generet, vred og kan endda have deres egen adfærdsudfordring. Så hvad kan der gøres? Inviter søsken til kontorbesøg sammen med deres bror eller søster. Fortæl dem, hvor glad du er for, at de er i stand til at deltage i besøget, og styrke dem med den fornemmelse, at de også har en stemme i plejen af deres søskende.
Fortæl dem, at negative og forvirrende tanker om deres søskende med autisme er almindelige. Spørg dem, om de gerne vil høre, hvad nogle af dem kan være. Hvis de er enige, fortæl dem, at nogle søskende er vrede over den tid, forældrene tilbringer med barnet med et handicap eller en sygdom. Nogle føler sig flov over deres opførsel fra deres brødre eller søstre, mens andre måske endda er bange for, at de en dag bliver nødt til at passe på deres søskende.
Understreg at nogle af disse "forvirrende" følelser er normale. Spørg dem, om de nogensinde har haft denne type følelser, og vær forberedt på, at de anerkender, at de gør det. Forældre [skal kommunikere] til deres børn, at de [forstår], hvad de går igennem, er hårde, og at negative følelser er normale. Afsæt tid til åben kommunikation og ventilation af disse følelser.
Hvad kan jeg gøre, fordi mit barn aldrig lytter, og det ser ud til, at jeg altid narrer?
Dette er en meget almindelig bekymring for forældre til børn med autisme - og faktisk for alle børn. “Hemmelige signaler” er et foretrukket interventionsværktøj, der kan bruges i mange situationer. Barnet undervises i et signal som en prompt for en ønsket opførsel. Efter to eller tre gange med at kombinere en verbal prompt med "signalet" trækkes den verbale stimulus tilbage, og signalet bruges alene.
Disse signaler fungerer på omtrent samme måde som en catcher, der advarer pitcheren i et spil baseball - med lidt træning kan der bygges et hemmeligt ordforråd. Disse signaler aflaster både forælderen og barnet fra at narre, kajolere og formane. I stedet for at gentage de samme anmodninger, signalerer forældrene til et barn og advarer dem om en bekymring. Barnet skal stoppe og tænke "Hvad er det nu, jeg skal gøre?" Dette gør det muligt for barnet at blive en mere aktiv deltager i deres adfærdsindlæringsproces.
For børn, der taler for højt indendørs eller offentligt, kan der laves et “V” -skilt, der står for “stemme”. For at sutte tommelfingre, neglebid eller endda hårtrækning, kan et barn vises "tre fingre" som et tegn på at tælle til tre og tage tre åndedrag. Og for børn, der rører sig upassende offentligt, kan de vise et “P” for “privat” bruges til at tilskynde barnet til at stoppe og tænke over, hvad de laver.
Disse hemmelige signaler tilskynder ikke kun til uafhængighed af tanke og selvkontrol, men er også langt mindre pinlige eller påtrængende for børn, som ellers ville skrumpe fra at have verbal opmærksomhed fokuseret på dem.
Bio: Dr. Raun Melmed er udviklingsbørnelæge, direktør for Melmed Center og medstifter og medicinsk direktør for Southwest Autism Research and Resource Center. Han er forfatteren af "Autisme og den udvidede familie" og en række bøger om mindfulness hos børn. Disse inkluderer "Marvin's Monster Diary - ADHD Attacks" og "Timmy's Monster Diary: Screen Time Attacks!"
