Hvis du handler hos en hvilken som helst online forhandler eller mursten og mørtelbutik, får du et crashkursus i reklame baseret på køn.
"Maskuline" produkter leveres i sort eller marineblå emballage med boutique mærker som Bull Dog, Vikings Blade og Rugged and Dapper. Hvis produkterne har en duft, er det en muskier duft.
I mellemtiden er "kvindelige" produkter svære at gå glip af: en eksplosion af lyserød og lys lilla med en ekstra dosis glitter. Hvis duftstoffer, er duftene frugtagtig og blomsteragtig, ligesom sød ærter og violet, æbleblomst og hindbærregn - uanset hvad det er.
Mens duft og farve måske er den mest åbenlyse forskel mellem produkter, der traditionelt er rettet mod mænd og kvinder, er der en anden, mere subtil forskel: prislappen. Og det koster dem, der køber produkter, der er rettet mod kvinder betydeligt mere.
Den 'lyserøde skat'
Kønsbaseret prisfastsættelse, også kendt som "lyserød skat", er et tillægsgebyr på produkter, der traditionelt er beregnet til kvinder, og som kun har kosmetiske forskelle fra sammenlignelige produkter, der traditionelt er beregnet til mænd.
Med andre ord er det faktisk ikke en skat.
Det er et "indkomstskabende scenario for private virksomheder, der fandt en måde at få deres produkt til at se enten mere rettet ud mod eller mere passende for befolkningen og så det som en pengemaskine," forklarer Jennifer Weiss-Wolf, en advokat, vicepræsident for Brennan School of Justice ved NYU School of Law og medstifter af Period Equity.
”Jeg tror, at motivationen omkring den lyserøde skat kommer mere eksplicit fra en klassisk kapitalistisk holdning: Hvis du kan tjene penge på det, skal du,” fortsætter hun.
Alligevel er lyserød skat ikke et nyt fænomen. I løbet af de sidste 20 år har Californien, Connecticut, Florida og South Dakota offentliggjort rapporter om kønspriser i deres stater. I 2010 fremhævede forbrugerrapporter sagen nationalt med en undersøgelse, der på det tidspunkt fandt, at kvinder betalte så meget som 50 procent mere end mænd gjorde for lignende produkter.
Problemet blev afgrænset mere fint i 2015, da New York City Department of Consumer Affairs frigav en rapport om prisforskelle for 794 sammenlignelige produkter fra 91 mærker solgt i hele byen.
Rapporten undersøgte fem forskellige brancher, såsom personlig plejeprodukter eller ældre / hjemme-sundhedsprodukter. Disse omfattede 35 produktkategorier, såsom bodywash eller shampoo. I hver enkelt af disse fem brancher koster forbrugsvarer, der markedsføres til kvinder og piger, mere. Det samme var tilfældet i alle undtagen fem af de 35 produktkategorier.
Forskere kiggede på 106 produkter i kategorien legetøj og tilbehør og fandt, at de, der var beregnet til piger, i gennemsnit var priser 7 procent højere.
De mest uhyggelige opladninger var imidlertid blandt produkter til personlig pleje.
For eksempel koster en fem-pakke Schick Hydro-patroner i lilla emballage $ 18,49, mens det samme antal Schick Hydro-genopfyldninger i blå emballage koster $ 14,99.
Del på Pinterest
Igen, bortset fra deres emballagefarve, ser produkterne nøjagtigt de samme ud.
NYCs rapport fandt, at kvinder havde en gennemsnitlig prisforskel på 13 procent for produkter til personlig pleje blandt de 122 produkter sammenlignet i undersøgelsen. Og forfatterne bemærkede passende, at disse varer, som barbergel og deodorant, er dem, der er købt hyppigst sammenlignet med andre kategorier - hvilket betyder, at omkostningerne tilføjes over tid. Selv om dette er uretfærdigt for alle dem, der handler efter disse produkter, rammer den prisstigning på 13 procent kvinder og piger, der kommer fra husholdninger med lavere indkomst endnu sværere.
Lovgivningsmæssige forsøg kan imidlertid rette den lyserøde skat. I 1995 vedtog den daværende forsamlingskvinde Jackie Speier et lovforslag, der forbød kønsprisfastsættelse af tjenester, såsom hårklipp.
Som kongreskvinde går repræsentant Speier (D-CA) på nationalt plan: Hun genindførte loven om ophævelse af lys af skatter i år for specifikt at henvende sig til produkter, der er omfattet af den lyserøde skat. (En tidligere version af lovforslaget, der blev indført i 2016, mislykkedes at gøre det ude af udvalget). Hvis den nye lovforslag vedtages, ville det give statsadvokater generelt "mulighed for at tage civil handling mod forbrugere, der er uretmæssigt på grund af diskriminerende praksis." Med andre ord kan de gå direkte efter virksomheder, der opkræver mænd og kvinder forskellige priser.
'Tamponskatten'
Den lyserøde skat er ikke det eneste tillæg, der påvirker kvinder. Der er også "tampongafgift", der henviser til den moms, der anvendes på feminine hygiejneartikler såsom puder, foringer, tamponer og kopper.
I øjeblikket anvender 36 stater stadig moms på disse nødvendige menstruationsartikler ifølge data fra Weiss-Wolfs organisation Period Equity. Omsætningsafgiften på disse produkter varierer og er baseret på statens skattekode.
Og hvad så? Du kan undre dig. Alle betaler moms. Det ser ud til at være fair, at tamponer og puder også har en moms.
Ikke helt, sagde Weiss-Wolf. Stater etablerer deres egne skattefritagelser, og i hendes bog Periods Gone Public: Taking A Stand for Menstrual Equity uddyber hun nogle meget ikke-så-nødvendige undtagelser, som nogle stater har.
”Jeg gennemgik enhver skattekode i enhver stat, der ikke fritagede menstruationsprodukter for at se, hvad de gjorde fritaget, og listen er latterlig,” fortæller Weiss-Wolf til Healthline. De skattefri varer, der er opført både i Weiss-Wolfs bog og i Healthline, der spores op, spænder fra marshmallows i Florida til madlavning i Californien. Maine er snescootere, og det er grill solsikkefrø i Indiana og gun club medlemskab i Wisconsin.
Hvis grill solsikkefrø er skattefri, argumenterer Weiss-Wolf, bør feminine hygiejneprodukter også være det.
Tamponafgiften omtales ofte forkert som en luksusafgift, forklarer Weiss-Wolf. Det er snarere en almindelig moms, der anvendes på alle varer - men da kun mennesker, der menstruerer, bruger feminine hygiejneprodukter, påvirker skatten uforholdsmæssigt os.
Del på Pinterest
Ligesom tillægsgebyret for personlig pleje, der er beregnet til kvinder, tilføjer de små mængder moms, vi hver måned ud for at styre tante Flo, over en levetid, og dette påvirker kvinder fra husholdninger med lav indkomst negativt.
"Dette spørgsmål har reel resonans for mennesker," fortæller Weiss-Wolf til Healthline.”Jeg tror delvis fordi oplevelsen af menstruation er så universel for enhver, der har oplevet det, ligesom forståelsen af, at det at være i stand til at styre det, er så vigtigt for ens evne til fuldt ud at deltage i dagligdagen og have en værdig eksistens.”
Både mænd og kvinder i alle politiske striber forstår, at "menstruationsøkonomien", som Weiss-Wolf kalder det, er ufrivillig. Hendes gruppe Period Equity tog dette nummer landsdækkende i 2015 ved at samarbejde med magasinet Cosmopolitan i en andragende fra Change.org om at "øge tampongskatten." Men moms skal behandles af advokater stat for stat.
Og der er en lang vej at gå.
Del på Pinterest
Fem stater - Alaska, Delaware, New Hampshire, Montana og Oregon - har ikke en moms til at begynde med, så puder og tamponer beskattes ikke der. I mellemtiden havde Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey og Pennsylvania tidligere lovgivet på egen hånd for at fjerne moms af disse varer, ifølge Periods Gone Public.
Siden 2015 har 24 stater indført regninger for at undtage puder og tamponger fra omsætningsafgiften takket være øget fortalervirksomhed omkring periodens egenkapital. Imidlertid har kun Connecticut, Florida, Illinois og New York haft succes med at gøre disse sanitære fornødenheder hidtil skattefri. Når det er sagt introducerede Arizona, Nebraska og Virginia tamponskatteregler i deres lovgivninger i 2018.
Så hvorfor har det taget så lang tid at engang have denne samtale?
”Det mest realistiske scenarie er, at de fleste af vores lovgivere ikke menstruerer, så de ikke virkelig tænkte på det på nogen form for konstruktiv måde,” siger Weiss-Wolf.
Gør tamponer og puder mere tilgængelige
Ud over tamponskatten vinder menstrual equity-forhandlinger virkelig damp omkring tilgængeligheden af feminine hygiejneprodukter for hjemløse kvinder og kvinder i fængsler og offentlige skoler.
”De er lige så nødvendige som toiletpapir,” sagde en byrådskvinde i 2016, da NYC stemte for at gøre feminine hygiejneprodukter gratis i skoler, krisecentre og fængsler. Efter sigende blev 300.000 skolepiger i alderen 11 til 18 år og 23.000 kvinder og piger, der bor i krisecentre i NYC, berørt af denne banebrydende regning.
Del på Pinterest
At have adgang til disse sanitære ting giver værdighed og sætter kvinder og piger i stand til fuldt ud at deltage i samfundet.
”Selv i dette nuværende politiske miljø, der er så giftigt og så polariseret … er dette et område [med tilgængelighed, der] har vist sig at overstige partisanskab og har virkelig stærk støtte på begge sider af gangen,” siger Weiss-Wolf.
I år stemte New York State for at tilbyde gratis feminine hygiejneprodukter i pigers toiletter til lønklasse 6 til 12.
I 2015 og 2017 indførte en advokat fra Wisconsin en lovforslag om at gøre puder og tamponer gratis tilgængelige på offentlige skoler, skoler, der bruger statens voucher-program og i regeringsbygninger. I Canada foreslog en byrådsleder i Toronto en lignende regning for hjemløse krisecentre.
Lande der fører an
Menstrual equity har måder at gå i de fleste af Amerikas stater, og vi kan se til andre lande for at få inspiration til hvad der kan være.
- Kenya skyllede sin omsætningsafgift på feminine hygiejneprodukter i 2004 og har afsat millioner til distribution af puder i skoler i et forsøg på at øge pigers deltagelse.
- Canada skaffede afgifter for sine varer og tjenester (svarende til moms) på tamponer i 2015. Australien stemte for at gøre det samme bare i sidste måned, skønt det er nødvendigt yderligere godkendelse fra de enkelte territorier.
- Et pilotprogram i Aberdeen, Skotland, distribuerer feminine hygiejneprodukter til kvinder i husholdninger med lav indkomst som en test for et mulig større program.
- Det Forenede Kongerige fjernede også tampongskatten, selvom der er Brexit-relaterede grunde til, at den ikke træder i kraft endnu. For at kompensere har flere store kæder i England, såsom Tesco, skåret ned priser på feminine hygiejneprodukter.
Takeaway
De Forenede Stater har endelig en længe for sen diskussion om omkostningerne forbundet med vores biologi. Da mange af os er vokset til at elske en blomsterduftende deodorant, er der ikke meget incitament for virksomheder til at stoppe med at gøre dem anderledes - men i det mindste kan de stoppe med at oplade os for det.
Og selvom en periode (og kramper, der følger med det) måske aldrig bliver en behagelig oplevelse, synes diskussion omkring menstruationsøkonomien at give anledning til mere praktisk og medfølelse for dem, der har brug for produkter til at styre det.
Jessica Wakeman er forfatter og redaktør med fokus på kvinders politiske, sociale og kulturelle spørgsmål. Oprindeligt fra Connecticut studerede hun journalistik og køns- og seksualitetsstudier ved NYU. Hun har tidligere været redaktør hos The Frisky, Daily Dot, HelloGiggles, YouBeauty og Someecards, og har også arbejdet for Huffington Post, Radar Magazine og NYmag.com. Hendes forfatter er optrådt i en række trykte og onlinetitler, herunder Glamour, Rolling Stone, Bitch, New York Daily News, New York Times Review of Books, The Cut, Bustle og Romper. Hun sidder i bestyrelsen for Bitch Media, en feministisk medieforening. Hun er bosiddende i Brooklyn sammen med sin mand. Se mere af hendes arbejde på hendes hjemmeside og følg hende på Twitter.
