Hvor tæt er vi?
Kræft er en gruppe sygdomme, der er kendetegnet ved usædvanlig cellevækst. Disse celler kan invadere forskellige væv i kroppen, hvilket kan føre til alvorlige sundhedsmæssige problemer.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention er kræft den næstledende dødsårsag i USA bag hjertesygdomme.
Er der en kur mod kræft? I bekræftende fald, hvor tæt er vi? For at besvare disse spørgsmål er det vigtigt at forstå forskellen mellem en kur og remission:
- En kur eliminerer alle spor af kræft fra kroppen og sikrer, at den ikke kommer tilbage.
- Remission betyder, at der er få til ingen tegn på kræft i kroppen.
- Komplet remission betyder, at der ikke er nogen påviselige tegn på symptomer på kræft.
Kræfteceller kan stadig forblive i kroppen, selv efter fuldstændig remission. Dette betyder, at kræft kan komme tilbage. Når dette sker, er det normalt inden for de første fem år efter behandlingen.
Nogle læger bruger udtrykket "helbredt", når de refererer til kræft, der ikke kommer tilbage inden for fem år. Men kræft kan stadig vende tilbage efter fem år, så den er aldrig rigtig helbredt.
I øjeblikket er der ingen sand kur mod kræft. Men de seneste fremskridt inden for medicin og teknologi er med til at bevæge os tættere end nogensinde på en kur.
Læs videre for at lære mere om disse nye behandlinger, og hvad de kan betyde for fremtiden for kræftbehandling.
Immunterapi
Kræftimmunoterapi er en type behandling, der hjælper immunsystemet med at bekæmpe kræftceller.
Immunsystemet består af en række organer, celler og væv, der hjælper kroppen med at bekæmpe fremmede indtrængende, herunder bakterier, vira og parasitter.
Men kræftceller er ikke udenlandske indtrængende, så immunsystemet kan muligvis have brug for hjælp til at identificere dem. Der er flere måder at yde denne hjælp på.
Vacciner
Når du tænker på vacciner, tænker du sandsynligvis på dem i sammenhæng med at forebygge infektionssygdomme, som mæslinger, stivkrampe og influenza.
Men nogle vacciner kan hjælpe med at forhindre - eller endda behandle - visse typer kræft. F.eks. Beskytter den humane papillomavirus (HPV) -vaccine mod mange typer HPV, der kan forårsage livmoderhalskræft.
Forskere har også arbejdet på at udvikle en vaccine, der hjælper immunsystemet direkte med at bekæmpe kræftceller. Disse celler har ofte molekyler på deres overflader, der ikke findes i regelmæssige celler. Administration af en vaccine, der indeholder disse molekyler, kan hjælpe immunsystemet med bedre at genkende og ødelægge kræftceller.
Der er kun en vaccine, der i øjeblikket er godkendt til behandling af kræft. Det kaldes Sipuleucel-T. Det bruges til behandling af avanceret prostatacancer, der ikke har reageret på andre behandlinger.
Denne vaccine er unik, fordi den er en tilpasset vaccine. Immunceller fjernes fra kroppen og sendes til et laboratorium, hvor de modificeres for at kunne genkende prostatacancerceller. Derefter injiceres de tilbage i din krop, hvor de hjælper immunsystemet med at finde og ødelægge kræftceller.
Forskere arbejder i øjeblikket på at udvikle og teste nye vacciner til både at forebygge og behandle visse typer kræft.
T-celle terapi
T-celler er en slags immuncelle. De ødelægger udenlandske angribere opdaget af dit immunsystem. T-celleterapi indebærer, at disse celler fjernes og sendes til et laboratorium. De celler, der synes mest responsive mod kræftceller, separeres og dyrkes i store mængder. Disse T-celler injiceres derefter tilbage i din krop.
En bestemt type T-celleterapi kaldes CAR T-celleterapi. Under behandlingen ekstraheres og modificeres T-celler for at tilføje en receptor til deres overflade. Dette hjælper T-cellerne bedre med at genkende og ødelægge kræftceller, når de genindføres i din krop.
BIL T-celleterapi bruges i øjeblikket til behandling af flere typer kræft, såsom voksen ikke-Hodgkins lymfom og akut lymfoblastisk leukæmi hos børn.
Der pågår kliniske forsøg for at bestemme, hvordan T-celleterapier muligvis kan behandle andre kræftformer.
Monoklonale antistoffer
Antistoffer er proteiner produceret af B-celler, en anden type immuncelle. De er i stand til at genkende specifikke mål, kaldet antigener, og binde til dem. Når et antistof binder til et antigen, kan T-celler finde og ødelægge antigenet.
Monoklonal antistofterapi involverer fremstilling af store mængder antistoffer, der genkender antigener, der har tendens til at findes på overfladerne af kræftceller. Derefter injiceres de i kroppen, hvor de kan hjælpe med at finde og neutralisere kræftceller.
Der er mange typer monoklonale antistoffer, der er udviklet til kræftbehandling. Nogle eksempler inkluderer:
- Alemtuzumab. Dette antistof binder sig til et specifikt protein på leukæmiceller og er rettet mod dem til destruktion. Det bruges til behandling af kronisk lymfocytisk leukæmi.
- Ibritumomab tiuxetan. Dette antistof har en radioaktiv partikel knyttet til det, hvilket tillader radioaktivitet at blive leveret direkte til kræftcellerne, når antistoffet binder. Det bruges til at behandle nogle typer ikke-Hodgkins lymfom.
- Ado-trastuzumab emtansine. Dette antistof er knyttet til et kemoterapimiddel. Når antistoffet er bundet, frigiver det lægemidlet i kræftcellerne. Det bruges til behandling af nogle typer brystkræft.
- Blinatumomab. Dette indeholder faktisk to forskellige monoklonale antistoffer. Den ene binder sig til kræftcellerne, mens den anden binder sig til immunceller. Dette bringer immun- og kræftceller sammen, så immunsystemet kan angribe kræftcellerne. Det bruges til behandling af akut lymfocytisk leukæmi.
Immun checkpoint-hæmmere
Immune checkpoint-hæmmere øger immunsystemets respons på kræft. Immunsystemet er designet til at fastgøre udenlandske indtrængende uden at ødelægge andre celler i kroppen. Husk, kræftceller vises ikke som fremmed for immunsystemet.
Normalt forhindrer kontrolpunktsmolekyler på cellernes overflader T-celler i at angribe dem. Checkpoint-hæmmere hjælper T-celler med at undgå disse kontrolpunkter, så de bedre kan angribe kræftceller.
Immun checkpoint-hæmmere bruges til behandling af en række kræftformer, inklusive lungekræft og hudkræft.
Her er et andet kig på immunterapi, skrevet af en der har brugt to årtier på at lære om og prøve forskellige tilgange.
Genterapi
Genterapi er en form for behandling af sygdom ved at redigere eller ændre generne i kroppens celler. Gener indeholder koden, der producerer mange forskellige slags proteiner. Proteiner påvirker igen, hvordan celler vokser, opfører sig og kommunikerer med hinanden.
I tilfælde af kræft bliver gener defekte eller beskadigede, hvilket fører til, at nogle celler vokser ud af kontrol og danner en tumor. Målet med kræftgenterapi er at behandle sygdom ved at erstatte eller ændre denne beskadigede genetiske information med en sund kode.
Forskere studerer stadig de fleste genterapier i laboratorier eller kliniske forsøg.
Genredigering
Genredigering er en proces til tilføjelse, fjernelse eller ændring af gener. Det kaldes også genomredigering. I forbindelse med kræftbehandling indføres et nyt gen i kræftceller. Dette vil enten medføre, at kræftcellerne dør af eller forhindrer dem i at vokse.
Forskning er stadig i de tidlige stadier, men det er lovet. Indtil videre har det meste af forskningen omkring genredigering involveret dyr eller isolerede celler snarere end humane celler. Men forskningen fortsætter med at gå videre og udvikle sig.
CRISPR-systemet er et eksempel på genredigering, der får meget opmærksomhed. Dette system giver forskere mulighed for at målrette specifikke DNA-sekvenser ved hjælp af et enzym og et modificeret stykke nukleinsyre. Enzymet fjerner DNA-sekvensen, så det kan erstattes med en tilpasset sekvens. Det er ligesom at bruge funktionen "Find og erstat" i et tekstbehandlingsprogram.
Den første kliniske forsøgsprotokol til brug af CRISPR blev for nylig gennemgået. I det fremtidige kliniske forsøg foreslår forskerne at bruge CRISPR-teknologi til at modificere T-celler hos personer med avanceret myelom, melanom eller sarkom.
Mød nogle af de forskere, der arbejder for at gøre genredigering til virkelighed.
Virotherapy
Mange virustyper ødelægger deres værtscelle som en del af deres livscyklus. Dette gør vira til en attraktiv potentiel behandling af kræft. Viroterapi er brugen af vira til selektivt at dræbe kræftceller.
Viraerne, der bruges i viroterapi, kaldes onkolytiske vira. De er genetisk modificeret til kun at målrette og replikere i kræftceller.
Eksperter mener, at når en onkolytisk virus dræber en kræftcelle, frigives kræftrelaterede antigener. Antistoffer kan derefter binde til disse antigener og udløse en immunsystemrespons.
Mens forskere ser på brugen af flere vira til denne type behandling, er det kun hidtil blevet godkendt. Det kaldes T-VEC (talimogene laherparepvec). Det er en modificeret herpesvirus. Det bruges til behandling af melanom hudkræft, der ikke kan fjernes kirurgisk.
Hormonbehandling
Kroppen producerer naturligvis hormoner, der fungerer som budbringere til væv og celler i din krop. De hjælper med at regulere mange af kroppens funktioner.
Hormonbehandling involverer at bruge en medicin til at blokere produktionen af hormoner. Nogle kræftformer er følsomme over for niveauerne af specifikke hormoner. Ændringer i disse niveauer kan påvirke væksten og overlevelsen af disse kræftceller. Sænkning eller blokering af mængden af et nødvendigt hormon kan bremse væksten af disse typer kræftformer.
Hormonterapi bruges undertiden til behandling af brystkræft, prostatacancer og livmoderkræft.
Nanopartikler
Nanopartikler er meget små strukturer. De er mindre end celler. Deres størrelse giver dem mulighed for at bevæge sig i hele kroppen og interagere med forskellige celler og biologiske molekyler.
Nanopartikler er lovende værktøjer til behandling af kræft, især som en metode til levering af lægemidler til et tumorsted. Dette kan hjælpe med at gøre kræftbehandlingen mere effektiv og samtidig minimere bivirkninger.
Mens denne type nanopartikelterapi stadig er stort set i udviklingsstadiet, godkendes adskillige nanopartikelbaserede leveringssystemer til behandling af forskellige typer kræft. Andre kræftbehandlinger, der bruger nanopartikelteknologi, er i øjeblikket i kliniske forsøg.
Bliv ved
Kræftbehandlingsverden vokser og ændrer sig konstant. Hold dig opdateret med disse ressourcer:
- Kræftstrømme. National Cancer Institute (NCI) vedligeholder dette websted. Det opdateres regelmæssigt med artikler om den nyeste kræftforskning og -terapi.
- NCI-klinisk forsøgsdatabase. Dette er en søgbar database med information om NCI-understøttede kliniske forsøg.
- Kræftforskningsinstituttets blog. Dette er en blog fra Cancer Research Institute. Den opdateres regelmæssigt med artikler om de nyeste gennembrud inden for forskning.
- American Cancer Society. American Cancer Society tilbyder ajourførte oplysninger om retningslinjer for kræftscreening, tilgængelige behandlinger og forskningsopdateringer.
- ClinicalTrials.gov. For aktuelle og åbne kliniske forsøg over hele verden, tjek US National Library of Medicine's database over privat og offentligt finansierede studier.
