I årtier har personlighedspsykologer bemærket et slående, konsistent mønster: ekstroverter er gladere mere af tiden end introverte. For alle, der er interesseret i at fremme trivsel, har dette rejst spørgsmålet om, hvorvidt det kan være en fordel at tilskynde folk til at handle mere ekstrovert. Bevis til dato har antydet, at det muligvis.
Uanset deres sædvanlige disposition, for eksempel, har folk en tendens til at rapportere at de føler sig lykkeligere og mere autentiske, når de opfører sig mere som en ekstrovert (det vil sige mere socialt, aktivt og selvsikker). Det er en ren sammenhæng, der kunne fortolkes på forskellige måder. Men laboratorieundersøgelser har ligeledes fundet, at det at få folk, inklusive introverte, til at handle mere som en ekstrovert får dem til at føle sig gladere og mere sand mod dem selv.
Inden vi alle begynder at gøre vores bedste ekstroverte indtryk for at udøve større lykke, skaber imidlertid et team af forskere ledet af psykologen Rowan Jacques-Hamilton ved University of Melbourne forsigtighed og skriver i et papir på PsyArXiv: 'Indtil vi har en brønd - omgivet forståelse af både de positive og negative konsekvenser af ekstrovert adfærd, og at gå ind for enhver anvendelse i den virkelige verden af at handle ekstrovert kan være for tidligt og potentielt farligt. '
For at komme til bunden af tingene gennemførte teamet det første nogensinde randomiserede kontrollerede forsøg med en 'mere udadvendt handling' handling, men i modsætning til tidligere forskning så de ud over laboratoriet på de positive og negative effekter på folks følelser i det daglige liv.
Dusinvis af deltagere blev tildelt tilfældigt til enten 'handlingen som en ekstrovert' tilstand eller til en 'handling beskedent, følsom, rolig og beskeden' kontroltilstand; Tanken var, at denne kontrolbetingelse ville tilskynde til vedtagelse af adfærd, der er repræsentativ for flere af de andre vigtigste personlighedstræk, såsom behagelighed og følelsesmæssig stabilitet.
Der var også en anden kontrolgruppe, der gennemførte nogle af de samme foranstaltninger, men ikke fulgte nogen instruktioner om at ændre deres adfærd fra, hvad det naturligt var.
Undersøgelsens sande mål blev skjult for deltagerne, og de vidste ikke om betingelserne, de ikke var i. For de udadvendte og første kontrolgrupper var deres udfordring at følge de adfærdsinstruktioner, de havde fået i syv dage lige når man interagerer med andre i deres daglige liv (dog ikke hvis det ville være upassende i den situation, de var i).
Deltagerne gennemførte baseline- og opfølgningsundersøgelser om deres følelser og adfærd. I løbet af syv-dages periode af undersøgelsen besvarede de også psykologiske undersøgelser i øjeblikket seks gange om dagen, hver gang der blev bedt om dem af deres smartphones. Deres telefoner gav dem også periodiske påmindelser om at ændre deres opførsel i henhold til den eksperimentelle gruppe, de var i.
For den gennemsnitlige deltager var det at være i en handling som en ekstrovert tilstand forbundet med mere positive følelser (ophidsede, livlige og entusiastiske) end dem, der er rapporteret i den roligere kontrolgruppe - både i øjeblikket og i eftertid, når man ser tilbage på ugen. Sammenlignet med den anden kontroltilstand, hvor deltagerne opførte sig naturligt, blev fordelene ved ekstrovert adfærd kun set retrospektivt. I gennemsnit følte deltagere i tilstanden 'handling udadvendt' også større øjeblikkelige og retrospektive ægthed. Disse fordele kom uden skadelige virkninger med hensyn til træthedsniveauer eller oplevelse af negativ følelse.
”Så skriver” forskerne,”de vigtigste virkninger af interventionen var helt positive, og der blev ikke påvist nogen omkostninger ved ekstrovert adfærd for den gennemsnitlige deltager.” Fordelene blev i vid udstrækning formidlet af deltagere, der optrådte mere udadvendte oftere - dog interessant nok ikke ved at være i mere sociale situationer: dvs. ved at ændre kvaliteten af deres sociale interaktioner, ikke mængden af dem.
Men historien slutter ikke der, fordi forskerne også specifikt kiggede på introverterne i deres stik for at se, om de tilsyneladende omkostningsfrie positive fordele ved den "udadvendte" handling også var manifesteret for dem. Selvom tidligere forskning har antydet, at både introverte og ekstroverte både drager fordel af det samme ved at optræde mere ekstrovert, var dette ikke tilfældet her.
For det første lykkedes det ikke overraskende, at introverte ikke lykkedes at øge deres ekstroverede opførsel lige så meget som andre deltagere. Og selvom introverterne i 'fungere som en ekstrovert' tilstand nød øjeblikkelige gevinster i positiv følelse, rapporterede de ikke denne fordel i eftertid i slutningen af undersøgelsen. I modsætning til ekstroverter viste de heller ikke øjeblikkelige gevinster i autenticitet, og i eftertid rapporterede de lavere autenticitet. Den "udadvendte handling" handling syntes også at øge introverts 'retrospektive træthedsniveauer og oplevelse af negative følelser.
Jacques-Hamilton og hans team sagde, at dette måske var deres vigtigste konklusioner - 'dispositionsintroverte kan høste færre velværefordele og måske endda have nogle velværeomkostninger ved at handle mere udadvendte'. De gjorde også et vigtigt punkt, at stærke introverte måske ikke ønsker at opleve positive følelser så ofte som ekstroverter.
Imidlertid er ideen, som introverte får ved at lære at være mere ekstroveret, oftere ikke død. Ikke kun fordi dette kun er en undersøgelse, og der er behov for mere forskning, men også fordi de, der handler mere ekstroverede, trods alt rapporterede stadig mere positive følelser i øjeblikket end kontrolgruppen bedt om at opretholde roen. Denne gruppes manglende rapportering om mere glæde i retrospekt kunne trods alt afspejle en hukommelse bias - måske spejling af tidligere forskning, som viste, at introverte ikke forventer, at det at udføre ekstroverede ville få dem til at føle sig godt.
Overvej også dette: interventionen i en størrelse, der passer til alle ekstroversioner, gav lidt vejledning i, hvordan man nøjagtigt kan nå målet om at handle mere ekstrovert. Det er muligt, at en mindre intens version sammen med støtte og vejledning til at gøre enhver adfærdsændring bliver sædvanlig (og derfor mindre krævet) kan hjælpe selv stærke introverte med at nyde fordelene ved at optræde mere udadvendte.
"Ved at give mere frihed til at vende tilbage til en indadvendt 'genoprettende niche', kan en mindre intensiv intervention muligvis også resultere i færre omkostninger til negativ påvirkning, ægthed og træthed," tilføjede forskerne.
Dette er en tilpasning af en artikel, der oprindeligt blev offentliggjort af The British Psychological Society's Research Digest, genudgivet i Aeon
Christian Jarrett er en kognitiv neurovidenskabsmand vendt videnskabsforfatter, hvis arbejde er optrådt i blandt andet New Scientist, The Guardian and Psychology Today. Han er redaktør af Research Digest-bloggen udgivet af British Psychological Society og præsenterer deres PsychCrunch-podcast. Hans seneste bog er Personologi: Brug af videnskaben om personlighedsændring til din fordel (kommende). Han bor i England.
