Alle mine forventninger til Jordan Peeles seneste film “Us” blev til virkelighed: Filmen skræmte helvede ud af mig og imponerede mig og gjorde det så jeg aldrig kunne lytte til Lunizs sang “I Got 5 On It” den samme nogensinde en gang til.
Men her er den del, jeg ikke forventede: "Oss" gav på mange måder retningslinjer for, hvordan jeg kunne tale om traumer og dets varige indvirkning.
At se filmen var et lidt overraskende træk fra min side i betragtning af at jeg er det, du måske kalder en total wimp, når det kommer til rædselfilm. Jeg har været kendt for at sige, kun halvt spøgende, at selv Harry Potter-filmene er for skræmmende til at jeg kan håndtere.
Og alligevel kunne jeg ikke ignorere de mange grunde til at se “Us”, herunder Jordan Peele's kritiske anerkendelse, det megalentopfyldte rollebesætning ledet af Lupita Nyong'o og Winston Duke, stjerner fra “Black Panther” og repræsentationen af mørkhudede sorte mennesker kan lide mig - hvilket er så sjældent, at jeg ikke kunne gå glip af det.
Jeg er virkelig glad for, at jeg så det. Som traumeoverlevende, der lever med PTSD, lærte jeg nogle ting om mig selv, som jeg aldrig troede, jeg ville lære af en rædselfilm.
Hvis du som mig er på en løbende rejse for at forstå dit traume, kan du måske også sætte pris på disse lektioner.
Så uanset om du allerede har set "Us", planlægger du stadig at se det (i hvilket tilfælde pas på spoilere nedenfor), eller er for bange for at se det selv (i hvilket tilfælde jeg forstår helt), her er nogle lektioner om, hvordan traume fungerer, som du kan hente fra filmen.
1. En traumatisk oplevelse kan følge dig gennem dit liv
Filmens moderne historie handler om Wilson-familien - forældre Adelaide og Gabe, datter Zora og søn Jason - som rejser til Santa Cruz i sommerferie og ender med at skulle kæmpe for deres liv mod The Tethered, de frygtindgydende dobbeltværelser for sig selv.
Men det centrerer sig også et øjeblik fra fortiden, når unge Adelaide bliver adskilt fra sine forældre ved strandpromenaden Santa Cruz. Som barn møder Adelaide en skyggefuld version af sig selv, og når hun vender tilbage til sine forældre, er hun tavse og traumatiseret - ikke længere hendes gamle jeg.
”Det var længe siden”, kan du sige om, hvordan en barndomsoplevelse kunne påvirke voksenlivet.
Det er, hvad jeg undertiden siger til mig selv, når jeg husker, at jeg forlod min voldelige eks-kæreste for ca. 10 år siden. Nogle gange, efter et panikanfald eller et mareridt relateret til tidligere traumer, skammer jeg mig over at fortsætte med at føle mig så ængstelig og hypervigilant så mange år senere.
Adelaide vil heller ikke tænke over traumet fra hendes fortid gennem”Us”. Men på denne familietur følger den hende - først billedligt gennem tilfældigheder og hendes frygt for at vende tilbage til en bestemt Santa Cruz-strand - og derefter bogstaveligt, da hun er forfulgt af skyggeudgaven af sig selv, som hun mødte som barn.
Det er umuligt for hende at bare glemme hvad der skete, og dette er karakteristisk for traumer. Et traumatiserende øjeblik hænger ofte sammen med dig, fordi det påvirker din hjernes stressrespons på måder, som du ikke nødvendigvis kan kontrollere.
Hvilket betyder, at det er helt forståeligt, hvis du har svært ved at gå videre, og du ikke behøver at skamme dig - selvom det øjeblik skete "for længe siden."
2. Det betyder ikke noget, hvor ubetydelig din oplevelse kan virke - traumer er traumer og kan endda være resultatet af en engangs eller kortvarig begivenhed
Bekymret for, at der er noget galt med deres lille pige, tog Adelaides forældre hende til en børnepsykolog, der diagnosticerede hende med PTSD.
Begge forældre, men især hendes far, kæmper for at forstå, hvad deres datter går igennem - især hvordan Adelaide kan være så traumatiseret efter at have været ude af deres syne i "kun 15 minutter."
Senere lærer vi, at der er mere ved historien om Adelaides midlertidige fravær.
Men alligevel, som psykologen fortæller familien, at det at være væk i en kort periode bortfalder ikke muligheden for Adelaides PTSD.
For Adelaides forældre hjælper dem måske med at rationalisere deres datter oplevelse ved at sige”det kunne ikke have været så slemt” dem at komme igennem denne vanskelige tid. De foretrækker at minimere skaden snarere end at se smerten og skylden ved at vide, at Adelaide lider.
Jeg har tilbragt nok tid med andre overlevende af misbrug til at vide, at folk ofte gør det samme med deres eget traume.
Vi peger på, hvordan det kunne have været værre, eller hvordan andre har været igennem værre, og skælder os ud for at være så traumatiske som vi er.
Men traumeeksperter siger, at det ikke er et spørgsmål om, hvor meget du oplevede noget som misbrug. Det handler mere om, hvordan det påvirkede dig.
For eksempel, hvis en person bliver angrebet i en ung alder af en, de har tillid til, betyder det ikke noget, om det var et kortvarigt engangsangreb. Det var stadig en enorm krænkelse af tillid, der kan ryste personens hele perspektiv på verden ud - ligesom Adelaides kortvarige møde med hendes skygge selv ændrede hendes.
3. At forsøge at ignorere mit traume betyder at se bort fra en del af mig selv
Når vi møder den voksne Adelaide, prøver hun at leve sit liv uden at erkende, hvad der skete i hendes barndom.
Hun fortæller sin mand Gabe, at hun ikke ønsker at tage børnene på stranden, men hun fortæller ham ikke hvorfor. Senere, efter at hun er blevet enige om at tage dem, mister hun synet Jason synet og panik.
Vi, publikum, ved, at hun i vid udstrækning er i panik på grund af sin barndomstraume, men hun overlader det som et almindeligt øjeblik af en mors bekymring for sin søns sikkerhed.
Selv bekæmpelse af den anden version af sig selv er mere kompliceret end det ser ud til.
I det meste af filmen mener vi, at Adelaides bundne kollega, Rød, er et harme "monster", der er kommet frem fra undergrundsbanen for at tage Adelaides liv over jorden som hendes eget.
Men i sidste ende finder vi ud af, at hun har været den “forkerte” Adelaide hele tiden. Den ægte Røde trækkede Adelaide under jorden og skiftede pladser sammen med hende, da de var børn.
Dette efterlader os en kompliceret forståelse af, hvem”monstre” i filmen virkelig er.
Med en traditionel forståelse af rædsel, vil vi rodfæste mod de dæmoniske skygger, der angriber vores uskyldige hovedpersoner.
Men i "Us" viser det sig, at The Tethered er glemte kloner, der lever torturerede versioner af vores hovedpersoner 'liv. De er ofre for deres egne omstændigheder, der blev”monstrøse” kun fordi de ikke var heldige nok til at have deres kollegers muligheder.
På en måde er Adelaide og Røde en og samme.
Det er en fantastisk overtagelse af klasseskiller, adgang og muligheder i vores samfund. Og for mig taler det også til, hvordan jeg kan demonisere de dele af mig selv, der er påvirket af traumer.
Nogle gange kalder jeg mig selv "svag" eller "skør" for at føle virkningerne af traumer, og jeg er ofte overbevist om, at jeg ville være en meget stærkere, mere succesrig person uden PTSD.
”Us” viste mig, at der kunne være en mere medfølende måde at forstå mit traumatiserede selv på. Hun kan være en ængstelig, socialt akavet søvnløshed, men hun er stadig mig.
Troen på, at jeg er nødt til at kaste hende for at overleve, ville kun føre til, at jeg kæmper med mig selv.
4. Du kender dit eget traume bedst
Ideen om, at kun Adelaide virkelig ved, hvad der skete i hendes barndom, fortsætter gennem hele filmen.
Hun fortæller aldrig nøjagtigt, hvad der skete, da hun var væk fra sine forældre på strandpromenaden. Og når hun omsider forsøger at forklare det for sin mand Gabe, er hans svar ikke det, hun håbede på.
”Du tror ikke på mig,” siger hun, og han forsikrer hende om, at han bare prøver at behandle det hele.
Kampen, der skal troes, er velkendt for alt for mange traumeoverlevende, især dem af os, der har været gennem vold i hjemmet og seksuel vold.
Effekten af denne kamp kan være svimlende, da skeptikere, kære og endda misbrugere forsøger at overbevise os om, at det, der skete, ikke rigtig er det, vi synes skete.
Vi hører også ofte hjælpsomme råd, der antager, at vi ikke ved, hvad der er bedst for os, som forslaget om at”bare lade” være en voldelig partner, når det er vanskeligt at gøre det.
Det kan være svært at huske, at jeg, ligesom Adelaide, ved hvad der er bedst for mig selv, især efter at have gennemgået misbrug og selv skyld. Men jeg er den eneste, der levede mine oplevelser.
Det betyder, at mit perspektiv på, hvad der skete med mig, er det, der betyder noget.
5. Din intime viden om dit eget traume giver dig en unik styrke og agentur i helbredelse
Familien Wilson arbejder muligvis som et team for at overleve, men til sidst går Adelaide under jorden for at besejre hendes kollega (og The Tethered's ringleder), som det kun er hun kan.
Faktisk ved hvert familiemedlem i sidste ende, hvad det kræver at besejre deres modpart. Gabe fælder sin sputterende motorbåd, der ser ud til at skære ud på alle de forkerte tidspunkter, Jason genkender, når hans doppelganger forsøger at brænde familien i en fælde, og Zora går imod hendes fars råd og rammer hendes kollega med en bil fuldt ud hastighed.
Men i "Us" kommer helbredelse ikke i form af at besejre "monstre".
For helbredelse er vi nødt til at vende tilbage til Adelaides børnepsykolog, der fortalte hendes forældre, at selvudtryk gennem kunst og dans kunne hjælpe hende med at finde sin stemme igen.
Faktisk var det en balletpræstation, der spillede en central rolle i at hjælpe Adelaide og Rød med at forstå sig selv og indse, hvad det ville tage for at overleve.
Jeg kan ikke hjælpe med at læse dette som en anden påmindelse om, hvordan intuition og selvkærlighed kan spille en rolle i helbredelse fra traumer.
Vi fortjener alle ikke bare at overleve, men at trives og finde glæde på vores unikke helingsveje.
Den virkelige rædsel er vores virkelige vold
Jeg har måske stået over for min frygt for horrorfilm for at se “Us”, men det betyder bestemt ikke, at jeg er frygtløs. Efter at have set filmen kan det vare lidt tid, før jeg kan hvile let igen.
Men jeg kan ikke være sur på Jordan Peele for det - ikke når der er en så åbenbar parallel til, hvordan jeg kan møde mit traume og lære af det, snarere end at undgå det af frygt.
Jeg vil ikke sige, at mine traumatiske oplevelser definerer mig. Men den måde, jeg har bevæget mig gennem traumer på, har lært mig værdifulde lektioner om mig selv, mine kilder til styrke og min modstandsdygtighed gennem selv de vanskeligste omstændigheder.
PTSD er muligvis klassificeret som en lidelse, men at have det betyder ikke, at noget er "galt" med mig.
Hvad der er galt, er det misbrug, der skabte mit traume. "Monstrene" i min historie er de systematiske og kulturelle problemer, der tillader misbrug at forekomme og forhindrer, at de overlevende i at heles fra det.
I”Us” er det virkelige monster den pine og ulighed, der gjorde The Tethered til hvem de er.
Resultaterne, der følger, kan til tider være skræmmende og vanskelige at se på - men når vi kigger efter, er det umuligt at benægte, at det stadig er os.
Maisha Z. Johnson er en forfatter og talsmand for overlevende fra vold, mennesker i farver og LGBTQ + samfund. Hun lever med kronisk sygdom og tror på at ære hver persons unikke vej til helbredelse. Find Maisha på hendes hjemmeside, Facebook og Twitter.
