På nuværende tidspunkt er det blevet ekstremt klart, at den bedste måde at indeholde COVID-19-pandemien er for os alle at træne fysisk distancere og være hjemme.
Mens tilfælde af COVID-19 stadig er i alle 50 stater, har stater med tidlige husly-på-sted-ordrer været i stand til at”flade kurven” mere effektivt end dem, der ikke har gjort det.
Men at sidde fast derhjemme, mens en dødbringende pandemi raser udenfor, er traumatisk, siger Lori Garrott, en licenseret klinisk socialarbejder (LCSW) med en certificering inden for traumefokuseret kognitiv adfærdsterapi.
"Trauma opstår, når vi pludselig føler os utrygge," siger hun, "og når vi har det som de mennesker, vi elsker, er utrygge, og vi kan miste dem."
Så når en pandemi af en potentielt dødelig virus rammer, der kræver uger eller endda måneder af selvisolering, gennemgår vi en traumatisk oplevelse
Forskning fra tidligere karantæner understøtter denne idé. En karantæne defineres af CDC som adskillelse og begrænsning af bevægelse af mennesker, der potentielt er blevet udsat for en smitsom sygdom for at se, om de bliver syge. Dette kan hjælpe med at reducere risikoen for, at de overfører smitsomheden til andre.
De beskyttelsesordrer, der finder sted i hele landet, kaldes muligvis ikke karantæne, men det er i praksis stort set det samme.
Folk bor derhjemme, væk fra mange kære - og andre end vigtige arbejdstagere arbejder dem der ikke har mistet deres job hjemmefra.
Så hvad ved vi om den psykologiske virkning af denne situation?
I februar gennemgik The Lancet undersøgelser, der blev foretaget efter forskellige populationer i karantæne - undersøgelser af mennesker, der var blevet karantænet under epidemier af SARS, Ebola, H1N1, Mellemøsten respiratorisk syndrom (MERS) og hesteinfluenza.
Resultaterne blandt disse undersøgelser var bemærkelsesværdigt konsistente og kan give os en idé om, hvordan vores situation påvirker vores mentale sundhed.
Hvad forskerne bestemte sig for at være de almindelige belastninger i karantæne sandsynligvis ikke vil være en overraskelse for nogen, der har været selvisolerende under denne pandemi:
- frygt for infektion
- frustration og kedsomhed
- utilstrækkelige forsyninger
- utilstrækkelig information
- karantænens varighed
En betydelig stressor, som forskerne identificerede efter karantænerne, kan muligvis ringe for nogle af os, der stadig er under karantæne: økonomi.
Disse stressfaktorer er især vanskelige, siger Garrott, fordi de er nødvendige for vores overlevelse, og vi har ikke kontrol over dem.
Det bringer os i en krisetilstand, forklarer Garrott.
”Hvad sker der, når du er i en krise? Du går i overlevelsestilstand. Din udøvende funktion lukker ned, og du kan ikke fokusere på andet end det, du har brug for for at overleve.”
Garrott tilskriver meget af det køb af hamstring og panik, vi så lige før husly-på-sted eller nedlukningsordrer blev givet:
”Når du er i overlevelsestilstand, prøver du at sikre dig, at du og din familie har det, du har brug for. Når du er midt i en krise eller traume, påvirkes din evne til at træffe langsigtede beslutninger.”
Selvom de praktiske implikationer af hamstring kan have konsekvenser for resten af samfundet, siger Garrott, at hun prøver at huske disse handlinger”kommer fra et sted af frygt. Og når folk er bange, træffer de ikke de bedste beslutninger.”
Det bedste, folk kan gøre for deres mentale helbred lige nu?
Start med at være nøje opmærksom på, hvordan du har det.
”Prøv at lægge mærke til, hvis du er i en meget frustreret tilstand,” siger hun.”Måske fortæller det dig, at du er nødt til at løsrive sig fra nyhederne eller hvad der ellers frustrerer dig.”
Når du er koblet fra, skal du sidde et sted stille og øve dig selv-beroligende eller distraherende teknikker. En af disse teknikker er at tale tilbage til dig selv ved hjælp af det, hun kalder "mestringstanker".
”Hvis du begynder at tænke 'åh herregud, får jeg dette,' prøv at fortælle dig selv: lige nu har du det godt, du er sikker, du er sund, og du passer på af dig selv,”siger hun.
Meditation og progressiv muskelafslapning kan også hjælpe, tilføjer Garrott.
”Du kan finde 15 minutters øvelser over hele internettet. Du kan bogstaveligt talt sætte dig hjemme hos dig, komme på YouTube og gøre 15 minutter [meditation eller gradvis muskelafslapning], og det vil hjælpe dig med at slappe af,”siger hun.
I betragtning af at vores panikstilstand kan opstå over følelsen af, at vi ikke har kontrol, kan ting, der giver os en lille mængde kontrol, hjælpe med at lindre disse følelser.
Garrott foreslår ting som at lave en tidsplan for dagen eller en liste over, hvad du vil udføre. Disse kan indsætte nogle følelser af kontrol i en situation, der får dig til at føle dig ude af kontrol.
Jeg kan ikke kontrollere, om mine naboer praktiserer fysisk afstand, eller om der er nok toiletpapir i købmanden. Og jeg har bestemt ikke kontrol over, hvornår denne ting er ovre.
Men jeg har kontrol over, om jeg skriver denne artikel eller ikke, eller om jeg går med hunden, eller om jeg ringer for at tjekke mine bedstemødre. Disse små anstrengelser med kontrol hjælper virkelig.
Når dette er ovre - når det er - siger Garrott, at vi ikke burde forvente, at noget, inklusive vores mentale helbred, går tilbage til, hvordan det var før
”Folk, der allerede har en historie med depression, angst og andre problemer med mental sundhed, rammes ofte hårdest af et nyt traume,” siger hun. Og det er vigtigt at være opmærksom på det.
”Jeg synes, at alle skal have undervisning i symptomerne på PTSD,” siger hun.”Hvis du er opmærksom på, at det er svært for dig at give slip på disse følelser af panik og angst, når dette er ovre, skal du søge hjælp.”
Faktisk behøver folk ikke at vente så længe med at komme i terapi. Mange terapeuter arbejder nu stort set. (Få hjælp med at finde en terapeut her.)
Terapi vil være især vigtig for dem, der arbejder på frontlinierne af denne pandemi. Gennemgangen af karantæneundersøgelser viste, at sundhedsarbejdere efter SARS-epidemien havde den højeste andel af PTSD, undgåelsesadfærd og stofbrug.
Men overraskende fik jeg faktisk det bedre at læse resumeet af disse undersøgelser. Det beroligede mig, at alle de ting, jeg føler, er normale.
Og selvom vi ikke har set en pandemi på denne skala i over 100 år, mindede disse undersøgelser mig også om, at dette er sket i mindre skala i vores levetid.
Vi gennemgår alle denne sammen.
Katie MacBride er freelance forfatter og associeret redaktør for Anxy Magazine. Du kan finde hendes arbejde blandt andre forretninger i Rolling Stone og Daily Beast. Hun tilbragte det meste af sidste år på en dokumentar om pædiatrisk brug af medicinsk cannabis. Hun bruger i øjeblikket alt for meget tid på Twitter, hvor du kan følge hende på @msmacb.
