Jeg lå i sengen, rullede gennem Facebook og trykede en varmepude til min overkrop, da jeg så en video med skuespillerinde Tia Mowry. Hun talte om at leve med endometriose som en sort kvinde.
Ja! Jeg troede. Det er svært at finde nogen i det offentlige øje, der taler om endometriose. Men det er praktisk talt uhørt at få et fokus på nogen, der som mig oplever endometriose som en sort kvinde.
Endometriose - eller endo, som nogle af os gerne kalder det - en tilstand, hvor væv svarer til livmoderslimhinden vokser uden for livmoderen, hvilket ofte resulterer i kroniske smerter og andre symptomer. Det er ikke særlig bredt forstået, så at se andre mennesker, der forstår det, er som at finde guld.
Sorte kvinder glædede sig over kommentarerne til indlægget. Men en god del af hvide læsere sagde noget i retning af:”Hvorfor skal du gøre det ved race? Endo påvirker os alle på samme måde!”
Og jeg sprang tilbage til at føle mig misforstået. Selvom vi alle kan forholde os til hinanden på mange måder, er vores oplevelser med endo ikke alle de samme. Vi har brug for plads til at tale om, hvad vi har at gøre med, uden at blive kritiseret for at nævne en del af vores sandhed - som race.
Hvis du er sort med endometriose, er du ikke alene. Og hvis du undrer dig over, hvorfor race betyder noget, her er fire svar på spørgsmålet "Hvorfor skal du gøre det ved race?"
Med denne viden kan vi muligvis gøre noget for at hjælpe.
1. Det er mindre sandsynligt, at sorte mennesker får vores endometriose diagnosticeret
Jeg har hørt utallige historier om kampen for at få en endo-diagnose. Det afvises undertiden som intet andet end en "dårlig periode."
Laparoskopisk kirurgi er den eneste måde at definere endometriose definitivt, men omkostninger og mangel på læger, der er villige eller i stand til at udføre operationen, kan komme i vejen.
Folk kan begynde at opleve symptomer allerede i deres preteen år, men det tager i gennemsnit 8 til 12 år mellem først at føle symptomerne og få en diagnose.
Så når jeg siger, at sorte patienter har det endnu sværere at få en diagnose, ved du, at det skal være dårligt.
Forskere har foretaget færre undersøgelser af endometriose blandt afroamerikanere, så selv når symptomerne dukker op på samme måde som for hvide patienter, fejlagtigt diagnosticerer årsagen oftere.
2. Det er mindre tilbøjeligt til at læge tror på os om vores smerter
Generelt tages kvindesmerter ikke alvorligt nok - dette påvirker også transpersoner og ikke-binære mennesker, der er tildelt kvindelig ved fødslen. I århundreder har vi været hjemsøgt af stereotyper om at være hysteriske eller overmotionerlige, og forskning viser, at dette påvirker vores medicinske behandling.
Da endometriose påvirker mennesker, der er født med en livmoder, tænker folk ofte på det som et”kvindeproblem” sammen med stereotyperne om overreaktion.
Hvis vi nu tilføjer race til ligningen, er der endnu flere dårlige nyheder. Undersøgelser viser, at mange hvide læger ser sorte patienter som mindre følsomme over for smerter end hvide patienter, hvilket ofte resulterer i utilstrækkelig behandling.
Smerter er det største symptom på endometriose. Det kan dukke op som smerter under menstruation eller når som helst i måneden, såvel som under sex, under tarmbevægelser, om morgenen, eftermiddagen, om natten …
Jeg kunne fortsætte, men du får sandsynligvis billedet: En person med endo kunne have smerter hele tiden - tag det fra mig, da jeg har været den person.
Hvis racemæssig bias - endda utilsigtet bias - kan føre til, at en læge ser en sort patient som mere uigennemtrængelig for smerter, er en sort kvinde nødt til at se opfattelsen af, at hun ikke skader så hårdt, baseret på sin race og hendes køn.
3. Endometriose kan overlappe hinanden med andre tilstande, som sorte mennesker er mere tilbøjelige til at have
Endometriose dukker ikke bare op isoleret fra andre sundhedsmæssige forhold. Hvis en person har andre sygdomme, kommer endo med på turen.
Når du overvejer de andre sundhedsmæssige forhold, der uforholdsmæssigt påvirker sorte kvinder, kan du se, hvordan dette kan lege.
Tag f.eks. Andre aspekter af reproduktiv sundhed.
Livmoderfibroider, som er ikke-kræftformede tumorer i livmoderen, kan forårsage kraftig blødning, smerter, problemer med vandladning og spontanabort, og afroamerikanske kvinder er tre gange mere sandsynlige end kvinder i andre racer at få dem.
Sorte kvinder har også en højere risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes, som ofte forekommer sammen og kan have livstruende resultater.
Også psykiske problemer som depression og angst kan ramme sorte kvinder især hårdt. Det kan være vanskeligt at finde kulturel kompetent pleje, at håndtere stigmatiseringen af mental sygdom og bære stereotypen om at være den”stærke sorte kvinde” undervejs.
Disse tilstande kan synes ikke relateret til endometriose. Men når en sort kvinde står over for en højere risiko for disse tilstande plus en mindre chance for en nøjagtig diagnose, er hun sårbar over for at blive efterladt med at kæmpe med sit helbred uden ordentlig behandling.
4. Sorte mennesker har mere begrænset adgang til holistiske behandlinger, der kan hjælpe
Selvom der ikke er nogen kur mod endometriose, kan lægerne anbefale en række forskellige behandlinger fra hormonel fødselskontrol til excisionskirurgi.
Nogle rapporterer også succes med at håndtere symptomer gennem mere holistiske og forebyggende strategier, herunder antiinflammatoriske diæter, akupunktur, yoga og meditation.
Den grundlæggende idé er, at smerten fra endometriose-læsioner er forårsaget af betændelse. Visse fødevarer og øvelser kan hjælpe med at reducere betændelse, mens stress har en tendens til at øge den.
At se på holistiske midler er lettere sagt end gjort for mange sorte mennesker. På trods af yogas rødder i samfund med farver, er wellness-rum som yogastudier ikke ofte tilgængelige for sorte udøvere.
Forskning viser også, at fattige, overvejende sorte kvarterer har begrænset adgang til frisk mad, ligesom de friske bær og grøntsager, der udgør en antiinflammatorisk diæt.
Det er meget, at Tia Mowry taler om hendes diæt, og endda skrev en kogebog som et redskab til bekæmpelse af endometriose. Alt, der hjælper med at øge bevidstheden om mulighederne for sorte patienter, er en meget god ting.
At være i stand til at tale om disse problemer kan hjælpe os med at tackle dem
I et essay om kvinders sundhed sagde Mowry, at hun ikke vidste, hvad der foregik med hendes krop, før hun gik til en afroamerikansk specialist. Hendes diagnose hjalp hende med at få adgang til muligheder for operation, håndtere hendes symptomer og overvinde udfordringer med infertilitet.
Symptomerne på endometriose vises i sorte samfund hver dag, men mange mennesker - inklusive nogle der har symptomerne - ved ikke, hvad de skal gøre ved det.
Fra forskningen om skæringspunkterne mellem race og endo er her nogle ideer:
- Opret flere rum til at tale om endometriose. Vi skulle ikke være nødt til at skamme os, og jo mere vi taler om det, jo flere mennesker kan forstå, hvordan symptomerne kan dukke op hos en person af enhver race.
- Udfordre racemæssige stereotyper. Dette inkluderer de angiveligt positive som den stærke sorte kvinde. Lad os være mennesker, og det vil være mere tydeligt, at smerter også kan påvirke os som mennesker.
- Hjælp med at øge adgangen til behandling. For eksempel kan du donere til endo-forskningsindsats eller til årsager til at bringe frisk mad ind i samfund med lav indkomst.
Jo mere vi ved om, hvordan race påvirker oplevelser med endo, jo mere kan vi virkelig forstå hinandens rejser.
Maisha Z. Johnson er en forfatter og talsmand for overlevende fra vold, mennesker i farver og LGBTQ + samfund. Hun lever med kronisk sygdom og tror på at ære hver persons unikke vej til helbredelse. Find Maisha på hendes hjemmeside, Facebook og Twitter.
