Jeg har ikke mange minder fra de to dage, jeg tilbragte på hospitalet efter min dobbelt mastektomi sidste år. Men det, der skiller sig ud, er, at jeg gentagne gange beder sygeplejerskerne om at gøre noget ved min forværrede, uudholdelige smerte.
Hver halve time bad de mig om at bedømme min smerte på en skala fra 1 til 10. Efter at have fortalt dem “7” og bedt om medicin, ventede jeg i over en time på, at nogen skulle bringe den.
Da en sygeplejerske omsider kom ind, spurgte jeg hende om det. Det, hun sagde næste, ville hjemsøge mig i flere måneder:
”Jeg troede, du sagde, at din smerte kun var syv.”
Kun syv!”Nå, det er en ni nu,” formåede jeg at sige.
Medikamentet kom til sidst. Men da det gjorde det, var min smerte spiraleret ud af kontrol, og det var ikke nok.
Min oplevelse var usædvanlig på mange måder, og det skete efter en større operation. Men mange mennesker, især dem, der beskæftiger sig med kroniske smerter, kæmper for at få deres medicinske udbydere til at tage det alvorligt, undersøge det og behandle det.
Jeg skrev denne vejledning til at hjælpe dig med at forkynde for dig selv, når du taler om smerter med din læge. Her er nogle måder at gøre disse samtaler lettere på:
1. Opbevar en smerte dagbog
Nej, jeg mener ikke den angstige dagbog, du havde som teenager. (Selvom disse heller ikke er en dårlig idé.) En smertedagbog er dybest set en symptomlog - men det vigtigste symptom, du sporer, er smerter.
Sporing af dine smerter kan hjælpe din læge med at hjælpe dem med at identificere mønstre og forstå, hvordan din smerte påvirker dit liv. Og hvis din aftale tilfældigvis er på en lav eller ingen smerte dag, kan din dagbog vise din læge, at smerten stadig er et problem, selvom du ikke udtrykker det lige i det øjeblik.
Du kan føre en smerte dagbog på papir ved hjælp af et vilkårligt antal forskellige formater. Dette er et fantastisk regneark, der også indeholder nyttige oplysninger om, hvordan man identificerer og registrerer smerter.
Du kan også bruge en app. Apps kan sende underretninger for at minde dig om at indtaste en post. De kan også spore mønstre til dig og eksportere dine data i et praktisk regneark, som du kan tage til din læge.
Prøv nogle få og se, hvilken der fungerer bedst for dig!
2. Lær mere præcise ord for at beskrive din smerte
Det kan være virkelig vanskeligt at finde sproget til at beskrive fysiske fornemmelser, og du vil sandsynligvis aldrig finde et ord, der ser ud til at passe perfekt. Men at lære mere om de forskellige ord, dit sprog har for smerter, kan hjælpe dig med at kommunikere mere effektivt. Det kan endda hjælpe din læge med at diagnosticere årsagen til din smerte.
Her er nogle ord, der ofte bruges til at beskrive smerte. Skriv en note om, hvilke der resonerer med dig:
- smertende
- bider
- brændende
- kramper
- kedelig
- gnave
- tung
- hed
- piercing
- klemme
- skarp
- skydning
- kvalmende
- øm
- opsplitning
- stikkende
- bud
- snurren
- dunkende
For flere ressourcer til, hvordan du kommunikerer, hvordan smerte føles for din læge, se nogle af linkene i bunden af denne artikel.
3. Forklar nøjagtigt, hvordan din smerte begrænser dit liv
Medicinske fagfolk tager undertiden smerter mere alvorligt, når de ser, at det påvirker din evne til at arbejde, opretholde forhold, pleje dig selv eller have en acceptabel livskvalitet.
Reducerer din smerte din evne til at fokusere på ting? Leg med dine børn? Køre eller bruge offentlig transport? Er du sent på arbejde, fordi det gør ondt at komme ud af sengen? Undgår du at træne eller gå ud for at se venner?
Som du ved, hvis du har behandlet det, påvirker ubehandlet alvorlig smerte næsten alle dele af vores liv, uanset hvilke dele af kroppen det påvirker. Vi bliver lettere trætte og hurtigere til vrede. Vi holder op med at gøre ting som træning, madlavning og rengøring, som er nødvendige for helbred og egenpleje.
Hvis skeernes metafor resonerer med dig, kan du bruge den til at vise din læge, at du er nødt til at foretage kompromis hver dag, når du beslutter, hvad du skal gøre med dine begrænsede skeer - brusebad eller vaskeri? Gå på arbejde eller være en opmærksom forælder eller ægtefælle? Gå en kort gåtur eller lave et sundt måltid?
Smerter er ikke kun en ubehagelig oplevelse. Det fører til en hel kaskade af tvungne valg og kompromiser, der mindsker vores liv. Sørg for, at din læge ved det.
4. Afklar, hvad tallene på smerteskalaen betyder for dig
Du er sandsynligvis fortrolig med den skala, som medicinske fagfolk bruger til at vurdere smerter. Du bedømmer simpelthen din smerte fra 0 til 10, hvor 0 ikke er smerter overhovedet og 10 er "den værste mulige smerte."
Som masser af læger og sygeplejersker selv har påpeget, har denne skala potentiale for misforståelser og bias at krybe i. Som en person med en livmoder har jeg altid følt, at medicinske fagfolk ignorerer mine påstande om smerter, fordi jeg aldrig har oplevet fødsel - så hvad ville jeg vide om Real Pain ™?
Naturligvis oplever alle fødsler og andre smertefulde ting anderledes, og du kan ikke virkelig sammenligne. Men det er en kommentar, jeg har hørt både fra medicinske fagfolk og lægfolk i hele min voksen alder hidtil.
Hvis din læge bruger smerteskalaen, skal du give dem en kontekst om, hvad du mener, når du bruger den til at beskrive, hvad du føler
Fortæl dem, hvad den værste smerte, du nogensinde har følt, er, og hvordan du sammenligner dette med det. Forklar dem, at du ikke nødvendigvis leder efter et "0" - fortæl dem, din tærskel for at være i stand til at klare smerter alene, uden medicin eller kun med Tylenol eller ibuprofen.
Når jeg for eksempel siger “5”, mener jeg normalt, at det er der, og at det er distraherende, men det er ikke helt uhåndterligt. Når jeg siger “6”, har jeg bestemt brug for en slags medicin. Men for at jeg skal kunne fungere mere eller mindre normalt, skulle det være”4” eller mindre.
5. Vær opmærksom på potentielle bias - og få den op proaktivt
Hvis du er en kvinde, transperson eller farveperson - eller hvis du har et handicap, en mental sygdom eller en kropstype, der betragtes som "usund" i vores samfund - er du muligvis allerede opmærksom på, at læger alt for er human.
Og mennesker har ofte fordomsfulde holdninger, som de måske ikke engang er opmærksomme på.
Mennesker med større kroppe oplever ofte, at læger afviser deres symptomer, inklusive smerter, ved at fortælle dem at "bare tabe sig." Nogle grupper af mennesker er stereotype som”for dramatiske” eller”overfølsomme”, og deres rapporter om smerter afvises undertiden af læger som”hysteriske”.
Især sorte kvinder har kæmpet for at få deres smerter anerkendt og behandlet af læger, hvilket næsten helt sikkert har at gøre med vores lands lange, skammelige arv fra medicinsk misbrug og vold mod sorte mennesker - især kvinder.
I 2017 gik et billede af en side fra en populær sygeplejesbog viralt online. Du har måske set det. Siden var tilsyneladende beregnet til at undervise sygeplejestuderende om”Kulturelle forskelle i respons på smerte” og omfattede sådanne perler som”Jøder kan være vokale og kræve hjælp”, og”Sorte rapporterer ofte højere smerteintensitet end andre kulturer.”
Selvom lærebogen blev revideret efter offentlig skrig, var det en skarp påmindelse til dem af os med kroniske sundhedsmæssige problemer, at dette er den slags ting, som vores udbydere lærer om os
Og året efter, da jeg havde min egen traumatiske postkirurgiske oplevelse, var disse sætninger om jødiske mennesker aldrig langt fra mine tanker.
Tøv ikke med at tale med din læge proaktivt om disse problemer. Det kan hjælpe dig med at sikre dig, at din læge er forpligtet til at yde kvalitetspleje til alle deres patienter.
Det kan også hjælpe læger med at kontrollere deres eget privilegium og fordomme, og det er en vigtig påmindelse til læger, der endnu ikke har arbejdet igennem deres fordomsfulde holdninger, som vi ser, og at deres bias bliver bemærket.
Du er velkommen til at få statistikker om medicinske resultater for folk som dig, og spørg din læge: "Hvad planlægger du at gøre for at sikre, at jeg ikke bliver en af disse statistikker?" Overbevis ikke bare dem om at tage dig alvorligt - få dem til at overbevise dig om, at de er.
6. Bring nogen til at tage dig op
At have en ven, partner eller et familiemedlem komme til din aftale og”gå med på” for dine symptomer kan hjælpe, hvis din læge er skeptisk - eller hvis du har en høj smerte tolerance og ikke "synes" så syg som du faktisk er.
I betragtning af at en af smerteskalaerne, som læger ofte bruger, bogstaveligt talt er afhængig af patienters ansigtsudtryk for at vurdere deres smerteriveau, er det ingen overraskelse, at folk, der ikke bærer deres smerter på deres ansigter, har sværere tid med at få den pleje, de har brug for.
Jeg kommer fra en lang række mennesker, der bar deres smerter - fysisk og følelsesmæssigt - med tålmodighed og stoisme. Det var hvad du skulle gøre i Sovjetunionen, hvor min familie er fra.
Jeg indså under min kræftbehandling, at læger og sygeplejersker undertiden ikke rigtig forstod, hvor meget jeg led, fordi de ville have forventet, at nogen rapporterede, at mine smerter var i gråd eller skrig. Jeg er bare ikke den person.
Jeg er den person, der som barn ved et uheld smed fingeren i en tung dør, kiggede ned på deres hurtigt mørkende negle og gik:”Huh, det gør meget ondt, jeg skulle gå og sætte det under noget koldt vand.”
Din backup-ven skal være en person, der er bekendt med, hvad du går igennem og villig til at ringe til dig, hvis du minimerer dine symptomer - noget mange af os gør, ofte utilsigtet.
Indtil vores medicinske system bliver bedre til at genkende alles smerter, uanset race og køn, kan dette være en virkelig nyttig strategi.
Hvis du nogensinde har følt dig håbløs overfor at få dine smerter behandlet, forstår jeg det. Jeg har følt det også
En stor del af grunden til, at jeg skriver dette, er at sikre, at ingen nogensinde behøver at gennemgå det, jeg har gennemgået. Og selvom det nogle gange kan føles håbløst, er det ikke.
Ingen skulle være nødt til at leve med ubehandlet smerte. Mens ting på nogle måder bliver bedre for smertepatienter, har vi en lang vej at gå
Indtil da er det at diskutere smerter med din læge effektivt en af de bedste måder at advokere for dig selv og sørge for, at du får den pleje, du har brug for - ikke kun for din smerte, men for dit generelle helbred.
Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en kandidatuddannelse i socialt arbejde fra Columbia University. De blev diagnosticeret med fase 2a brystkræft i oktober 2017 og afsluttede behandlingen i foråret 2018. Miri ejer omkring 25 forskellige parykker fra deres kemodage og nyder at indsætte dem strategisk. Udover kræft skriver de også om mental sundhed, queeridentitet, sikrere sex og samtykke og havearbejde.
