Multipelt myelom får din krop til at fremstille for mange unormale plasmaceller i din knoglemarv. Sunde plasmaceller bekæmper infektioner. Ved multiple myelomer reproducerer disse unormale celler for hurtigt og danner tumorer kaldet plasmacytomer.
Målet med behandling af multiple myelomer er at dræbe de unormale celler, så de raske blodlegemer har mere plads til at vokse i knoglemarven. Multipel myelombehandling kan involvere:
- stråling
- kirurgi
- kemoterapi
- målrettet terapi
- stamcelletransplantation
Den første behandling, du får, kaldes induktionsterapi. Det er beregnet til at dræbe så mange kræftceller som muligt. Senere får du vedligeholdelsesbehandling for at forhindre kræft i at vokse igen.
Alle disse behandlinger kan have bivirkninger. Kemoterapi kan forårsage hårtab, kvalme og opkast. Stråling kan føre til rød, blæret hud. Målrettet terapi kan sænke antallet af hvide blodlegemer i kroppen, hvilket medfører en øget risiko for infektioner.
Hvis du har bivirkninger fra din behandling, eller du ikke tror, det fungerer, skal du ikke bare stoppe med at tage den. At droppe din behandling for tidligt kan udgøre reelle risici. Her er fem risici ved at stoppe behandling med multiple myelomer.
1. Det kan forkorte dit liv
Behandling af myelomatose kræver normalt flere behandlingsformer. Efter den første fase af behandlingen vil de fleste mennesker gå på vedligeholdelsesbehandling, som kan vare i årevis.
At være langsigtet med en behandling har sine ulemper. Dette inkluderer bivirkninger, gentagne tests og følge med i en medicinrutine. Den klare opside er, at ved at blive behandlet kan det hjælpe dig med at leve længere.
2. Din kræft kan gemme sig
Selv hvis du har det godt, kan du have et par omstrejfende kræftceller tilbage i din krop. Mennesker med mindre end en myelomcelle ud af hver million celler i deres knoglemarv siges at have minimal restsygdom (MRD).
Mens en ud af en million måske ikke lyder alarmerende, kan selv en celle formere sig og danne mange flere, hvis de får nok tid. Din læge vil teste for MRD ved at tage en prøve af blod eller væske fra din knoglemarv og måle antallet af flere myelomceller deri.
Regelmæssige tællinger af dine multiple myelomceller kan give din læge en idé om, hvor længe din remission kan vare, og hvornår du muligvis tilbagefald. At blive testet hver tredje måned vil hjælpe med at fange eventuelle omstrejfende kræftceller og behandle dem, før de kan formere sig.
3. Du ignorerer muligvis gode muligheder
Der er mere end en måde at behandle myelomatose på, og der er mere end en læge til rådighed for at guide dig gennem behandlingen. Hvis du ikke er tilfreds med dit behandlingsteam eller den medicin, du tager, skal du søge en anden mening eller spørge om at prøve et andet lægemiddel.
Selv hvis din kræft kommer tilbage efter din første behandling, er det muligt, at en anden terapi vil hjælpe med at skrumpe eller forsinke din kræft. Ved at droppe ud af behandlingen giver du en mulighed for at finde det stof eller fremgangsmåde, der til sidst får din kræft til at hvile.
4. Du kan udvikle ubehagelige symptomer
Når kræft vokser, skubber den ind i andre organer og væv i din krop. Denne invasion kan forårsage symptomer på hele kroppen.
Multipelt myelom beskadiger også knoglemarv, som er det svampeagtige område inde i knogler, hvor blodceller fremstilles. Når kræft vokser inde i knoglemarven, kan det svække knoglerne, til det punkt, hvor de går i stykker. Frakturer kan være ekstremt smertefulde.
Ukontrolleret multiple myelomer kan også føre til symptomer som:
- øget risiko for infektioner fra nedsat antal hvide blodlegemer
- åndenød fra anæmi
- alvorlige blå mærker eller blødninger fra lave blodplader
- ekstrem tørst, forstoppelse og hyppig vandladning fra høje niveauer af calcium i blodet
- svaghed og følelsesløshed fra nerveskader forårsaget af sammenbrudte knogler i rygsøjlen
Ved at bremse kræften reducerer du din risiko for at få symptomer. Selv hvis din behandling ikke længere hindrer eller stopper din kræft, kan det hjælpe med at håndtere bivirkninger og holde dig komfortabel. Behandling rettet mod symptomlindring kaldes palliativ pleje.
5. Dine odds for at overleve er enormt forbedret
Det er forståeligt for dig at blive udmattet af din behandling eller dens bivirkninger. Men hvis du kan hænge ind der, er dine chancer for at overleve flere myelomer bedre, end de nogensinde har været før.
Tilbage i 1990'erne var den gennemsnitlige overlevelse på fem år for en person, der havde diagnosen myelomatose, 30 procent. I dag er det over 50 procent. For mennesker, der diagnosticeres tidligt, er det over 70 procent.
Tag væk
Det er aldrig nemt at behandle kræft. Du bliver nødt til at gennemgå flere lægerbesøg, test og behandlingsformer. Dette kan vare i årevis. Men hvis du holder fast ved din behandling på lang sigt, er dine odds for at kontrollere eller endda slå din kræft bedre, end de nogensinde har været.
Hvis du kæmper for at blive med dit behandlingsprogram, skal du tale med din læge og de andre medlemmer af dit medicinske team. Der kan være medicin til at hjælpe med at håndtere dine bivirkninger eller retsmidler, du kan prøve, som er lettere for dig at tolerere.
