Mental Health Awareness Month sluttede den 1. juni. Ikke engang to måneder senere, og samtalen er igen døde.
Maj var fyldt med at tale om realiteterne ved at leve med en psykisk sygdom og endda tilbyde støtte og opmuntring til dem, der muligvis har brug for det.
Men det er en ødelæggende sandhed, at trods dette ser ting ud til at være, som de var før: en mangel på synlighed, en følelse af uvigtighed og koret af støttende stemmer, der langsomt aftager.
Det sker hvert år. Vi bruger en måned på at tale om mental sundhed, fordi det er i nyheder og online. Fordi det er “relevant” - selvom det er relevant for dem af os, der lever med det 365 dage om året.
Men mental sygdom er ikke en tendens. Det er ikke noget, man skal tale om i kun 31 dage, indsamle et par likes og retweets, kun for at vores nyhedsfeeds skal stille om spørgsmålet bagefter.
I løbet af bevidsthedsmåneden beder vi folk om at tale, hvis de kæmper. At vi er der for dem. At vi kun er et telefonopkald væk.
Vi giver velmente løfter, som vi viser, men alt for ofte er disse løfter tomme - kun to cent kastet ud, mens emnet stadig var”relevant”.
Dette skal ændres. Vi er nødt til at handle på det, vi siger, og gøre mental sundhed til en prioritet 365 dage af året. Sådan her.
1. Hvis du siger, at du kun er et telefonopkald væk, skal du sørge for, at det er sandt
Dette er et almindeligt indlæg, jeg ser online: Folk er "kun en tekst eller ringer væk", hvis deres kære har brug for at tale. Men ofte er det bare ikke sandt.
En person vil tage dem op på dette tilbud kun for at få deres opkald afvist eller tekst ignoreret, eller de modtager en uvidende meddelelse, der afviser dem helt snarere end at være villige til at lytte og tilbyde reel støtte.
Hvis du vil bede folk om at nå ud til dig, når de kæmper, er du faktisk villig til at svare. Giv ikke et to-ord svar. Ignorer ikke opkaldene. Lad dem ikke fortryde at nå ud til dig om hjælp.
Hold dig til dit ord. Ellers skal du ikke gide med at sige det overhovedet.
2. Tal om mental sundhed med menneskene i dit liv
Jeg ser det år efter år: Folk, der aldrig før har fortaler for mental sundhed før eller talt om at ville hjælpe andre med det, pludselig kommer ud af træværket, fordi det er en tendens.
Jeg vil være ærlig: Nogle gange føles disse stillinger mere obligatoriske end oprigtige. Når jeg skriver om mental sundhed, vil jeg virkelig opfordre folk til at tjekke ind med deres intentioner. Poster du, fordi du føler, at du "burde", fordi det lyder rart, eller fordi alle andre er? Eller har du til hensigt at møde op for de mennesker, du elsker på en tankevækkende måde?
I modsætning til bevidstheden på overfladen, slutter psykiske problemer ikke efter en måned. Du behøver heller ikke at lave en slags storslået gestus. Du kan være opmærksom på mental sundhed i dit eget liv.
Tjek med dine kære, som, ja, har brug for hyppige påmindelser om, at du er der. Giv en hjælpende hånd, hvis du ser nogen kæmpe. Spørg folk, hvordan de virkelig har det, selvom de synes "fine."
At være der for mennesker i dit liv på en meningsfuld måde er langt vigtigere end enhver status, du skriver i løbet af maj måned.
3. Giv råd, men vær villig til at lære
Alt for ofte åbner folk sig for andre kun for at blive slået tilbage med uvidende råd eller kommentarer: Der er mennesker, der har det værre. Du har intet at være deprimeret over. Bare kom over det.
Ved, at disse kommentarer ikke er nyttige. De er faktisk skadelige for personen med en psykisk sygdom. Folk åbner sig for dig, fordi de føler, at de kan stole på dig. Det er sjælødelæggende, når du beviser dem forkert.
Lyt til hvad de siger, og hold bare pladsen. Bare fordi du ikke har erfaring med, hvad de fortæller dig, betyder det ikke, at deres følelser ikke er gyldige.
Vær villig til at lære og forstå, hvad de siger. For selvom du ikke er i stand til at tilbyde ordentlig rådgivning, betyder det at vide at du er villig til i det mindste at prøve at forstå verden.
Husk: De små ting betyder ofte mest
Der er så mange ting, der tæller som at være der for en person med en psykisk sygdom, som du måske ikke engang har indset.
Hvis en person for eksempel annullerer planer, fordi de er for ivrige efter at forlade huset, skal du ikke irritere sig over dem for det og kalde dem en dårlig ven. Lad dem ikke føle sig skyldige for at have boet med den samme tilstand, som du vil øge opmærksomheden omkring.
Folk kan bekymre sig om, at det at være der for en elsket med psykisk sygdom er et stort offer eller et enormt ansvar. Dette er bare ikke tilfældet.
De af os, der kæmper med vores mentale helbred, ønsker ikke at være dit ansvar; ofte får vores sygdomme os til at føle os som en enorm byrde, som den er. Alt, hvad vi virkelig ønsker, er nogen, der forstår eller i det mindste tager sig tid til.
De små ting tæller, selvom de ikke har lyst til "advokatvirksomhed." At bede os om at tage en kop kaffe får os ud af huset i et stykke tid. At sende en tekst for at tjekke minder os om, at vi ikke er alene. At invitere os ud til begivenheder - selvom det er en kamp for at gøre det - får os til at indse, at vi stadig er en del af banden. At være der som en skulder at græde på minder os om, at vi er blevet plejet.
Det giver muligvis ikke en tendens til hashtag, men det er virkelig meget mere værd at være der for nogen i deres mørkeste øjeblik.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
