I august 2018 lancerede Golden Globe-vindende skuespiller, forfatter og producent Taraji P. Henson The Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF), en almennyttig organisation opkaldt efter sin far.
Gruppen arbejder på at øge den mentale sundhedsstøtte inden for det afroamerikanske samfund, noget der er tæt på Hensons hjerte.
”Mental sundhedsspørgsmål er enorme i samfund med farver,” fortæller Henson til Healthline.
”Vi oplever traumer dagligt i medierne, i vores kvarterer, skoler, fængselssystemet eller bare gå ned ad gaden, kalder du det.”
BLHF fokuserer på tre kerneinitiativer: at bringe mental sundhedsstøtte til byskoler, reducere tilbagevendelsesgraden i fængsler og øge antallet af afroamerikanske terapeuter.
Søger efter support
Henson ved førstehånds vigtigheden af at have adgang til mental sundhedsstøtte.
Hun husker hvordan det var for hendes far - en veteran i Vietnam - at leve med en mental helbredstilstand i flere år uden at modtage den hjælp, han havde brug for.
”Han ville ofte have mareridt med bomber, der går af år efter krigen var forbi,” siger hun.
”Da jeg var 17 år, kan jeg huske, at han vågnede op midt om natten i panik ved lyden af vores kat, der løb ind i persiennerne.”
Der var tidspunkter, hvor hendes fars kæmpelser førte ham til mørke steder, herunder selvmordsforsøg, da Henson var et lille barn.
Hun sagde, at hun husker ham ofte og sagde, at han ville dø.
”Han drak meget for at tackle hans smerter, indtil han ikke ville gøre det mod sig selv mere,” siger hun.
”Jeg følte mig altid hjælpeløs, fordi jeg ikke ønskede at se min far i så meget smerte. Jeg ville rette ham, men vidste ikke hvordan. Han ville være så glad, og så når mørket kom, vidste jeg bare aldrig, hvad jeg kunne forvente.”
Henson siger, at tingene blev bedre, da hendes far giftede sig med sin stedmor og fik hjælp.
”Det var, da han blev diagnosticeret med manisk depression [bipolær lidelse]. Når han først vidste bedre, var han i stand til at få den hjælp, han havde brug for, for at få lettelse og balance,”siger hun.
År senere, efter at tragedien ramte, befandt Henson og hendes unge søn sig behov for støtte.
”Min søns far blev myrdet, da han var 9 år gammel, og min far døde to år senere. Disse dødsfald var traumatiske for os begge. Vi havde brug for hjælp, men [der var] ingen steder at vende sig.”
Henson siger, at hendes omfattende søgning efter afroamerikanske terapeuter kom kort op. Så hun besluttede at dele sine bekymringer med bedste ven Tracie Jade Jenkins, der nu er administrerende direktør for BLHF.
”Vi vidste, at antallet af afroamerikanere, der var i skyggerne på grund af stigmatiseringen, langt opvejer antallet af tilgængelige terapeuter til at [yde] støtte. Vi vidste også, at så længe mental sundhed, og omtale af det, var tabu i vores samfund.”
Henson ville hjælpe med at ændre det for fremtidige generationer.
”Jeg kan bare huske at jeg var ekstremt frustreret. Det var da jeg besluttede at oprette BLH-fonden til ære for min far.”
Overvinde forhindringer
Ifølge US Health and Human Services Office of Minority Health er afrikanskamerikanere 10 procent mere tilbøjelige til at rapportere, at de har alvorlig psykologisk lidelse end ikke-spanske hvide.
Men kun 1 ud af 3 af afroamerikanere, der har brug for pleje af mental sundhed, modtager det faktisk.
Almindelige problemer med mental sundhed i det sorte samfund inkluderer:
- depression
- ADHD (ADHD)
- angst
- posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
Flere barrierer bidrager til forskellen i pleje, herunder mangel på sundhedsforsikring, manglende kulturel repræsentation blandt terapeuter og frygt for at blive stigmatiseret i samfundet.
Henson siger, at hun altid vidste, at der var et hul i psykisk sundhedspleje for afroamerikanere, men at hun ikke vidste, hvordan man kunne få ændringer i stor skala - indtil nu.
En del af BLHF's mission er at fokusere på at afslutte stigmatiseringen i det afroamerikanske samfund, både i at tale om psykiske sundhedsspørgsmål og få hjælp.
”Jeg vil sige, at tavshed er vores største hindring,” forklarer hun.
Men med lanceringen af stiftelsen sagde Henson, at hun begyndte at se flere mennesker åbne op.
”Jeg har det så godt, for siden lanceringen af min foundation begynder jeg at se flere farver folk tale offentligt om problemet. Åben og ærlig dialog fra mennesker med farver vil hjælpe med at gøre det lettere for andre at ikke føle sig alene, hvilket jeg tror vil begynde at bryde stilheden.”
Hun er også opmærksom på vigtigheden af at passe på sin egen mentale sundhed.
”Jeg gør det til et punkt at se min terapeut mindst to gange om måneden. Når jeg har lyst til at tingene i mit liv bliver for tunge, ringer jeg hende til en øjeblikkelig aftale. At tale med en professionel er meget sundt.”
Bridging af plejeafstanden
Det er svært at bede om hjælp, hvis du ikke har tillid til den person, du beder om. Derudover kan det være vanskeligt at stole på nogen, hvis du har lyst til, at de ikke forstår din kulturelle baggrund.
Afroamerikanere repræsenterer kun 4 procent af praktiserende psykologer ifølge American Psychological Association Center for Workforce Studies.
”Når personen på den anden side af sofaen ikke ligner dig eller ikke udtrykker kulturel kompetence, bliver tillid en faktor,” forklarer Henson.
Dette var tilfældet med Hensons egen søn, der kæmpede med tillid under terapi af denne grund.
”Især min søn havde reelle problemer, der åbnede sig for en terapeut, fordi de ikke lignede ham,” siger hun.
Hensons søn er ikke alene. En almindelig grund for afroamerikanere til at undgå at søge behandling er mistillid til det mentale sundhedssystem, og deres bekymringer er ikke ubegrundede.
National Alliance on Mental Illness fandt, at en mangel på kulturel kompetence inden for mental sundhedspleje er forbundet med fejldiagnostisering og dårligere pleje kvalitet. For eksempel fandt nogle studier, at afroamerikanere metaboliserer medicin langsommere end andre populationer, men det er mere sandsynligt, at de får ordineret højere doser.
”Folk er bange for at blive fejldiagnostiseret, unødvendigt medicineret eller mærket utilstrækkelige i et land, der konsekvent forstærker negative ideer og billeder af mennesker af farve uden kontekst,” sagde Henson.
I et forsøg på at øge antallet af kulturelt kompetente sundhedsudbydere vil BLHF tilbyde stipendier til gymnasiestuderende og universitetsstuderende, der er interesseret i at gå ind i psykologi.
”Mit største håb for BLHF er at hjælpe farvede mennesker med at håndtere deres mentale [sundhedsmæssige] problemer på et tidligere tidspunkt i deres liv og at sende flere afroamerikanske børn til skolen for at studere inden for det mentale sundhedsområde,” siger hun.
Stjernekraft
Henson bruger sin berømthedsstatus til at samle penge til det nye fundament.
I september var hun vært for Taraji's Boutique of Hope i Beverly Hills, Californien, en begivenhed, hvor folk kunne købe genstande, hun havde på sig som Cookie Lyon eller til røde løber. Nogle tilbehør og beklædningsgenstande viste også positive beskeder, som "du er ikke alene."
Indtægterne fra fundraiser gik til støtte for BLHFs første initiativ, kaldet "Et lille stykke af himlen."
Del på Pinterest
Projektet er et partnerskab med kunstneren Cierra Lynn for at bringe løftende kunst til skolens badeværelser, hvor steder de studerende kan opleve depression og mobning.
Henson tilbyder også en vindende fan chancen for at slutte sig til hende på den røde løber til premieren for sin nye film "What Men Want." Tilmeldinger til kampagnen, der løber indtil 13. december, starter ved $ 10 med indtægter til fremtidige fundamentinitiativer.
Henson ser frem til at se stiftelsen vokse og siger, at der er mere, der kommer, som en national konference om mental sundhed i samfundsfarver, der er i værkerne i 2019.
Beder om hjælp
At få mental sundhedsstøtte kan gøre en stor forskel i din livskvalitet, og Henson opfordrer alle, der har lyst til at have brug for hjælp til at bede om det.
”Der er så mange ting, som vi er villige til at prøve for første gang - ting, der bogstaveligt talt kan dræbe os. Men når det kommer til at passe os selv, især mentalt, løber vi væk fra det så hurtigt som vi kan.”
”Selvom du ikke er helt klar til at se en professionel, skal du i det mindste tale med nogen. Hold ikke det hele på flaske. Smerten bliver bare mere og vokser dybere,”tilføjer hun.
Hvis du er bekymret for at finde en udbyder, der er fortrolig med at behandle afroamerikanere, er der et par spørgsmål, du kan stille for at finde ud af om deres kulturelle kompetence:
- Hvor mange afroamerikanere har du behandlet?
- Har du afsluttet uddannelse i kulturel kompetence?
- Vil du være i stand til at overveje mine personlige værdier og inkludere dem i min behandlingsplan?
- Vi kommer fra forskellige kulturelle baggrunde. Hvordan tror du, at dette vil påvirke vores evne til at kommunikere effektivt?
Det kan være svært at bede om hjælp, når du har brug for det, men det er vigtigt at vide, at du ikke er alene. Der er adskillige ressourcer derude, der kan pege dig i den rigtige retning, herunder NAMI, og Healthline's guider om mental sundhedsressourcer og terapi til ethvert budget.
Selvmordsforebyggelse
- Hvis du tror, at nogen øjeblikkelig risikerer at skade sig selv eller skade en anden person:
- • Ring 911 eller dit lokale nødnummer.
- • Bliv hos personen, indtil hjælp ankommer.
- • Fjern kanoner, knive, medicin eller andre ting, der kan forårsage skade.
- • Lyt, men ikke dømme, krangle, true eller råbe.
- Hvis du eller nogen, du kender overvejer selvmord, skal du få hjælp fra en krise eller hotline til forebyggelse af selvmord. Prøv den nationale selvmordsforebyggelseslivslinje på 800-273-8255.
