Jeg kan ikke huske meget fra mit korte hospitalophold i sommeren 2007, men et par ting forbliver med mig:
Vågner op i en ambulance efter en overdosis lamotrigin. En ER-læge insisterer pludselig på, at jeg har bipolar lidelse (det gør jeg ikke). Kæmper for at gå på badeværelset, min krop er ligesom goo. Ude af en beboer, der fortalte mig, at jeg var nødt til at tage mere ansvar for mit liv.
Og efter, hemmeligholdelsen og skammen. En pårørende fortæller mig, hvor meget jeg gjorde ondt på de mennesker, jeg elskede. Den stiltiende forståelse blandt familie og venner om, at dette ikke var noget at dele eller tale om.
Disse erindringer har for det meste tjent til at genere min frygt for at nå ud, for selv de i det medicinske samfund - dem, der er ment som helbredere - kan virkelig gå glip af mærket.
Som nogen, der lever med en større depressiv og obsessiv-kompulsiv lidelse, ser jeg førstehånds, hvordan folk kæmper for at gøre tingene bedre for mig: hvor hårdt de prøver, hvordan de snyder sig over deres tanker og intentioner, og hvor ofte de får det forkert.
Jeg ved, at det kan være afskrækkende at interagere med nogen, der lever under vægten af mental sygdom, endda (eller især), når de er tæt på og kære for dig. Folk prøver normalt bedst, men nogle ideer og adfærd er aktivt skadelige, selv når de er (eller synes) velmente.
Taler hovedsageligt fra min levede erfaring (og ikke som den øverste leder af deprimerede), her er nogle tanker om almindelige fejl at undgå.
1. Giv uinformeret eller uopfordret lægehjælp
For et par år siden så jeg dette meme flyde rundt på internettet om natur og mental sundhed.
Det bestod af to billeder: en gruppe træer (som alle deprimerede mennesker hader! Vi hader dem!) Med ordene "Dette er et antidepressivt middel" og et andet foto af nogle løse piller med ordene "Dette er lort."
Ved du hvad er lort? Det hele tankesæt.
Behandling er ofte mere kompleks, end folk er klar over. Terapi, medicin og egenpleje har alle et sted i bedring. Og for nogle af os kan medicin være livgivende og endda livreddende.
Vi tager medicin for at hjælpe os med at komme ud af sengen om morgenen, give os mulighed for at tage bedre beslutninger og for at kunne nyde vores liv, vores forhold og ja, endda træer!
Som nogle har antydet er det ikke en "cop-out".
Vores hjerner har brug for forskellige ting på forskellige tidspunkter. Det er ødelæggende at antyde, at vi mislykkes i at bruge en form for pleje, du personligt ikke har brug for. Det er lidt som at sige:”Åh, du er deprimeret? Nå, jeg helbredte min depression med luft, nogensinde hørt om den?”
Der er ofte en fornemmelse af, at brug af denne form for støtte er et tegn på svaghed, eller at det får os til at miste kontakten med, hvem vi er. Medicin kommer med bivirkninger, ja, men de kan også være en vigtig del af mental sundhedsbehandling.
Det er imidlertid svært at forfægte os selv, når kære og fremmede engagerer sig i piller.
Og forresten? Mennesker med depression er ikke helt uvidende om naturen. Vi er ikke som "Beklager, hvad i det søde helvede er det?" når vi ser en plante. Vi er heller ikke uvidende om fordelene ved at nærende mad og bevæge vores krop.
Men nogle gange er det for meget at forvente af nogen med en psykisk sygdom, og det forstærker ofte bare vores eksisterende skyldfølelse og skam. Det er fornærmende at antyde, at hvis vi gik en tur og sænkede et glas selleri juice, ville vi være i orden. (Desuden har mange af os allerede prøvet disse ting.)
Sund opførsel kan bestemt hjælpe os. Men at bruge sprog, der presser eller insisterer på at det vil helbrede os, er ikke vejen at gå. Hvis du i stedet ønsker at være til tjeneste, så spørg hvad vi har brug for fra dig. Og vær blid med dine forslag og opmuntring.
2. Bidrag til den offentlige diskurs om selvmord
I sin artikel for Time udpakker journalisten Jamie Ducharme forskning, der er foretaget i 2018 om, hvordan mediefagfolk rapporterer om højprofilerede selvmord.
”Eksponering for selvmord,” skriver hun,”enten direkte eller gennem medier og underholdning kan gøre folk mere tilbøjelige til at ty til selvmordsadfærd selv. Fænomenet har endda et navn: selvmordsforurening.”
Ducharme siger, at selvmordsforekomst opstår, når overskrifter inkluderer "information om, hvordan selvmord blev afsluttet, og udsagn, der [får] selvmord til at virke uundgåelige."
Alle brugere af sociale medier (ikke kun journalister) har et menneskeligt ansvar for at overveje, hvad de tilføjer til samtalen.
Verdenssundhedsorganisationens websted tilbyder en liste over do's and don'ts når der rapporteres om selvmord. Målet bør altid være at minimere skader. Disse retningslinjer beskriver skadelig praksis, herunder prominent placering af selvmordsfortællinger, specifikt henvisning til den anvendte metode, detaljeret placering og brug af sensationelle overskrifter.
For brugere af sociale medier kan dette betyde at gentweet eller dele nyheder, der ikke følger disse forslag. Mange af os har hurtigt klikket på "share" uden at overveje virkningen - også dem af os, der er fortalere.
Anbefalingerne til rapportering om selvmord har også en fremragende ressource til dette. I stedet for at bruge fotos af sørgende kære, for eksempel, anbefaler de at bruge en skole eller et arbejdsfoto sammen med et selvmordshotline-logo. I stedet for at bruge ord som”epidemi”, bør vi nøje studere nyere statistikker og bruge korrekt terminologi. I stedet for at bruge citater fra politiet, bør vi søge råd hos eksperter i selvmordsforebyggelse.
Når vi taler om selvmord på sociale medier, er vi nødt til at være følsomme over for dem på den anden side, der modtager og forsøger at behandle vores ord. Så når du poster, deler eller kommenterer, så prøv at huske, at de, der kæmper, måske også læser dine ord.
3. For meget snak, ikke nok handling
Hver januar i Canada har vi Bell Let's Talk, en kampagne fra telekommunikationsfirmaet for at skabe opmærksomhed og mindske stigma omkring mental sygdom.
Bell har forpligtet sig til at rejse 100 millioner dollars til canadisk mental sundhedspleje. Det er den første virksomhedskampagne, der udfører dette arbejde i Canada. Selvom virksomhedens indsats muligvis er velvillig, er det vigtigt at anerkende, at det stadig er et selskab, der drager stor fordel af denne reklame.
Sandheder kan bevægelser som dette føles som om de er designet mere til neurotype mennesker, der også har "dårlige dage." Psykisk sygdom er ikke ofte smuk, inspirerende eller instagrambar på de måder, disse kampagner ville have du til at tro.
Hele ideen om at tilskynde folk til at tale, at afslutte stigmatiseringen omkring at diskutere mental sundhed gør ikke meget, hvis der ikke er et system på plads for os, når vi begynder at tale.
Det tog mig omkring et år at komme ind for at se min nuværende psykiater i 2011. Mens min hjemmeprovins i Nova Scotia arbejder på at forbedre ventetiderne, er dette en meget almindelig oplevelse for mange mennesker i krise.
Dette efterlader os til at stole på mennesker, inklusive praktiserende læger, som ikke er udstyret til at hjælpe os eller i stand til at ordinere nødvendige medicin.
Når man opfordrer folk til at åbne, er der brug for nogen i den anden ende, der er i stand til at lytte og hjælpe med til at sikre rettidig, kompetent behandling. Dette bør ikke falde på venner og familie, da selv den mest medfølende lægmand ikke er trænet til at vurdere disse situationer og reagere korrekt.
Med kun 41 procent af de amerikanske voksne, der får adgang til mental sundhedstjenester for deres sygdomme, og 40 procent af de canadiske voksne i en lignende båd, er det klart, at der er mere arbejde, der skal gøres. Mennesker med psykiske sygdomme har brug for mere end din opmærksomhed og din tilladelse til at tale. Vi har brug for reel ændring. Vi har brug for et system, der ikke trækker os tilbage.
4. At fortælle os at 'sætte ting i perspektiv'
”Det kunne være meget værre!”
”Se på alt hvad du har!”
”Hvordan kunne en som dig være deprimeret?”
At bo på en andens mere alvorlige og uundgåelige smerter lindrer ikke vores egen. I stedet kan det komme ud som ugyldig. At have en stærk forståelse for de positive elementer i vores liv sletter ikke den smerte, vi går igennem; det betyder ikke, at vi ikke må ønske, at ting skal være bedre, både for os selv og andre.
Sikkerhedsvideoer under flyvningen instruerer dig om at sikre din egen iltmaske, før du hjælper nogen anden (normalt et barn). Chokerende er det ikke fordi flyvende hader dine børn og også ønsker at vende dig mod dem. Det er fordi du ikke kan hjælpe nogen anden, hvis du er død. Du skal have en tendens til din egen have, før du dukker op hos en nabo med en hakke.
Det er ikke det, at de af os med psykiske sygdomme ikke er altruistiske, medfølende og hjælpsomme. Men vi er nødt til at passe specielt på os selv. Dette kræver meget energi.
En mere effektiv tilgang kan være at minde os om, at følelser kommer og går. Der var bedre tider før, og der vil være gode tider fremover. Adfærdsforsker Nick Hobson omtaler dette som at "trække dig selv ud af nutiden", hvilket betyder i stedet for at forsøge at sammenligne vores kampe med en andens, prøver vi at kontrastere, hvordan vi føler os nu, med hvordan vi kan føle os i fremtiden.
Hvordan kan ting sandsynligvis ændre sig? Hvordan kan vi være bedre rustet til at håndtere disse følelser senere?
At øve taknemmelighed kan være nyttigt. Det påvirker faktisk vores hjerner på en positiv måde ved at frigive dopamin og serotonin, som er cool. Imidlertid er det af samme grund ikke klart at fortælle os, at vi er taknemmelige for vores situation.
Prøv i stedet at minde os om de positive bidrag, vi yder, og de mennesker, der elsker os. Disse bekræftelser vil ikke kurere os, men de kan bidrage til positiv selvtillid, og taknemlighed kan følge.
5. Kontroller ikke din performative empati
Jeg forstår, hvordan det er at se nogen, der har smerter, og ikke ved, hvad jeg skal sige eller gøre. Jeg ved, at det kan føles skurrende og ubehageligt.
Men ingen beder dig om at forholde dig fuldstændigt, fordi ikke alle kan. At sige noget i retning af”Jeg ved, hvordan du har det. Nogle gange kommer jeg også ned. Alle gør det!” siger, at du ikke rigtig forstår klinisk depression. Det fortæller mig også, at du ikke ser mig, eller klyngen, der findes mellem min oplevelse og din.
Dette får mig til at føle mig mere alene.
En mere nyttig fremgangsmåde ville være at sige noget i retning af:”Det lyder virkelig hårdt. Tak, fordi du har tillid til mig til at tale om dette. Jeg kan ikke helt forstå, men jeg er her for dig. Fortæl mig venligst om der er noget jeg kan gøre for at hjælpe.”
Så hvad kan du gøre i stedet?
Hjælp kan se mange forskellige måder. Det lytter måske, når vi snakker gennem det eller blot holder plads for os og sidder i stilhed. Det kan være et kram, et nærende måltid eller se et sjovt tv-show sammen.
Den vigtigste ting, jeg har lært om at være til stede for en syg eller sorg er, at det ikke handler om mig. Jo mere jeg bliver fanget af mit eget ego, jo mindre hjælpsom er jeg.
Så jeg prøver i stedet at være en beroligende indflydelse, ikke at insistere eller projektere. At give nogen mulighed for at opleve vægten af det hele og bære noget af denne vægt med dem, selvom jeg ikke helt kan tage det fra dem.
Du behøver ikke have en løsning. Ingen forventer det af dig. Vi vil bare føle os set og hørt, for at vores lidelser kan valideres.
At støtte nogen med en psykisk sygdom handler ikke om at “rette” dem. Det handler om at dukke op. Og nogle gange kan de enkleste bevægelser gøre hele forskellen.
JK Murphy er en feministisk forfatter, der brænder for kropsaccept og mental sundhed. Med en baggrund inden for filmskabelse og fotografering har hun en stor kærlighed til historiefortælling, og hun værdsætter samtaler om vanskelige emner udforsket gennem et komisk perspektiv. Hun har en grad i journalistik fra University of King's College og en stadig mere ubrugelig encyklopædisk viden om Buffy the Vampire Slayer. Følg hende på Twitter og Instagram.
