Det var et par år siden, jeg havde set en terapeut. Og da jeg sad i min stue, ved at møde min nye (virtuelle) terapeut, blev jeg overrasket over at opdage, at jeg var nervøs.
Frygten gik imidlertid hurtigt af, så snart hendes ansigt dukkede op på skærmen: et ansigt, der lignede mit.
Brun hud, naturligt hår og et smil, som både hejede og beroligede mig. At have en sort terapeut var noget, jeg havde insisteret på denne gang, og fra det øjeblik, jeg så hende, vidste jeg, at det var en beslutning, jeg ikke ville fortryde.
Det kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt. Da jeg begyndte at se hende, var jeg så deprimeret og ængstelig, at jeg sjældent forlod huset.
Du ser, om dagen var jeg René fra Black Girl, Lost Keys - en blog, der søger at uddanne og motivere sorte kvinder med ADHD. Men bag lukkede døre er jeg René, kvinden, der lever med en række psykiske problemer - angst og dysthymi blandt dem - som en skilsmisse, karriereændring og nyligt erhvervet PTSD helt sikkert ikke hjalp med.
Psykisk sundhedsbevidsthed er hele mit liv, professionelt og personligt. Så hvordan var det, at jeg havde været i en 3-årig rutine, ikke at have set en terapeut på trods af at være sådan en vokal fortaler for det?
Jeg havde ikke noget svar på det først, men da jeg begyndte at gøre utrolige fremskridt med min nye terapeut, blev det meget tydeligere for mig. Det var den manglende ingrediens, der nu er til stede i dette nye forhold: kulturel kompetence.
Så hvorfor var dette et så vigtigt stykke til min nylige succes i terapi? Før besætningen på All Therapists Matter kommer efter mig, vil jeg fortælle dig, hvorfor det at have en sort terapeut har gjort hele forskellen.
1. Den tillid, vi har, er afgørende
Kan lide det eller ej, det medicinske samfund har nogle blændende problemer med race. Mange sorte mennesker har svært ved at have tillid til det mentale sundhedssystem, da det rutinemæssigt er blevet gjort våben fordommer mod os.
For eksempel er sorte mennesker dobbelt så sandsynlige, at de bliver indlagt på hospitalet i forhold til hvide mennesker, og de bliver ofte fejlagtigt diagnosticeret, hvilket fører til farlige resultater for dem og deres kære. Som for sorte kvinder, der dør i fødsel, skyldes mange af disse problemer, at klinikere ikke lytter til sorte mennesker.
Deres fordomme fører dem til at drage konklusioner, der kan have alvorlige konsekvenser for vores helbred. Denne mistillid fører til en sårbar befolkning, der har brug for disse tjenester, men mistroer de mennesker, der leverer tjenesterne.
At have en udbyder, der dybt forstår denne frygt giver os mulighed for at have et fundament af tillid, der gør en betydelig forskel.
2. Jeg føler mig ikke som om jeg kæmper mod stereotyper
En af de ting, vi lærer som mennesker af farver, er, at der er fordomme, der er opbygget imod os. Dette kan efterlade os i frygt for at forevige en stereotype og føre til racistiske vurderinger om os selv.
Er jeg for deprimeret til at rense mit hjem? Har mine symptomer gjort mig noget promiskuøs? Mangler jeg god økonomisk styring?
Vi læres at vise os selv som modelminoriteter, der ikke passer ind i de”beskidte, doven, promiskuøse, fattige” stereotyper, der er fostret på minoriteter. At give disse ting til en hvid terapeut kan føles som at styrke de værste stereotyper om race.
Alligevel kan symptomerne på mental sygdom få folk til at sætte os også i disse kategorier. Det er vanskeligt at åbne op for nogen, når du føler, at de kan bedømme hele dit løb baseret på denne ene oplevelse med dig.
Men vel vidende om, at min terapeut står overfor de samme vurderinger, lader jeg ikke undre mig over, hvordan jeg kommer over i sessionen.
3. Hvad der forstås, behøver ikke at blive forklaret
At være sort påvirker hver eneste oplevelse jeg har på denne jord og vil gøre det, indtil den dag jeg dør. For effektivt at behandle mig, er du nødt til at forstå, hvordan livet er for en sort kvinde.
Ikke alle aspekter af denne oplevelse kan artikuleres. Det er som at prøve at oversætte et sprog - nogle ting kan ikke sættes i ord, som udenforstående kan forstå. Hos tidligere terapeuter fandt jeg mig ofte nødt til at være en guide for min terapeut til den sorte kvindes verden.
For eksempel er familiebåndene, især forældrene, meget stramme i min kultur. Dette kan blive problematisk, når du forsøger at sætte grænser med dine kære. En tidligere terapeut kunne ikke slå hendes sind rundt om, hvorfor jeg ikke kunne lægge de grænser, hun antydede.
Jeg overgik grundigt grundene til, at dette var problematisk, og det tog over 45 minutter at få hende til at forstå. Dette tager værdifuld tid væk fra min session og skaber en ny samtale, der muligvis betyder, at vi aldrig kommer tilbage til mit problem.
Med min sorte terapeut kunne jeg sige:”Du ved, hvordan det er med sorte mødre,” og hun nikkede bare, og vi holdt samtalen flydende. Når du er i stand til at tale om dit problem i stedet for at stoppe med at oversætte din kultur, giver det dig mulighed for at komme til roden af problemet en gang for alle.
4. Friheden til at være mig selv
Når jeg er i værelset med min terapeut, ved jeg, at jeg kan være mit fulde selv. Jeg er sort, jeg er en kvinde, og jeg har adskillige mentale sundhedsmæssige forhold, jeg jonglerer. Med min terapeut kan jeg være alle disse ting på en gang.
Én gang da jeg var på et møde, tegnede min gamle terapeut, at hun troede, at nogle af mine problemer stammede fra at vokse op i fattigdom. Jeg voksede IKKE op i fattigdom. Men fordi jeg er sort, gik hun videre og antog den antagelse. Jeg har aldrig tillid til hende igen efter det.
Med en sort terapeut behøver jeg ikke at skjule eller nedtone nogen del af min identitet inden for disse vægge. Når jeg kan være fri sådan, kommer noget af helingen naturligt som et resultat af at føle mig tryg i min egen hud. Noget af det stammer fra, at det ikke bliver anbragt mindst en time om ugen.
Nu kan jeg endelig lade mit hår ned i den time, vi tilbringer sammen, og få de værktøjer, jeg har brug for, til at angribe den kommende uge
Der var så mange tegn på, at jeg var på det rigtige sted, men jeg tror, at den, der stod mest ud for mig, var en dag, da jeg komplimenterede min terapeut på hendes hovedindpakning. Hun påpegede, at det var indpakket, fordi hun var færdig med at få sit hår flettet.
Det lyder måske enkelt, men det føltes som at være sammen med en søster eller en betroet ven. Fortroligheden med det var så meget anderledes end hvad jeg normalt følte hos terapeuter.
At kunne sætte mig sammen med en sort kvinde har revolutioneret min mentale sundhedspleje. Jeg ville bare ønske, at jeg ikke havde ventet så længe på at finde en terapeut, der kan se livet ud fra mit perspektiv.
René Brooks har været en typisk person, der lever med ADHD, så længe hun kan huske. Hun mister nøgler, bøger, essays, sit hjemmearbejde og sine briller. Hun startede sin blog, Black Girl, Lost Keys, for at dele sine oplevelser som nogen, der lever med ADHD og depression.
