Jeg savner min stomipose. Der sagde jeg det.
Det er sandsynligvis ikke noget, du ofte hører. Ingen vil virkelig have en stomipose - indtil du er klar over, at det var den ene ting, der gjorde dig i stand til at leve et normalt, sundt liv.
Jeg havde en nødsituationskirurgi for at fjerne min tarmtarme tilbage i 2015. Jeg havde været uvel i et par år, men var ofte blevet fejlagtigt diagnosticeret på trods af at jeg havde vist et antal symptomer, der indikerede inflammatorisk tarmsygdom.
Jeg var utilsigtet underernæret. Jeg led af rektal blødning og forfærdelige mavekramper, og jeg overlevede på afføringsmidler til kronisk forstoppelse.
Og så perforerede min tarm. Og jeg vågnede op med en stomipose.
Efter at tyndtarmen blev fjernet fik jeg at vide, at jeg havde levet med ulcerøs colitis, og at min tarm var hårdt syg.
Men det kunne jeg ikke tænke på. Alt, hvad jeg kunne tænke på, var, at jeg havde en taske fastgjort til maven, og jeg spekulerede på, hvordan jeg nogensinde ville føle mig selvsikker igen.
Jeg havde aldrig engang hørt om en stomipose, og efter at Googling havde vist det, viste billeder kun andet end ældre mennesker, der boede med dem
Jeg var 19. Hvordan skulle jeg klare dette? Hvordan ville jeg føle mig attraktiv? Hvordan opretholder jeg mine forhold? Ville jeg nogensinde føle mig sikker på at have sex igen?
Jeg ved, i den store ting af ting disse bekymringer kan virke små, men de var overvældende for mig. Jeg fik at vide, at jeg kun skulle have min stomi midlertidigt, højst 4 måneder - men jeg endte med at have den i 10. Og det var min beslutning.
I de første 6 uger med posen kunne jeg ikke ændre den selv. Hver gang jeg rørte ved det, ville jeg græde, og jeg kunne bare ikke vænne mig til det. Jeg ville stole på min mor til at gøre alt det skiftende, og jeg ville læne mig tilbage og lukke øjnene, så jeg ikke behøvede at erkende, hvad der skete.
Efter de 6 uger er jeg ikke sikker på, hvorfor eller hvordan, men noget klikkede.
Jeg indså, at denne taske havde reddet mit liv, og den eneste måde jeg kunne komme igennem en sådan traumatisk oplevelse på var at acceptere den
Og det var det, jeg gjorde. Det var ikke øjeblikkelig accept - det tog selvfølgelig tid - men jeg hjalp mig selv på flere måder.
Jeg blev medlem af online supportgrupper, hvor jeg indså, at faktisk mange andre mennesker på min alder også boede med stomiposer - nogle permanent. Og de gjorde det utroligt godt.
Jeg begyndte at prøve gamle tøj, tøj, som jeg troede, at jeg aldrig kunne bruge igen, men det kunne jeg også. Jeg købte sexet lingeri for at få mig til at føle mig mere komfortabel i soveværelset. Med tiden fik jeg mit liv tilbage og begyndte at indse, at denne stomipose havde givet mig en meget bedre livskvalitet.
Jeg levede ikke længere med kronisk forstoppelse. Jeg tog ingen medicin, ingen afføringsmidler. Jeg havde ikke længere forfærdelige mavekramper, og jeg blødede heller ikke, og jeg havde endelig fået vægt. Faktisk så jeg det bedste ud, jeg havde haft i lang tid - og jeg følte mig også den bedste.
Da reverseringsoperationen - som medførte fjernelse af min stomi for at få min lille tarm igen forbundet til min endetarm for at give mig mulighed for at gå på toilettet “normalt” igen - kom omkring 4 måneder senere, besluttede jeg, at jeg ikke var klar.
Jeg fik at vide, at jeg skulle tage en beslutning inden for 2 år for at sikre, at jeg havde det bedst mulige resultat
Og så yderligere 5 måneder senere gik jeg efter det.
Hovedårsagen til, at jeg gik til det, var fordi jeg var bange for at undre mig over "Hvad hvis?" Jeg vidste ikke, om livet ville være lige så godt med en vending, som det var med min taske, og det ville jeg tage en chance for.
Men det har ikke helt fungeret.
Jeg har haft problemer med min tilbageføring siden dag 1. Jeg havde en frygtelig helingsproces, og jeg har nu kronisk diarré op til 15 gange om dagen, hvilket efterlader mig temmelig meget husbund.
Jeg har smerter igen, og jeg er afhængig af medicin. Og jeg har ulykker, som i en alder af 24 kan være meget pinligt.
Hvis jeg går ud, bekymrer jeg mig konstant om det nærmeste toilet, og om jeg kan klare det.
Og så, ja, jeg savner min taske. Jeg savner livskvaliteten, det gav mig. Jeg savner at føle mig mere selvsikker. Jeg savner at være i stand til at gå ud for dagen uden pleje i verden. Jeg savner at være i stand til at arbejde hjemmefra. Jeg savner at føle mig som.
Dette var noget, da jeg først vågnede op med en stomipose, tænkte jeg aldrig ville føle det.
Først kunne jeg ikke vente med at slippe af med det, og nu, 4 år senere, indser jeg, hvor meget jeg havde brug for det - og gør det stadig
Det lettede byrden ikke kun ved ulcerøs colitis, men også fra den smerte, frygt og angst, der følger med den.
Du spekulerer måske på, "Hvorfor går du ikke bare tilbage til en stomipose?" Jeg ville ønske, det var så let, det gør jeg virkelig. Men på grund af de to store operationer, jeg har haft, og mængden af ardannelse, kan det betyde yderligere skade, risikoen for, at en ny stomi ikke fungerer, samt infertilitet.
Måske en dag vil jeg være modig nok til at gøre det igen og risikere det hele - men efter den sidste "Hvad hvis?" Jeg er bange for at gennemgå det igen.
Hvis jeg kunne have min stomipose tilbage uden en pleje i verden, ville jeg gøre det med et hjerteslag.
Men lige nu sidder jeg fast ved at savne det. Og indse, hvor taknemmelig jeg er for at have haft de 10 måneder, hvor jeg boede smertefrit, glad, selvsikker og vigtigst af alt som mit helt autentiske jeg.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hun skriver om mental sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
