"Ingen bliver terapeut i håb om at gøre den rig."
For næsten 20 år siden faldt jeg i en dyb depression. Det havde bygget i lang tid, men da jeg havde det, jeg stadig henviser til som”sammenbruddet”, så det ud til at ske på én gang.
Jeg havde fået en uges fri fra mit job i løbet af ferien. Men i stedet for at bruge den tid til at være sammen med kære eller gå i gang med ferieeventyr, lukkede jeg mig ind i min lejlighed og nægtede at forlade.
I løbet af denne uge forværredes jeg hurtigt. Jeg sov ikke og valgte i stedet at holde sig vågen i flere dage og se, hvad der skete på kablet.
Jeg forlod ikke min sofa. Jeg bruser ikke. Jeg lukkede persiennerne og tændte aldrig lysene og levede i stedet for den fjernsynsskærms glød. Og den eneste mad, jeg spiste, i 7 dage i træk, var hvedetynder dyppet i flødeost, altid holdt inden for rækkevidde på mit gulv.
Da min “staycation” var oppe, kunne jeg ikke vende tilbage til arbejde. Jeg kunne ikke forlade mit hus. Selve ideen om at gøre mit hjerteløb og mit hoved spinde.
Det var min far, der dukkede op lige uden for døren og indså, hvor uvel jeg var. Han fik mig aftaler med min familielæge og en terapeut med det samme.
Dengang var tingene anderledes. Ét opkald til mit job, og jeg blev betalt på en betalt psykisk sundhedsorlov, forsynet med en hel måned for at få mig tilbage til et sundt sted.
Jeg havde en god forsikring, der dækkede mine terapiaftaler, så jeg var i stand til at have råd til daglige besøg, mens vi ventede på de lægemidler, jeg fik ordineret til at sparke i. På intet tidspunkt var jeg nødt til at bekymre mig om, hvordan jeg ville betale for noget af det. Jeg var bare nødt til at fokusere på at blive godt.
Hvis jeg skulle have en lignende opdeling i dag, ville intet af det være sandt.
Når terapi er uden for rækkevidde
Som alle andre i dette land har jeg oplevet den nedsatte adgang til overkommelig sundhedspleje og især overkommelig mental sundhedspleje i de sidste 2 årtier.
I dag giver min forsikring et begrænset antal terapibesøg. Men det leveres også med en årlig egenandel på $ 12.000 om året, hvilket betyder, at deltagelse i terapi næsten altid resulterer i, at jeg skal betale helt ud af lommen alligevel.
Noget jeg stadig gør mindst et par gange om året, hvis bare for at tjekke ind og kalibrere mine tanker igen.
Sandheden er, jeg er en person, der sandsynligvis altid ville have det bedre med regelmæssige terapiaftaler. Men under mine nuværende omstændigheder, som enlig mor, der driver min egen virksomhed, har jeg ikke altid ressourcerne til at få det til.
Og desværre er det ofte, når jeg har mest brug for terapi, at jeg har råd til det mindst.
En kamp, jeg ved, at jeg ikke er alene om.
Vi lever i et samfund, der kan lide at pege en finger på psykisk sygdom som syndebukk for alt fra hjemløshed til masseskydder, men når vi lægger denne skyld, undlader vi på en eller anden måde stadig at prioritere at få folk den hjælp, de har brug for.
Det er et fejlagtigt system, der ikke indstiller nogen til succes. Men det er ikke kun dem, der har brug for mental sundhedspleje, der lider i hænderne på dette system.
Det er også terapeuterne selv.
En terapeut synspunkt
"Ingen bliver terapeut i håb om at gøre den rig," fortæller ungdomsterapeut John Mopper til Healthline.
”At være i stand til at gøre, hvad jeg gør for at leve, er den mest fantastiske ting på planeten,” siger han.”Det faktum, at jeg på en given dag kan sidde overfor seks til otte teenagere og have 6 til 8 timers samtaler, forhåbentlig påvirke nogens dag på en positiv måde, og få betalt for det? Det er ærligt, hvad der får mig op hver morgen.”
Men det er det at få betalt for den del, der undertiden kan lægge en dæmper på det arbejde de fleste terapeuter forsøger at udføre.
Mopper er medejer af Blueprint Mental Health i Somerville, New Jersey. Holdet består af ham og hans kone, Michele Levin, samt fem terapeuter, der arbejder for dem.
”Vi er helt ude af netværk med forsikring,” forklarer han. "Terapeuter, der ikke tegner forsikring, har en tendens til at få en dårlig rap fra nogle mennesker, men sandheden er, at hvis forsikringsselskaber betaler en rimelig sats, ville vi være mere åbne over for at gå i netværk."
Så hvordan ser en "fair rate" ud?
Analyse af de faktiske omkostninger ved terapi
Carolyn Ball er en licenseret professionel rådgiver og ejer af Elevate Counselling + Wellness i Hinsdale, Illinois. Hun fortæller Healthline, at der er mange faktorer, der går ud på at fastsætte en sats for terapi.
”Som en privat praksissejer ser jeg på min uddannelse og erfaring samt markedet, lejepriserne i mit område, udgifterne til møblering af et kontor, udgifterne til reklame, efteruddannelse, faglige gebyrer, forsikring og til sidst, leveomkostningerne,”siger hun.
Mens behandlingssessioner normalt kører patienter overalt fra $ 100 til $ 300 i timen, kommer alle de ovennævnte omkostninger ud af dette gebyr. Og terapeuter har deres egne familier at tage sig af, deres egne regninger til at betale.
Problemet med forsikring
Bals praksis er en anden, der ikke tegner forsikring, specifikt på grund af den lave sats for forsikringsselskaber, der leverer.
”En ting, som jeg tror, folk ikke er klar over, er, hvor forskellige terapitimer fungerer fra andre medicinske erhverv,” forklarer Ball.”En læge eller en tandlæge kan se så mange som otte patienter i timen. En terapeut ser kun en.”
Dette betyder, at selvom en læge muligvis kan se og fakturere for så mange som 48 patienter om dagen, er terapeuter generelt begrænset til ca. 6 fakturerbare timer.
”Det er en enorm indkomstforskel!” Ball siger.”Jeg tror ærligt, at arbejdsterapeuterne er lige så vigtige som det arbejde, som andre medicinske fagfolk udfører, og alligevel er lønningen betydeligt mindre.”
Oven i alt kommer fakturering gennem forsikring ofte med ekstra omkostninger, ifølge klinisk psykolog Dr. Carla Manly.
”I betragtning af arten af forsikringsfakturering er mange terapeuter nødt til at indgå kontrakt med en faktureringstjeneste. Dette kan være både frustrerende og dyrt,”siger hun og forklarer, at slutresultatet er, at terapeuten ofte får mindre end halvdelen af det, der oprindeligt blev faktureret.
Når penge holder folk fra terapi
Terapeuter ved, at deres session priser kan være en afskrækkende virkning for at søge behandling.
”Desværre synes jeg, det er alt for almindeligt,” siger Manly.”Mange mennesker, som jeg arbejder med, har venner og familie, der har brug for terapi, men ikke går af to vigtige grunde: omkostninger og stigma.”
Hun siger, at hun har hjulpet folk fra hele landet med at få billige henvisninger til terapi, når det er nødvendigt.”Jeg har lige gjort dette for nogen i Florida,” forklarer hun. "Og tjenesterne til lave omkostninger lå mellem $ 60 og $ 75 pr. Session, hvilket er en masse penge for de fleste!"
Ingen bestrider, at rådgivere har brug for at tjene til livets ophold, og hver af de praktiserende fagfolk, Healthline talte med, har fastlagt deres satser med det behov i tankerne.
Men de er alle stadig individer, der kom ind i et hjælpearbejde, fordi de vil hjælpe folk. Så når de står overfor klienter eller potentielle kunder, der virkelig har brug for hjælp, men ikke har råd til det, finder de sig selv på udkig efter måder at hjælpe på.
”Dette er svært for mig,” forklarer Ball.”At gå til terapi kan positivt ændre forløbet i en persons liv. Dit følelsesmæssige velvære er vigtigt for at nyde kvalitetsrelationer, dyrke mening og opbygge en bæredygtig selvtillid.”
Hun vil have, at alle skal have denne adgang, men hun driver også en virksomhed.”Jeg kæmper for at afbalancere mit ønske om at yde hjælp til alle med behovet for at tjene penge,” siger hun.
Terapeuter forsøger at hjælpe
Ball reserverer et antal glidepladser på hendes skema hver uge for klienter, der har brug for hjælp, men ikke har råd til det fulde gebyr. Moppers praksis gør noget lignende ved at afsætte aftaler hver uge, der er strengt pro bono for etablerede kunder, der har udtrykt dette behov.
”At tilbyde nogle tjenester uden beregning til kunder, der ikke har midlerne, er faktisk bundet i vores etiske retningslinjer,” forklarer Mopper.
Mandelig opfylder sit ønske om at hjælpe dem, der har mest behov på andre måder, frivilligt ugentligt på et lokalt stof- og alkoholrehabilitationscenter, vært for en ugentlig lavprisstøttegruppe og frivilligt arbejde med veteraner.
Alle tre nævnte at hjælpe folk med at finde overkommelige tjenester, når det bare ikke er muligt for dem at blive set på deres kontor. Nogle af deres forslag inkluderer:
- samfundsklinikker
- universitetscampusser (som undertiden har vejledende studerende med nedsatte priser)
- peer-rådgivning
- tjenester som Open Path Collective, en nonprofit, der hjælper folk med at finde lokale terapitjenester til reducerede omkostninger
- online terapi, der tilbyder tjenester gennem video eller chat til en reduceret sats
Der er muligheder til rådighed for dem uden økonomiske midler, men manligt anerkender, at”At finde ressourcerne, som ofte er 'let' for en terapeut eller anden professionel, kan være skræmmende eller skræmmende for en person, der lider af depression eller angst. Derfor er det så vigtigt at være i stand til at give en hjælpende hånd til at tilbyde henvisninger.”
Så hvis du har brug for hjælp, skal du ikke lade penge være det, der forhindrer dig i at få dem.
Kontakt en lokal terapeut i dit område, og find ud af, hvad de kan give. Selv hvis du ikke har råd til at se dem, kan de muligvis hjælpe dig med at finde nogen, du kan se.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. Hun er enlig mor efter valg efter en serendipitøs række af begivenheder, der førte til adoption af hendes datter. Leah er også forfatteren af bogen “Single Infertile Female” og har skrevet omfattende om emnerne infertilitet, adoption og forældre. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebook, hendes hjemmeside og Twitter.
