Hvad er det ved aldring, der gør kvinder lykkeligere, når de bliver ældre, især mellem 50 og 70 år?
Nyere undersøgelser fra Australien, der fulgte kvinder i 20 år, tilskriver noget af dette til det faktum, at kvinder fik mere "mig" -tid, når de blev ældre.
Og med den”mig” tid kommer en masse tilfredsstillende afsløringer.
Jeg talte med 14 kvinder i 50'erne om, hvad de ville have gjort anderledes, da de var yngre - hvis de kun vidste, hvad de ved nu:
”Jeg ønskede, at jeg havde iført ærmeløse skjorter …” - Kelly J.
”Jeg ville fortælle min yngre selv at holde op med at være bange for at være ensom. Jeg tog så mange beslutninger bare for at være sikker på, at jeg aldrig ville være uden en kæreste i 10 sekunder.”- Barbara S.
”Jeg ville ikke være begyndt at ryge. Jeg syntes, det var cool - det er bare usundt.” - Jill S.
”Jeg ville have accepteret receptionisten-jeg-troede-jeg-var-over-positionen, der arbejdede for den amerikanske senator.” - Amy R.
”Jeg ville ønske, at [jeg] ikke havde ladet andres frygt / uvidenhed påvirke mig så dybt, at jeg ville gøre mine ambitioner / drømme blotte for at behage dem. Det har taget mig årtier at fortryde den 'gode pige' opførsel.”- Kecia L.
“Jeg ville udforske min uddannelse mere”
”Jeg ville have koncentreret mig om at mestre læseforståelse og fortolkning i gymnasiet,” siger Linda G., en tandlæge i midten af 50'erne.”Jeg er nødt til at læse noget tre gange og må ofte tage professionelle klasser igen, når jeg ikke forstår materialerne.”
Linda føler, at hendes forældre ikke var fokuseret på hendes uddannelse, så det faldt gennem revnerne.
”Jeg var den tredje dreng. Så mine forældre elskede mig, men var slappe. Jeg er mindre sikker på at forudsige, hvad jeg skal gøre med mine patienter, fordi jeg kæmper for at syntetisere oplysninger.”
På grund af dette beskæftiger Linda sig med en indre kamp.
”Jeg føler, at jeg har været nødt til at arbejde hårdere for alt, hvad jeg har opnået. Det har fået mig til at handle hårdere med at udøve min autoritet, fordi jeg altid prøver at bevise min troværdighed.”
”Jeg ville stole mere på mig selv og mine talenter”
Andrea J., en bedst sælgende forfatter i midten af 50'erne, siger:”Jeg ser, at hvem jeg var, og hvad jeg gjorde, førte mig til et tilfredsstillende liv, men hvis jeg ændrede noget, ville det være at stole på mine talenter på langt afstand yngre alder.”
Andrea føler, at hun ikke var tålmodig nok med sig selv.
”Jeg ville ønske, at jeg havde indset det før, at jeg kunne realisere min ambition om at skrive bøger, hvis jeg bare holdt mig til det og fortsatte med at forbedre mig. Jeg var så utålmodig til at lykkes, at jeg afsluttede og skiftede kurser, når succes ikke kom hurtigt.”
“Jeg ville finde ud af, hvad jeg ville …”
Gena R., en frisør i midten af 50'erne føler, at hun tog lang tid på at finde ud af, hvem hun var.
”Den måde, jeg kan lide at beskrive den yngre mig på, er ved at sammenligne mig med Julia Roberts i filmen” Runaway Bride”i scenen, da hun ikke engang vidste, hvordan hun kunne lide sine æg … fordi hun kunne lide dem, men hendes nuværende mand kunne lide hans.”
”Ligesom hende havde jeg brug for at finde ud af, hvem jeg var uden en mand, og hvordan jeg kunne lide mine æg - uanset hvordan han kunne lide hans.”
Gena mener, at folk tænkte på hende som”pigen bag stolen”, som altid er glad og kan løse alle deres problemer.
Men hun har forvandlet sig.
”Jeg gør ikke længere ting, jeg ikke vil, og jeg har givet mig selv tilladelse til at sige 'nej' og hvile. Hvis jeg vil sidde og se Hallmark-film hele dagen, gør jeg det. Jeg omgiver mig med mennesker, jeg vil være i og holder mig væk fra mennesker, der suger livet ud af mig.”
”Og jeg føler ikke længere skam for fejl, jeg har begået. De er en del af min historie, og det har gjort mig til en mere empatisk person.”
“Jeg ville bruge mere tid med mit barn”
Stacy J., en producent i midten af 50'erne, siger, at tiden ikke var på hendes side.
”Jeg ville ønske, at jeg ville have brugt mere tid på at lege med mit barn, da hun var yngre. Jeg var i skole på fuld tid og arbejdede og tog mig af min syge søster og havde travlt med at være fattig.”
Hun er klar over, at børn vokser op så hurtigt, men ikke klar over det da.
”Jeg ville virkelig ønske, at jeg havde lagt tingene til side og haft flere fødselsdagsteefester til hendes udstoppede dyr med hende.”
“Jeg ville have danset mere”
”Jeg var altid selvbevidst og besluttede, før jeg ramte 20, at jeg ikke danser,” siger Laurel V. i begyndelsen af 50'erne.”Og mens jeg blev på sidelinjen ved fester, udtrykte andre sig og flyttede til musikken.”
Laurel føler, at hun ikke burde have været så bekymret.
”Jeg fortæller mine børn, hvis jeg kunne spole tilbage, ville jeg danse så meget og ikke være ligeglad med, hvad folk troede… de var sandsynligvis ikke engang at se på mig alligevel.”
“Jeg ville ikke være så bekymret for mit udseende”
Rajean B., en PR-konsulent i hendes tidlige 50'ere, er ikke længere uberørt af hendes udseende.
”I 20'erne og 30'erne satte min karriere som virksomhedstalsmand mig foran kameraet, og jeg passerede sjældent et spejl uden at fikse mit hår, tjekke mine tænder, lægge læbestift på igen. Jeg mistede søvn de gange, hvor jeg fik et glimt af en dobbelt hage, mens jeg talte eller griner.”
Rajean har indset, hvad der virkelig betyder noget, der går ud over det ydre.
”Min mand og mine venner accepterer og elsker mig for den jeg er, og ikke hvordan jeg ser ud på et givet øjeblik. Jeg kan godt lide at fokusere på min indre skønhed og styrke.”
“Jeg ville udvide mig mere nåde”
”Jeg ville trække vejret, før jeg reagerer og forstod, at jeg ikke behøver at have en mening om alt det,” siger Beth W. i slutningen af 50'erne, der plejede at have et højtryksjob for en stor uddannelsesorganisation.
”Hvis jeg følte mig i fare for at blive udeladt eller misforstået, ville jeg lukke ned eller kæmpe for at blive hørt. Det var så stressende, at jeg endte med at blive syg, med helvedesild, der tvang mig til at møde min frygt.”
”Det, jeg har lært, er, at jeg kan indsætte nåde i enhver situation ved blot at tage en ånde og jordforbinde mig ved at placere mine fødder på gulvet, så det bremser adrenalinet og kortisolløbet gennem mit system.”
Beth siger at gøre dette har reduceret drama, kaos og konflikt i hendes liv og uddybet hendes forhold.
”Jeg ville ikke føle mig så iøjnefaldende over for mine arbejdsgivere”
Nina A., fyldt 50 år på få måneder, siger:”Jeg var engangsbar over for de mennesker, jeg arbejdede for. Jeg vidste det ikke på det tidspunkt, men jeg vil have, at yngre mennesker skal forstå, så de ikke begår de samme fejl.”
”Jeg blev dateret med en ældre professor, da jeg var på college. Han havde en masse betalte talerengagementer på internationale universiteter, og de betalte også for hans ophold. Han inviterede mig til at slutte sig til ham på utrolige ture til Bali, Java, Kina, Thailand. Men jeg havde et job og kunne ikke gå.”
”Én af de gange, jeg bukkede for at være” god arbejder”, var da jeg sagde, at jeg skulle arbejde til den storslåede åbning af Rock and Roll Hall of Fame. Jeg fik en masse problemer på mit job. Men gæt hvad? Afdelingen formåede stadig at fungere.”
En masse visdom og komfort kommer med tiden
Der vil være tidspunkter, hvor du har brug for mere end rådgivning for at overvinde personlig kamp. Nogle gange er svaret bare tid - nok tid til at overleve kampene i 20'erne og 30'erne, så du har udviklet mettet til at afbalancere de udfordringer, der kommer i 50'erne og fremover.
Måske opsummerer berømthedskokken, Cat Cora, i begyndelsen af 50'erne bedst ungdommens kamp og visdom i den bagvedliggende baggrund:”Hvis jeg kunne gøre det anderledes, ville jeg tage en pause oftere og nyde turen. Når du er yngre, skaber din angst og ønske om at have det hele en ubalance,”fortæller hun os.
”Med modenhed har jeg været i stand til at have en ro og fredelig empowerment på alle områder af mit liv.”
Estelle Erasmus er en prisbelønnet journalist, skrivetræner og tidligere magasinredaktør. Hun er vært for og kuraterer ASJA Direct-podcasten og underviser pitching og personlig essaysskrivning til Writer's Digest. Hendes artikler og essays er blevet offentliggjort i New York Times, The Washington Post, Family Circle, Brain, Teen, Your Teen for Parents og mere. Se hendes skrivetips og redaktørsamtaler på EstelleSErasmus.com, og følg hende på Twitter, Facebook og Instagram.
