Den anden eftermiddag, mens jeg overbragte tiden hjemme alene med min 4-måneders gamle, besluttede jeg at tage en selfie af os to. Min baby sad på skødet, og jeg havde faktisk gjort mit hår og klædt den morgen, så det virkede som den perfekte mulighed for at fange et søde mor-datter-øjeblik.
Så så jeg billedet.
Og jeg blev forfærdet over at indse, at det var sket. Pludselig, ligesom det, stirrede kvinden tilbage på mig på billedet ikke længere med den kvinde, som jeg troede, jeg så ud i hovedet.
Jeg zoomede ind på billedet i rædsel, forbløffende over de dybe rynker, der strækkede sig fra mine øjne - jeg lignede den virkelige personificering af det aldrende filter, bortset fra at dette var meget #unfiltreret.
Ser jeg virkelig sådan ud? Jeg sendte en tekst til min mand med en kopi af billedet, billedet der blev slået fast på mine øjne. OMG Jeg havde ingen idé om, at jeg havde rynker, jeg smsede min søster (yngre end mig, så hun fik det ikke engang, ugh).
Ligesom det indså jeg, at min ungdom var forbi. Borte var den bange 22-årige mor, jeg havde været med min første baby, og i var kvinden i 30'erne, der har både ældre børn og en nyfødt - og nu, rynker.
Hvad mine rynker repræsenterer
Lad mig sige, at jeg ikke blev forfærdet på grund af de faktiske rynker, eller fordi jeg havde købt tanken om, at kvinder af en eller anden grund ikke skulle ældes. Jeg forstår, at rynker er et tegn på privilegiet ved at blive ældre.
Som strækmærker er jeg opmærksom på, at rynker er synlige tegn på den kærlighed, vi har givet, og bla, bla, bla. Min rædsel stammede fra det faktum, at jeg ikke vidste, hvordan jeg virkelig så ud, og det var et chokerende øjeblik, at jeg blev klar over, at jeg officielt var en rigtig voksen voksen.
Det var som om jeg begyndte at få børn i en alder af 22, derefter blinkede, og pludselig var jeg i 30'erne med fremkomsten af aldrende hud og ingen idé om, hvordan jeg kom hit
Jeg havde tilbragt næsten hele min "karriere" med forældre med identiteten af en "ung mor"; Jeg var den mor, der stadig var ved at finde ud af tingene, der havde en masse liv før mig, som kunne tage min tid, før jeg fik de svar, som "ældre" mødre syntes at have med.
Men da jeg kiggede på mit billede den dag, føltes det som et monumentalt vendepunkt i mit liv, da jeg indså to meget vigtige ting: 1) Jeg skulle aldrig have trådt foden i de dumme garvningsbås i gymnasiet og 2) det var tid til at omfavne den mor, jeg er i dag.
Med alderen kommer visdom eller noget lignende
At se mine rynker den dag ændrede noget i mig. Det flyttede min identitet fra den "unge" første gang mor til at se mig selv i nye øjne - som en ældre, mere etableret mor. Jeg indså, at jeg sammen med min hud havde krydset en tærskel.
Vi havde begge været igennem nogle ting.
Og i det væsentlige havde jeg to valg: Jeg kunne enten smide et humørbrud i små størrelse på det, jeg havde efterladt i 20'erne, eller jeg kunne vælge at bevæge mig fremad og holde hovedet højt, rynker og alt sammen.
Jeg vil ikke lyve. Dette er meget lettere sagt end gjort. Og hvis jeg er ærlig, bevæger jeg mig stadig igennem det. Det er et meget underligt øjeblik at indse, at du officielt går ind i middelalderen. Det er et underligt øjeblik at give slip på den kvinde, du har været, og træde ind i din fremtid - ældre, klogere og ærre, rynkere.
For mig at komme til at blive ældre som mor og alligevel stadig starte med en ny baby i huset har betydet, at jeg har været nødt til at være mere forsætlig end nogensinde hvad jeg vil have mit liv som mor, kvinde, og kone til at se ud. Den enkle sandhed er, at jeg ikke bliver yngre - og nu har jeg bevis for det.
I modsætning til før, da jeg havde tidens pude til at finde ud af tingene, har jeg nu også tid bag mig, og det kan jeg drage fordel af. Jeg kan se på de lektioner, jeg allerede har lært. Jeg kan evaluere, hvad der har, og hvad der ikke har fungeret. Jeg kan vælge og vælge mellem en tidligere forældrebuffet, hvis du vil.
Naturligvis vil der aldrig være en ende på mine første som mor. Jeg vil være en "første gang" mor på en eller anden måde resten af mit liv. Men nu, i stedet for at være bange for alt, hvad der kommer, kan jeg se tilbage og indse, at jeg allerede har været igennem så meget som en mor - og jeg har rynkerne til at bevise det.
Så tag det med, børn: babyårene og daterings-, kørsel-, college-årene. Denne rynkede mor er klar til det hele.
Chaunie Brusie er en arbejds- og fødeplejeplejerske, der blev forfatter og en nyligt præget mor til fem. Hun skriver om alt fra finansiering til sundhed til hvordan man overlever de tidlige forældredage, når alt hvad du kan gøre er at tænke på al den søvn, du ikke får. Følg hende her.
