Da min kone var gravid tog vi et fødselskurs ved NYU. Kvinden, der gav kurset, var en messing gammel sygeplejerske, der så ud som om hun bar for meget parfume (jeg kom aldrig tæt nok til at bekræfte). Hun virkede mindre som en sygeplejerske og mere som en nødvendig svigermor i en crappy sitcom.
Hun forelagde lidt om amning på et tidspunkt. Jeg kan ikke huske, hvad hun sagde om det, fordi jeg ikke lytter. Amning havde intet at gøre med mig.
Men så henvendte hun sig til de ikke-gravide mennesker i klassen og informerede os om, at den frygtede natfodring ikke var muligheder for os, støttefolkene, til at indhente søvn. Dette blev sagt skændende, som om hun havde fanget os sovende gennem sin klasse og troede, at vi ville sove vores forældreskab givet en chance.
Nej, vores job var at”sidde” med vores partnere. Det var alt, hvad hun sagde.”Du sidder op med dem.” Ingen af os løftede en hånd for at spørge, hvad vi forventede at gøre, mens vi sad sammen med dem.
Det gav mig ikke meget mening. Hvorfor skulle jeg sidde op med hende? Hvorfor skulle jeg?
Jeg handlede med dette forslag til et par af mine fars venner:”Da din baby var ny, og din kone ammede, sad du op med hende?”
Det generelle svar var nej. De specifikke svar lignede mere,”Helvede ikke. Hvorfor ville jeg gøre det? Hvilket formål ville det tjene? Du sidder bare der, mens hun føder babyen? For hvad? En af jer skal hvile.”
En af vennerne, jeg talte med om dette, er en kvinde, hvis kone for nylig havde født deres første barn. Jeg forventede, at hendes synspunkter ville være på linje med den skræl sygeplejerske. Men hun var faktisk den hårdt modsatte.
”Det er skidt!” sagde hun, da vi gik ud i butikken for at hente min kone sodavand.”Det er din tid til at sove!” Da vi kom tilbage til vores lejlighed, sagde hun til min kone,”Lad Brad sove. Lad ham ikke rejse sig med dig for at amme.”
Så kom babyen
Inden for to dage efter at have fået vores datter var min kones engorgement blevet uærlig. Nogle mødre producerer ikke meget mælk, men Jen syntes at have det modsatte problem. En ung sygeplejerske kom og instruerede hende til at komme i brusebadet og forsøge at”knække mælkekanalerne” i hendes bryster med fingrene. Vi vidste ikke på det tidspunkt, at dette ikke kun var sindssygtigt, men forkert råd.
En amningskonsulent besøgte endelig min kones værelse og viste hendes teknikker til at hjælpe hende med at udtrykke mælken. Stadig var min kone bange. Da det blev overvældende for hende, under det værste af det, åbnede jeg min fede mund og spurgte konsulenten, "Og hvad skal jeg gøre?"
Min kone og amningskonsulenten kiggede på mig.
”Mens hun ammer, mener jeg. Ligesom sidder jeg sammen med hende, eller … kan jeg lide …”
”Ja, du… du hjælper hende med, hvad hun har brug for,” sagde amningskonsulenten. Da hun forlod værelset, foreslog min kone måske, at jeg også skulle tage af sted.
Siddende alene i et besøgendeområde med tiden til at reflektere over min fejl, bemærkede jeg en plakat på væggen, der sagde med store bogstaver, STØTTER DU BORSTFEDING?
Hvordan det virkelig ser ud
Da vidste jeg ikke, at selvom 4 ud af 5 nye mødre begynder at amme, er mindre end 25 procent af spædbørnene udelukkende ammet efter 6 måneder.
Jeg er sikker på, at dette skyldes mange faktorer, hvoraf den ene skal være, at det er forbandet hårdt. Kløft, mastitis, engorgement, forsyningsproblemer, svigt i smerter, brystsmerter, brystsmerter, alle smerter. Jeg er overrasket over, at mere ikke holder op, før de forlader hospitalet.
Men jeg tænkte ikke på det. Jeg tænkte,”Selvfølgelig støtter jeg amning. Jeg er ikke en af disse fyre, der ikke vil have, at deres hustruer ammer offentligt, som føler sig grove af det hele og vil have nul engagement. Derfor er jeg en af de gode. JEG STØTTER BREASTFEEDING.”
Men jeg viste ikke støtte. Vi opholdt sig på hospitalet 3 nætter efter fødslen, standardopholdet for nye mødre, der har fået kejsersnit. "En forælder skal være udhvilet" -mantraet spillede i mit sind, og jeg fortsatte med at prioritere min egen hvile.
Jeg ville forlade min kone på hospitalet i løbet af dagen og gå hjem for at lure i perfekt, babyfri stilhed og vende tilbage 6 til 8 timer senere. Min kones forældre er der, venner besøger, hun har det godt, tænkte jeg. Lade. Brad. Søvn.
På vores værste aften, da babyen skrigede uendeligt og ikke kunne trøstes, var jeg ikke frygtelig generet og formåede at falde i søvn på den rullende seng, hvilket efterlod min desperate, alvorligt sårede kone at gå i haller med vores barn og behandle det.
Jen, formodentlig for træt til blot at skille mig, lad mig komme hjem med hende og babyen og forsøge at løse mig selv. Det er svært at huske disse vågninger kl. 3 om morgenen, men jeg var klar over, at jeg var nødt til at gå ud over at vise min støtte til amning. Jeg kom stadig kort op.
Måske en nat skulle jeg få babyen til hende, lægge hende i hendes arme og så forvente at blive uforstyrret af Jen eller babyen resten af natten. Måske næste nat registrerede jeg Jens skuffelse nok til at få hende nogle snacks, mens hun fodrede.
Men langsomt stivedes en rutine, en begyndte jeg at nyde. Jeg blev temmelig god ved 3-tiden vågner og var i stand til at hoppe op, få baby Oliven, skifte hende, præsentere Jen med en ren baby og derefter få Jen en snack. Som min belønning ville Jen bede mig om at lægge mig. Jeg ville ikke sove, bare se på min telefon og vente.
20 minutter senere, hviskede hun mit navn for at informere mig om, at babyen var klar til at blive lagt ned igen, og jeg ville hente hende fra min kones arme. I henhold til vores pediatriske forslag, ville jeg holde min datter oprejst efter foder, klappet mod min skulder, da hun gik tilbage i dvale. Hvilket, selv kl. 3, følte mig virkelig rart!
Hvert par er forskellige, men du kan finde en rutine, der fungerer, der inkluderer alle tilgængelige forældre - ikke kun den ammende mor. Og forhåbentlig graver du ikke dig selv den slags hul, jeg lavede for mig selv tidligt. Jeg fik så meget råd fra alle slags far, og det meste var enten åbenlyst, vagt eller dårligt.
Derefter spikede min ven Taylor det for mig:”Hold mamma glad.”
Så simpelt! Når jeg lige begyndte at forsøge at gøre min kone lykkelig, blev forældre meget lettere. Amning er ikke min forretning at køre. Jeg driver en separat virksomhed, og de eneste to kunder er min kone og baby, og jeg vil holde dem tilfredse.
At være mere involveret føles godt og styrkende. Hold mor glad. Det er i det mindste et meget bedre mantra end "Lad Brad sove."
Brad Austin er en forfatter og komiker, der er blevet offentliggjort i New York Times, Vulture og andre steder. Han flyttede for nylig fra NYC til Melbourne, Australien, med sin kone og datter, en oplevelse, som han ofte blogger om på sin hjemmeside, bradaustincomedy.com.
