En eftermiddag, da jeg var en ung mor med et lille barn og et spædbarn bare et par uger gammelt, begyndte min højre hånd at prikke, da jeg satte vasketøj væk. Jeg prøvede at sætte det ud af mit sind, men kriblingen vedblev hele dagen.
Dage gik, og jo mere opmærksomhed jeg betagede kriblingen - og jo mere jeg begyndte at bekymre sig om dens mulige uærlige årsag - jo mere nådeløs blev sensationen. Efter en uge eller deromkring begyndte kriblingen at sprede sig. Jeg følte det nu i højre fod.
Inden længe var det ikke bare kriblende. Dramatiske, pinlige muskelsvindninger sprang op under min hud som plukkede, genlydende klaverstrenge. Nogle gange skød elektriske zaps mine ben ned. Og værst af alt begyndte jeg at opleve en dyb, kedelig muskelsmerter i alle mine lemmer, der kom og gik lige så uforudsigeligt som min babys lurplan.
Da mine symptomer skred frem, begyndte jeg at få panik. Min livslange hypokondri blomstrede i noget mere fokuseret og militant - noget mindre som bekymring og mere som besættelse. Jeg skurede på Internettet for svar på, hvad der måtte være årsag til denne underlige række fysiske begivenheder. Var det multipel sklerose? Eller kunne det være ALS?
Store dele af min dag og min mentale energi blev viet til at gå gennem potentielle årsager til disse underlige fysiske problemer.
At gribe f eller en diagnose efterlod mig at søge
Selvfølgelig besøgte jeg også min læge. Efter hans anbefaling aftalte jeg pligtopfyldelse med en neurolog, der ikke havde nogen forklaringer på mig og sendte mig til en reumatolog. Reumatologen tilbragte 3 minutter sammen med mig, før han endeligt erklærede, at uanset hvad jeg havde, var det ikke inden for hans praksis.
I mellemtiden fortsatte min smerte, uformindsket uden forklaringer. De mange blodprøver, scanninger og procedurer kom normalt tilbage. I alt sluttede jeg med at besøge ni udøvere, hvoraf ingen kunne bestemme en årsag til mine symptomer - og ingen af dem syntes tilbøjelige til at lægge en stor indsats i opgaven.
Til sidst fortalte min sygeplejerske mig, at hun, i mangel af afgørende bevis, ville kalde mine symptomer fibromyalgi. Hun sendte mig hjem med en recept på et lægemiddel, der ofte bruges til at behandle tilstanden.
Jeg forlod eksamenslokalet ødelagt, men ikke helt villig til at tro på denne diagnose. Jeg havde læst om tegn, symptomer og årsager til fibromyalgi, og denne tilstand ringede simpelthen ikke rigtigt efter min oplevelse.
Sind-kropsforbindelsen er meget reel
Inderst inde var jeg begyndt at føle, at selvom mine symptomer var intenst fysiske, var det måske ikke deres oprindelse. Når alt kommer til alt var jeg ikke blind for, at hvert testresultat indikerede, at jeg var en”sund” ung kvinde.
Min internet-undersøgelse havde ført mig til at opdage den mindre kendte verden inden for sind-kropsmedicin. Jeg har nu mistanke om, at problemet bag min mærkelige lokomotiv smerte muligvis var mine egne følelser.
Det mistede for eksempel ikke mig, at min meget besættelse af mine symptomer så ud til at brænde deres ild, og at de var begyndt i en periode med enormt stress. Ikke kun plejede jeg to børn ved siden af uden søvn, jeg havde fortabt en lovende karriere for at gøre det.
Plus, jeg vidste, at der var vedvarende følelsesmæssige problemer fra min fortid, jeg havde fejet under tæppet i årevis.
Jo mere jeg læste om, hvordan stress, angst og endda langvarig vrede kunne manifestere sig ved fysiske symptomer, jo mere genkendte jeg mig selv.
Ideen om, at negative følelser kan forårsage fysiske symptomer, er ikke kun woo-woo. Talrige undersøgelser bekræfter dette fænomen.
Det er forundrende og foruroligende, at for alle mine lægeres vægt på evidensbaseret medicin, har ingen af dem nogensinde antydet denne forbindelse. Hvis de bare havde gjort det, var jeg måske blevet frelst måneder med smerter og kvaler - og jeg er helt sikker på, at jeg ikke ville have endt med aversionen mod læger, der plager mig i dag.
Adressering af min mentale sundhed hjalp mig med at helbrede
Da jeg begyndte at være opmærksom på mine følelser i forhold til min smerte, dukkede mønstre op. Selvom jeg sjældent oplevede smerterepisoder midt i en meget stressende situation, følte jeg ofte følgerne næste dag. Nogle gange var bare forventningen til noget ubehageligt eller angstfremkaldende nok til at skabe kvæstelser i mine arme og ben.
Jeg besluttede, at det var tid til at behandle mine kroniske smerter ud fra et sind-krops synspunkt, så jeg gik til en terapeut, der hjalp mig med at identificere kilder til stress og vrede i mit liv. Jeg journaliserede og mediterede. Jeg læste alle bøger om mental-møder-fysisk-sundhed, jeg kunne få mine hænder på. Og jeg talte tilbage til min smerte og fortalte, at det ikke havde nogen indflydelse på mig, at det ikke var rigtig fysisk, men følelsesladet.
Efterhånden som jeg brugte denne taktik (og forbedrede visse mål for min egenpleje), begyndte mine symptomer at aftage.
Jeg er taknemmelig for at sige, at jeg er fri for smerter 90 procent af tiden. I disse dage, når jeg får en fortællende fortid, kan jeg som regel pege på en følelsesladet trigger.
Jeg ved, at det kan lyde usandsynligt og bizart, men hvis der er en ting, jeg har lært, er det, at stress fungerer på mystiske måder.
I sidste ende er jeg taknemmelig for det, jeg lærte om mit helbred
Når jeg reflekterer over de 18 måneder af mit liv, som jeg brugte efter at have jaget medicinske svar, ser jeg, hvordan den tid fungerede som en vigtig uddannelse.
Selvom jeg følte mig rutinemæssigt børstet og passeret af medicinske udbydere, gjorde manglen på engagement mig til min egen talsmand. Det sendte mig dykkere endnu mere inderligt i søgen efter svar, der var sandt for mig, uanset om de måske har passet en anden.
At kortlægge mit eget alternative kur for sundhed åbnede mit sind for nye muligheder for helbredelse og gjorde mig langt mere tilbøjelig til at stole på min tarm. Jeg er taknemmelig for disse lektioner.
Til mine kolleger i medicinsk mysterium siger jeg dette: Fortsæt med at søge. Finpuds din intuition. Giv ikke op. Når du bliver din egen talsmand, kan du opleve, at du også bliver din egen healer.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, freelance sundhedsforfatter og madblogger. Hun bor sammen med sin mand og tre børn i Mesa, Arizona. Find hende om at dele jordnære oplysninger om sundhed og ernæring og (for det meste) sunde opskrifter på A Love Letter to Food.
