Når COVID-19, sygdommen forårsaget af den nye coronavirus, først kom med nyheden, så det ud som en sygdom, der kun var målrettet mod syge og ældre voksne. Mange af mine kammerater følte sig uovervindelige, da de var unge og sunde.
Jeg ser måske ud som billedet af helbredet ved 25 år gammel, men jeg har taget immunsuppressiva i årevis for at behandle min Crohns sygdom.
Pludselig var jeg i en gruppe, der havde en højere risiko for komplikationer fra denne nye virus, som nogle mennesker tog alvorligt, og andre ikke. Som en fjerdeårs medicinsk studerende, der var ved at starte rotation i et akutrum, var jeg lidt bekymret. Men jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg faktisk skulle få diagnosen COVID-19.
Dette var alt sammen inden den landsdækkende selvkarantæne trådte i kraft. Folk gik stadig på arbejde. Barer og restauranter var stadig åben. Der var ingen toiletpapirmangel.
Skal jeg blive eller skal jeg gå?
For næsten et år siden planlagde mine kusiner en tur i begyndelsen af marts til Costa Rica for at fejre vores fætter's kommende bryllup. Da turen omsider rullede rundt, troede vi, at der var lidt spredt samfund, og COVID-19 var hovedsageligt en sygdom hos rejsende et hav væk, så vi aflyste ikke.
En gruppe af 17 af os tilbragte en vidunderlig lang weekend med at lære at surfe, ride ATV'er op til et vandfald og lave yoga på stranden. Lidt vidste vi, de fleste af os ville snart have COVID-19.
På vores flyrejse hjem, lærte vi, at en af vores kusiner havde direkte kontakt med en ven, der testede positivt for COVID-19. På grund af vores potentielle eksponering og internationale rejser, besluttede vi alle at selv karantæne i vores hjem, når vi landede. Min søster, Michelle, og jeg boede i vores barndomshjem i stedet for at vende tilbage til vores lejligheder.
Min erfaring med COVID-19
To dage ind i vores selvkarantæn kom Michelle ned med feber med lav kvalitet, kuldegysninger, kropsmerter, træthed, hovedpine og øjensmerter. Hun sagde, at huden føltes følsom, som om hver berøring sendte stød eller prikken i hele hendes krop. Dette varede i 2 dage, før hun blev overbelastet og mistede sin lugtesans.
Dagen efter udviklede jeg feber med lav kvalitet, kulderystelser, kropsmerter, træthed og en ond hals. Jeg endte med mavesår, der blødede og en skarp hovedpine, trods næsten aldrig fik hovedpine. Jeg mistede min appetit og blev snart ekstremt overbelastet til det punkt, at ingen over-the-counter dekongestant eller neti pot gav nogen lettelse.
Disse symptomer var generende, men meget milde sammenlignet med hvad vi nu hører om kritisk syge patienter på respiratorer. Selvom min energi var dårlig, var jeg stadig i stand til at komme ud på en kort gåtur de fleste dage og spille spil med min familie.
To dage efter sygdommen mistede jeg fuldstændig min sans for smag og lugt, hvilket fik mig til at tro, at jeg havde en bihuleinfektion. Tabet af sensation var så alvorligt, at jeg ikke engang kunne opdage skarp lugt som eddike eller gnide alkohol. Det eneste, jeg kunne smage, var salt.
Den næste dag var det hele nyheden om, at tab af smag og lugt var almindelige symptomer på COVID-19. Det var netop det øjeblik, at jeg indså, at Michelle og jeg kæmpede sandsynligvis med COVID-19, sygdommen, der krævede liv i både de unge og de gamle.
COVID-19 testprocessen
På grund af vores rejsehistorie, symptomer og min immunsuppression, kvalificerede Michelle og jeg mig til COVID-19-test i vores tilstand.
Fordi vi har forskellige læger, blev vi sendt til to forskellige steder til test. Min far kørte mig til hospitalets parkeringshus, hvor en modig sygeplejerske kom hen til mit bilvindue, iført en hel kjole, N95-maske, øjenbeskyttelse, handsker og en Patriots-hat.
Testen var en dyb pind af begge mine næsebor, der fik mine øjne til at vandes med ubehag. Syv minutter efter ankomsten til testområdet, hvor vi var igennem, var vi på vej hjem.
Michelle blev testet på et andet hospital, der brugte en halspind. Mindre end 24 timer senere modtog hun et opkald fra sin læge om, at hun testede positivt for COVID-19. Vi vidste, at jeg også sandsynligvis var positiv, og vi var taknemmelige for, at vi havde selvtillid i karantæne fra det øjeblik, vi trådte ud af flyet.
Fem dage efter, at jeg blev testet, modtog jeg et opkald fra min læge om, at jeg også var positiv til COVID-19.
Kort efter ringede en sygeplejerske med strenge instruktioner til at isolere os hjemme. Vi fik at vide at blive i vores soveværelser, selv til måltider, og desinficere badeværelset fuldstændigt efter hver brug. Vi blev også bedt om at tale med denne sygeplejerske dagligt om vores symptomer, indtil vores isolationsperiode sluttede.
Min gendannelsesproces
En uge efter min sygdom udviklede jeg brystsmerter og åndenød med anstrengelse. Bare det at klatre en halv trappe trak mig fuldstændigt. Jeg kunne ikke trække vejret dybt uden at hoste. En del af mig følte sig uovervindelig, fordi jeg er ung, relativt sund og på en biolog med mere målrettet, snarere end systemisk, immunsuppression.
Endnu en anden del af mig frygtede luftvejssymptomerne. Hver nat i halvanden uge blev jeg skyllet, og min temperatur ville stige. Jeg overvågede forsigtigt mine symptomer i tilfælde af, at min vejrtrækning blev værre, men de forbedrede sig kun.
Tre uger efter sygdommen blev hoste og overbelastning endelig fjernet, hvilket begejstrede mig uden tro. Da overbelastningen forsvandt, begyndte min smag og lugt at vende tilbage.
Michelles sygdom tog et mildere kurs, hvor hun oplevede overbelastning og tab af lugt i 2 uger, men ingen hoste eller åndenød. Vores lugt- og smagsfølelse er nu tilbage til ca. 75 procent af det normale. Jeg tabte 12 pund, men min appetit er tilbage i fuld styrke.
Vi er meget taknemmelige for, at Michelle og jeg fik en fuld bedring, især på grund af usikkerheden omkring min risiko ved at tage en biolog. Vi fandt senere ud af, at de fleste af vores kusiner på turen også blev syge af COVID-19 med forskellige symptomer og varighed af sygdommen. Heldigvis kom alle fuldt ud hjemme.
Hvordan COVID-19 påvirkede min Crohns sygdombehandling
Om et par uger modtager jeg min næste infusion lige efter planen. Jeg var ikke nødt til at stoppe min medicin og risikere en Crohns bluss, og medicinen syntes ikke at have negativ indflydelse på mit COVID-19-kursus.
Mellem Michelle og mig oplevede jeg flere symptomer, og symptomerne varede længere, men det kan muligvis ikke være relateret til min immunsuppression.
Den internationale organisation for undersøgelse af inflammatorisk tarmsygdom (IOIBD) har oprettet retningslinjer for medicin under pandemien. De fleste af retningslinjerne anbefaler, at du fortsætter med din aktuelle behandling og forsøger at undgå eller tilspisse prednison, hvis det er muligt. Tal altid med din læge om problemer.
Hvad er det næste?
Sølvforet for mig er forhåbentlig en vis immunitet mod virussen, så jeg kan gå sammen med kræfterne og hjælpe mine kolleger på frontlinjen.
De fleste af os, der kontrakt COVID-19 vil komme helt tilbage. Den skræmmende del er, at vi ikke altid kan forudsige, hvem der bliver kritisk syg.
Vi er nødt til at lytte til alt, hvad Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre verdenssundhedsledere siger. Dette er en meget alvorlig virus, og vi bør ikke tage situationen let.
Samtidig skal vi ikke leve i frygt. Vi er nødt til at fortsætte med at fysisk distancere os, mens vi forbliver socialt tæt, vaske vores hænder godt, og vi vil gennemgå dette sammen.
Jamie Horrigan er en fjerde år medicinsk studerende kun få uger væk fra at starte sin internmedicinske bopæl. Hun er en lidenskabelig advokat af Crohns sygdom og tror virkelig på kraften i ernæring og livsstil. Når hun ikke tager sig af patienter på hospitalet, kan du finde hende i køkkenet. For nogle fantastiske, glutenfrie, paleo-, AIP- og SCD-opskrifter, livsstiltips og for at følge med på hendes rejse, skal du sørge for at følge med på hendes blog, Instagram, Pinterest, Facebook og Twitter.
