Det er umuligt at se nyhederne, lytte til radioen eller være online uden at møde forskellige public service-meddelelser om betydningen af "håndhygiejne" (regelmæssig håndvask i mindst 20 sekunder).
Dette er velmenende og vigtige påmindelser, men for nogle mennesker med obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) - især dem, der har "forurenende OCD" - kan det være ekstremt udløsende.
Dr. Chad Brandt, en klinisk psykolog ved McLean OCD Institute i Houston, forklarer hvorfor.
”O” i OCD står for besættelse. Det er i det væsentlige en uønsket tanke, der giver os følelser, vi ikke kan lide og ønsker at slippe af med. Så når nogen med OCD har disse uønskede følelser, ønsker de at gøre noget for at få det til at forsvinde. Det fører til en tvang, som er 'C' for OCD,”siger han.
"Den stærkeste underliggende mekanisme for tvangslidelser er manglende evne til at tolerere usikkerhed," siger Anna Prudovski, klinisk psykolog og direktør for Turning Point Psychological Services i Ontario, Canada, der er specialiseret i behandling af OCD og angst.
Usikkerhed er en udfordring for os alle, siger Prudovski, men hos mennesker med OCD er det "meget, meget udtalt."
Tvungen opførsel som overdreven håndvask, bemærker hun, er en cyklisk indsats for at reducere usikkerhed, hvilket kun forværrer den eksisterende angst.
Både Brandt og Prudovski understreger, at ikke alle med OCD har”forurenende OCD”, hvor tvanget involverer håndvask eller rengøring, men mange gør det. (Forskning har vist, at op til 16 procent af mennesker med OCD har rengørings- eller kontamineringsforstyrrelser.)
Men selv folk med OCD, der typisk ikke har rengøringsvold, kan være tvangsvask, siger Prudovski.
”Nogle mennesker med OCD har en overinfleret ansvarsfølelse,” tilføjer Prudovski.
”Det kan være meget udløsende lige nu, fordi der er så meget tale om at beskytte sårbare mennesker. Kombineret med behovet for at være 100 procent sikker, er denne overopblæste følelse af ansvar også en drivkraft bag øget tvang,”siger hun.
Når sårbare mennesker skal beskyttes mod en meget transmitterbar virus, kan den overinflated ansvarsfølelse muligvis føre til, at nogen ikke bare praktiserer ansvarligt håndvask, men går ud over - alt sammen i et forsøg på at øge sikkerheden om, at de ikke passerer virussen til nogen.
I den forstand kan dette globale miljø være aktiviserende for mennesker med tvangstanken
En af de mest effektive terapier til behandling af OCD kan også være lidt sværere at gøre under en pandemi.
Dr. Patrick McGrath, en psykolog og chef for kliniske tjenester for NOCD, en telesundhedsplatform til behandling af OCD, forklarer,”Hele målet med ERP [eksponering og responsforebyggelse] er at udsætte folk for ting, der gør dem ubehagelige og derefter stoppe dem fra gør deres typiske mestringsstrategi,”siger McGrath.
”Fordi vi ved, at disse mestringsstrategier ofte er det, der holder folk fast. Vi ønsker at opmuntre folk til at sidde med de tanker, der gør dem ubehagelige uden straks at prøve at få det til at forsvinde,”tilføjer han.
For en person, der har forurening eller skade OCD, siger McGrath: "Jeg måske siger, i det næste 24 timer, ikke vask dine hænder."
Men det ville selvfølgelig have været McGraths forslag før pandemien.
”Tingene er lidt anderledes nu. Hvis personen opholder sig i sit hus, kan det være fint, men hvis de går ud og kommer hjem, skal de følge CDC-retningslinjerne og vaske hænderne i 20 sekunder,”siger han.
Men, advarer McGrath, er det vigtigt at holde det i 20 sekunder.
”Ud over det ser vi på tvangslidelser, der prøver på at snige sig tilbage,” siger han.
At indføre grænser, enten for antallet eller længden af tid en person kan engagere sig i den tvangsmæssige adfærd, er ekstremt vigtigt for mennesker med OCD, siger Prudovski.
”OCD drager fordel af logikken. Du tænker, 'Hvis 20 sekunder er gode, er 40 sekunder bedre.' Det er en glat skråning,”siger hun.
Forurening OCD er ikke den eneste type OCD, der sandsynligvis udløses lige nu
De iboende ukendte af en ny virus udløser usikkerheden, der er en så grundlæggende del af al OCD.
”En anden tvang prøver at opnå sikkerhed ved konstant at se nyhederne eller Googling for lidt små klods af information,” siger Prudovski.
Vi gør alle dette i en vis grad, men nogen med OCD gør det i en grad, der griber ind i deres hverdag og funktion.
OCD eller ej, dog er det godt for din mentale sundhed at begrænse den tid, du spiser skræmmende nyheder.
Derfor understregede alle OCD-eksperter, jeg talte med, vigtigheden af at indføre grænser og holde sig til en informationskilde, f.eks. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
”Så vores første anbefaling er at finde en kilde [til information]. Normalt foreslår vi CDC. Gå ikke til andre nyhedswebsteder, bare følg CDC's anbefalinger,”siger Prudovski.
Men ikke alle med OCD kæmper lige nu, bemærker Prudovski.
”Nogle af vores patienter griner. De siger: 'Sådan lever vi vores liv.' Nogle af dem har det faktisk godt, fordi folk er stoppet med at fortælle dem 'Åh, alt dette er i dit hoved, du bliver latterlig,' siger hun.
At føle sig ængstelig lige nu er helt rimelig
Angst under en pandemi betyder ikke nødvendigvis, at du har at gøre med en slags lidelse.
”Det er OK at føle ængstelse,” siger Brandt. "Men hvis du finder ud af, at angsten får dig til at bruge mere tid på rengøring end du vil, eller du har problemer med at sove eller spise, kan du undersøge at få professionel hjælp."
Prudovski understreger også vigtigheden af, at mennesker med OCD finder en mental sundhedsperson, der er specialiseret i OCD.
”Terapeuter, der ikke er specialiserede i OCD, vil bruge mere traditionelle metoder til beroligelse, hvilket kan være nyttigt for folk, der ikke har OCD, men faktisk kan gøre mennesker, der har OCD, værre. Så det er meget vigtigt at få nogen, der forstår denne lidelse,”siger Prudovski.
Hendes sidste råd er noget, der er nyttigt for os alle i løbet af denne tid, uanset om vi har OCD.
”Selvmedfølelse er ekstremt vigtig, især nu,” siger Prudovski.”Det kræver en stor indsats at overholde reglerne og ikke lytte til enhver trang. Det er meget vigtigt at være venlig mod dig selv, især i denne periode.”
Katie MacBride er freelance skribent og redaktør. Foruden Healthline kan du finde hendes arbejde i Vice, Rolling Stone, The Daily Beast og Playboy, blandt andre forretninger. Hun bruger i øjeblikket alt for meget tid på Twitter, hvor du kan følge hende på @msmacb.
