Spiseforstyrrelser kan være vanskelige at forstå. Jeg siger dette som nogen, der ikke havde nogen idé om, hvad de virkelig var, indtil jeg fik diagnosen en.
Da jeg så historier om mennesker med anoreksi på tv, med målebånd omkring deres taljer og tårer strømme ned over deres ansigter, så jeg mig ikke reflekteres tilbage.
Medierne havde ført mig til at tro, at spiseforstyrrelser kun skete med "petite", smukke blonde kvinder, der tilbragte hver morgen løb otte miles på en løbebånd og hver eftermiddag med at tælle antallet af mandler, de spiste.
Og det var overhovedet ikke mig.
Jeg må indrømme: For mange år siden tænkte jeg på spiseforstyrrelser, da sunde diæter gik forkert. Og jeg var den person, der forundret over det, jeg så på tv, en eller to gange tænkte for mig selv, "Hun har bare brug for at spise mere."
Min åh, hvordan tabellerne er vendt.
Nu er jeg den i tårer, smækket ned i en restaurantbås i en overdimensioneret sweatshirt, og så, når en ven skærer madene foran mig - og tænker, hvis de fik det til at virke mindre, måske kunne det lokke mig til at spise.
Sandheden er, spiseforstyrrelser er ikke valg. Hvis de var det, ville vi ikke have valgt dem til at begynde med
Men for at forstå, hvorfor jeg - eller nogen med en spiseforstyrrelse - ikke kan “bare spise”, er der nogle ting, du skal vide først.
1. Min spiseforstyrrelse er, hvordan jeg har lært at overleve
Engang var min spiseforstyrrelse et vigtigt mestringsværktøj.
Det gav mig en følelse af mestring, da mit liv var ude af kontrol. Det følte mig følelsesmæssigt, hvis jeg var vedvarende overgreb. Det gav mig noget at besætte, ligesom en mental fidget-spin, så jeg ikke behøvede at møde en urolig virkelighed.
Det hjalp mig med at føle mig mindre, da jeg skammede mig over det rum, jeg fandt i verden. Det gav mig endda en følelse af præstation, når min selvtillid var på sit laveste.
For at "bare spise" beder du mig om at opgive et mestringsværktøj, der hjalp mig med at overleve i det meste af mit liv
Det er en enorm ting at spørge nogen om. Spiseforstyrrelser er ikke kun diæter, du kan hente og stoppe når som helst - de er dybt indgroede mestringsmekanismer, der har vendt sig mod os.
2. Mine sult-signaler fungerer ikke som dine lige nu
Efter perioder med langvarig begrænsning ændres hjernerne hos mennesker med spiseforstyrrelser neurologisk, ifølge flere nylige forskningsstudier (2016, 2017 og 2018).
De hjernekredsløb, der er ansvarlige for sult og fylde, bliver mindre og mindre aktiverede, hvilket eroderer vores evne til at fortolke, forstå og endda opleve normale sultyd
"Bare spis" er et ret simpelt direktiv til nogen med normale sultyd - hvis du er sulten, spiser du! Hvis du er fuld, gør du det ikke.
Men hvordan beslutter du at spise, når du ikke føler dig sulten (eller føler dig sulten ved uberegnelige eller uforudsigelige intervaller), føler du dig ikke fuld (eller husker endda, hvordan det føles at være fuld), og oven på det, er du bange for mad?
Uden disse regelmæssige og konsistente signaler, og al den frygt, der kan forstyrre dem, overlades du helt i mørke.”Bare spis” er ikke nyttigt råd, når du er neurologisk svækket.
3. Jeg kan ikke begynde at spise, hvis jeg ikke ved, hvordan det skal gøres
At spise kan føles naturligt for nogle mennesker, men efter at have haft en spiseforstyrrelse det meste af mit liv, kommer det ikke naturligt for mig.
Hvordan definerer vi”meget” mad? Hvor meget er “for lidt”? Hvornår begynder jeg at spise, og hvornår stopper jeg, hvis mine sultelys ikke fungerer? Hvordan føles det at være "fuld"?
Stadig i de tidlige stadier af bedring, finder jeg mig selv en sms-diætist hver dag og prøver at forstå, hvad det betyder at spise”som normale mennesker gør.” Når du har været involveret i spiseforstyrrelse i lang tid, er dit barometer for, hvad der udgør et acceptabelt måltid, fuldstændigt ødelagt.
"Bare spis" er simpelt, hvis du ved hvordan, men for mange af os i bedring begynder vi på firkant et.
4. Genindførelse af mad kan gøre tingene værre (i første omgang)
Mange mennesker med restriktive spiseforstyrrelser begrænser deres fødeindtag som en måde at “narre ud.” Det er ofte et ubevidst forsøg på at reducere følelser af depression, angst, frygt eller endda ensomhed.
Så når "genfødning" - processen med at øge fødeindtagelse under bedring af spiseforstyrrelse - starter, kan det være skurrende og overvældende at opleve vores følelser på deres fulde intensitet, især hvis vi ikke har det i et stykke tid
Og for dem med en traumehistorie kan det bringe meget til den overflade, som vi ikke nødvendigvis var forberedt på.
Mange mennesker med spiseforstyrrelser er ikke så gode til at føle deres følelser, så når du fjerner den mestringsmekanisme, der fladder vores følelser ud, kan "bare spise" igen være en utrolig udløsende (og ligefrem ubehagelig) oplevelse.
Det er det, der gør bedring til en sådan modig, men skræmmende proces. Vi lærer igen (eller sommetider bare ved at lære for første gang), hvordan vi igen er sårbare.
5. Jeg har beskadiget min hjerne - og det har brug for tid til at reparere sig selv
Ud over sultyd, kan spiseforstyrrelser skade vores hjerner på flere måder. Vores neurotransmittorer, hjernestrukturer, belønningskredsløb, grå og hvid stof, følelsescentre og meget mere påvirkes alle af forstyrret spisning.
I dybet af min begrænsning kunne jeg ikke tale i fuldstændige sætninger, bevæge min krop uden at føle mig svimmel eller tage enkle beslutninger, fordi min krop simpelthen ikke havde det brændstof, den havde brug for for at gøre det.
Og alle de følelser, der kom hastende tilbage, da jeg begyndte behandling? Min hjerne var ikke så udstyret til at håndtere dem, fordi min evne til at håndtere den slags stress var ekstremt begrænset.
"Bare spis" lyder enkelt, når du siger det, men du antager, at vores hjerner fungerer i samme takt. Vi skyder ikke et sted nær kapacitet, og med begrænset funktion er selv grundlæggende selvpleje en enorm udfordring fysisk, kognitivt og følelsesmæssigt.
6. Samfundet ønsker heller ikke nøjagtigt, at du skal komme dig
Vi lever i en kultur, der bifalder slankekure og træning, unapologetisk afskyr fedtlegemer og ser ud til kun at se mad på en meget binær måde: god eller dårlig, sund mad eller junkfood, lav eller høj, let eller tæt.
Da jeg først så en læge for min spiseforstyrrelse, kiggede sygeplejersken, der vejer mig (ikke at vide, hvad jeg var på besøg) på mit kort og imponeret over den vægt, jeg havde mistet, bemærkede: "Wow!" hun sagde.”Du har mistet 20 kg! Hvordan gjorde du det”
Jeg var så chokeret over denne sygeplejerske bemærkninger. Jeg vidste ikke en pænere måde at sige,”jeg sultede mig selv.”
I vores kultur hyldes spiseforstyrrelser - i det mindste på overfladen - som en præstation. Det er en handling med imponerende tilbageholdenhed og forkert opfattet som sundhedsbevidst. Det er en del af, hvad der gør spiseforstyrrelser så lokkende
Det betyder, at hvis din spiseforstyrrelse er på udkig efter undskyldninger for at springe et måltid over, er du garanteret at finde et i ethvert magasin, du læser, reklametavle, du støder på, eller på din yndlingskendis Instagram-konto.
Hvis du er livredd for mad, og du lever i en kultur, der giver dig tusinde grunde hver dag, hvorfor du skal være det, så lad os være ærlige: Genoprettelse vil ikke være så simpelt som at "bare spise" noget.
7. Nogle gange føles min spiseforstyrrelse mere sikker end bedring gør
Vi mennesker har en tendens til at holde os til det, der føles sikkert. Det er et overlevelsesinstinkt, der normalt tjener os temmelig godt - indtil det ikke gør det.
Vi ved måske logisk, at vores spiseforstyrrelser ikke fungerer for os. Men for at udfordre en indgroet mestringsmekanisme er der en masse ubevidst konditionering, som vi er nødt til at kæmpe for at kunne spise igen.
Vores spiseforstyrrelse var en mestringsmekanisme, der fungerede på et tidspunkt. Derfor klæber vores hjerner sig til dem med den vildledte (og ofte ubevidste) tro på, at vi har brug for dem til at være i orden
Så når vi begynder vores bedring, kæmper vi med en hjerne, der har grundet os til at opleve mad som bogstaveligt talt farligt.
Derfor opleves det at være sikrere at undgå mad. Det er fysiologisk. Og det er det, der gør bedring til en sådan udfordring - du beder os om at gå imod, hvad vores (dårligt tilpassede) hjerner fortæller os om at gøre.
Du beder os om at gøre det psykologiske ækvivalent ved at sætte vores hænder på en åben ild. Det vil tage tid at komme til et sted, hvor vi faktisk kan gøre det.
'Bare spis' indebærer, at det er en enkel, ukompliceret ting at spise. Men for en person med en spiseforstyrrelse er det ikke det
Der er en grund til, at accept er det første skridt og ikke det sidste af en gendannelsesrejse
Bare det at acceptere, at noget er et problem, løser ikke magisk alle de traumer, der førte dig til det punkt, og den adresserer heller ikke den skade, der blev gjort - både psykologisk og fysiologisk - af en spiseforstyrrelse.
Jeg håber en dag, at mad er så enkel som”bare at spise”, men jeg ved også, at det vil tage meget tid, støtte og arbejde for at komme dertil. Det er vanskeligt og modigt arbejde, som jeg er villig til at gøre; Jeg håber bare, at andre mennesker kan begynde at se det på den måde.
Så næste gang du ser nogen, der kæmper med mad? Husk, at løsningen ikke er så åbenlyst. I stedet for at give råd, kan du prøve at validere vores (meget ægte) følelser, tilbyde et opmuntrende ord eller blot spørge: "Hvordan kan jeg støtte dig?"
Fordi chancerne er, hvad vi har mest brug for i disse øjeblikke, er ikke kun mad - vi er nødt til at vide, at nogen er interesseret, især når vi kæmper for at passe os selv.
Sam Dylan Finch er en førende talsmand inden for LGBTQ + mental sundhed, efter at have fået international anerkendelse for sin blog, Let's Queer Things Up !, som først blev viral i 2014. Som journalist og mediestrateg har Sam offentliggjort omfattende om emner som mental sundhed, transseksuel identitet, handicap, politik og lovgivning og meget mere. Sam bringer sin kombinerede ekspertise inden for folkesundhed og digitale medier og arbejder i øjeblikket som socialredaktør hos Healthline.
