Sundhed og velvære berører os alle anderledes. Dette er en persons historie
Når jeg stirrede ind i min nyfødte datters øjne, lovede jeg hende. Uanset hvad der skete, ville jeg være hendes største tilhænger.
Mere af hendes personlighed blev afsløret, da hun voksede. Hun havde quirks, jeg elskede. Hun nynnede konstant, tabt i sin egen verden. Hun havde en usædvanlig fascination af lofter og vægge. Begge fik hende til at fnise.
Som småbørn placerede hendes besættelse af tilfældige kropsdele os i pinlige vanskelige forhold. Vi griner stadig over det tidspunkt, hun gav en politibetjent en spontan pop på rumpen, mens vi ventede på at krydse gaden.
Hun havde også quirks, som jeg ikke kunne tåle.
På et tidspunkt blev hendes akvafobi næsten uhåndterlig. Hver morgen blev en kamp for at få hende klædt og klar til dagen. Hun tilpassede sig aldrig til en daglig rutine eller spiste regelmæssigt. Vi blev tvunget til at give hende ernæring ryster og overvåge hendes vægt.
Hendes beskæftigelse med musik og lys blev tidskrævende distraktioner. Hun blev let bange, og vi måtte pludselig forlade butikker, restauranter og begivenheder uden varsel. Nogle gange var vi ikke sikre på, hvad der udløste hende.
Under en rutinemæssig fysisk foreslog hendes børnelæge, at vi havde hende testet for autisme. Vi blev fornærmet. Hvis vores datter havde autisme, ville vi helt sikkert vide det.
Hendes far og jeg drøftede lægenes kommentarer om bilturen hjem. Vi troede, at vores datter var finurlig, fordi hendes forældre er finurlige. Hvis vi bemærkede nogen små tegn derefter, kritede vi dem op til hende som en sen blomstrer.
Hun greb ikke sproget hurtigt, men heller ikke hendes ældre brødre. I en alder af 7 var hendes ældre bror vokset ud af sin talehindring, og hendes yngste bror blev til sidst vokal i en alder af 3.
Vi stressede aldrig over hendes tidlige tilbageslag. Vores eneste bekymring var at holde hende glad.
Kæmper for min datters accept
Jeg blev så undertrykt at vokse op som militærafhængig, jeg ville give mine børn frihed til at vokse uden at stille urimelige forventninger til dem.
Men min datter fjerde fødselsdag gik, og hun var stadig bagud i udvikling. Hun var faldet bag sine kammerater, og vi kunne ikke længere ignorere det. Vi besluttede at få hende vurderet for autisme.
Som universitetsstuderende arbejdede jeg for det autistiske børneprogram i offentlige skoler. Det var hårdt arbejde, men jeg elskede det. Jeg lærte, hvad det betød at pleje børn, at samfundet hellere ville afskrive. Min datter opførte sig ikke som nogen af de børn, jeg arbejdede sammen med. Snart fandt jeg ud af hvorfor.
Piger med autisme diagnosticeres ofte senere i livet, fordi deres symptomer findes forskelligt. De er dygtige til at maske symptomer og efterligne sociale signaler, hvilket gør autisme sværere at diagnosticere hos piger. Drenge diagnosticeres med en højere hastighed, og jeg arbejdede ofte i klasseværelserne uden kvindelige studerende.
Alt begyndte at give mening.
Ansvaret for at beskytte min datter mod at skade sig selv, samtidig med at beskytte hende mod at blive skadet af andre er overvældende.
Hver dag arbejder vi hårdt for at være opmærksomme på hendes behov og holde hende i sikkerhed. Vi overlader hende ikke til pleje af nogen, vi ikke kan stole på, for at gøre det samme.
Selvom hun heldigvis er bosiddende i børnehaven og har blomstret fra en sky, stille pige til en overbydelig, eventyrlysten, er alle optaget af at fikse hende.
Mens hendes børnelæge opfordrer os til at undersøge ethvert muligt program, man kender for børn med autisme, undersøger hendes far alternative behandlinger.
Vores hjem er fyldt med forskellige kosttilskud, alkalisk vand og enhver ny naturlig behandling, han finder ud af om online.
I modsætning til mig blev han ikke udsat for børn med autisme før vores datter. Selvom han har de bedste intentioner, ville jeg ønske, at han ville slappe af og nyde hendes barndom.
Jeg føder ikke flere børn, og jeg vil ikke gennemgå genetisk test for at prøve at finde ud af, hvorfor min datter er autistisk. Vi kan ikke gøre noget for at ændre det faktum - og for mig er hun stadig min perfekte baby.
Autisme er en etiket. Det er ikke en sygdom. Det er ikke en tragedie. Det er ikke en fejltagelse, vi er nødt til at bruge resten af vores liv på at prøve at rette op. Lige nu er jeg kun villig til at indlede terapi, der hjælper med at forbedre hendes kommunikation. Jo før hun kan gå ind for sig selv, jo bedre.
Del på Pinterest
Uanset om vi afværger bekymringerne fra bedsteforældre, der ikke forstår hendes udviklingsforsinkelser, eller sørger for, at hendes behov bliver opfyldt i skolen, er hendes far og jeg årvågen over hendes pleje.
Vi kontaktede hendes skoleleder efter hun kom hjem fra skolen med usædvanligt kolde hænder. En undersøgelse afslørede, at klasseværelsesvarmen mislykkedes den morgen, og lærerens hjælpere undlod at rapportere det. Da vores datter ikke altid kan kommunikere, hvad der er galt, er vi nødt til at gøre arbejdet for at identificere problemet og løse det.
Da hendes far afslørede sin diagnose for en forælder, der havde reageret vredt, efter at hun stødte på deres barn på legepladsen og fortsatte med at køre, mindede jeg ham om, at børn mellem 4 og 5 år stadig lærer sociale færdigheder.
Som hendes neurotype søskende, er vi her for at give hende de værktøjer, hun har brug for for at få succes i livet. Uanset om det er med yderligere akademisk støtte eller ergoterapi, må vi undersøge de tilgængelige muligheder og finde en måde at give det på.
Vi har langt flere gode dage end dårlige. Jeg fødte et glad barn, som vågner op og fniser, synger i toppen af hendes lunger, snirrer sig og kræver kosetid med mor. Hun er en velsignelse for sine forældre og hendes brødre, der elsker hende.
I de tidlige dage efter hendes diagnose sørgede jeg over de muligheder, jeg frygtede, at hun måske aldrig ville have.
Men siden den dag er jeg blevet inspireret af historierne om kvinder med autisme, jeg finder online. Som dem tror jeg, at min datter vil få en uddannelse, date, blive forelsket, gifte sig, rejse verden rundt, opbygge en karriere og få børn - hvis det er det, hun ønsker.
Indtil da vil hun fortsætte med at være et lys i denne verden, og autisme vil ikke forhindre hende i at blive den kvinde, hun er beregnet til at være.
Shanon Lee er en Survivor Activist & Storyteller med funktioner på HuffPost Live, The Wall Street Journal, TV One og REELZ-kanalens “Scandal Made Me Famous.” Hendes arbejde vises i The Washington Post, The Lily, Cosmopolitan, Playboy, Good Housekeeping, ELLE, Marie Claire, Woman's Day og Redbook. Shanon er SheSource-ekspert for kvindemedier og et officielt medlem af Speaker Bureau for Rape, Abuse and Incest National Network (RAINN). Hun er forfatteren, producenten og instruktøren af "Ægteskabsvoldtægt er reel." Lær mere om hendes arbejde på Mylove4Writing.com.
