Jeg var 25 år gammel, da jeg først fik diagnosen endometriose. På det tidspunkt giftede de fleste af mine venner sig og fik babyer. Jeg var ung og single, og jeg følte mig helt alene.
Mit datingliv blev i det væsentlige stoppet af alle mine operationer - fem på tre år - og medicinske behov. På mange måder føltes det som om mit liv blev sat på pause. Alt hvad jeg nogensinde havde ønsket var at være en mor. Så da min læge foreslog, at jeg skulle fortsætte med fertilitetsbehandlinger, før det var for sent, sprang jeg først i hovedet.
Kort efter, at min anden runde af IVF mislykkedes, annoncerede mine tre bedste venner graviditeter inden for dage efter hinanden. Jeg var 27 på det tidspunkt. Stadig ung. Stadig single. Føler stadig så meget alene.
At leve med endometriose øger risikoen for at opleve angst og depression markant, ifølge en anmeldelse fra 2017 i International Journal of Women's Health.
Jeg faldt i begge kategorier. Heldigvis kunne jeg finde støtte undervejs.
Folk at tale med
Jeg kendte ingen i mit virkelige liv, der havde behandlet endometriose eller infertilitet. Eller i det mindste kendte jeg ingen, der talte om. Så jeg begyndte at tale om det.
Jeg begyndte en blog bare for at få ordene ud. Det tog ikke lang tid før andre kvinder, der oplevede min samme kamp, begyndte at finde mig. Vi talte med hinanden. Jeg forbandt endda en kvinde i min tilstand, som var min alder og beskæftiger sig med endometriose og infertilitet på samme tid. Vi blev hurtige venner.
Ti år senere er min datter og jeg ved at tage på et Disney-krydstogt med denne ven og hendes familie. Denne blog gav mig folk at tale med og førte til et af mine nærmeste venskaber i dag.
Oplysninger, som min læge ikke havde
Da jeg blogger, begyndte jeg langsomt at finde vej ind i online-grupper af kvinder, der beskæftiger sig med endometriose. Der fandt jeg et væld af oplysninger, som min læge aldrig havde delt med mig.
Dette var ikke fordi min læge var en dårlig læge. Hun er fantastisk og er stadig min OB-GYN i dag. Det er bare det, at de fleste OB-GYN'er ikke er specialister i endometriose.
Hvad jeg lærte er, at kvinder, der bekæmper denne sygdom, ofte er de mest vidende om den. I disse online supportgrupper lærte jeg om nye medicin, forskningsundersøgelser og de bedste læger til at se til min næste operation. Det var faktisk fra disse kvinder, at jeg fik en henvisning til den læge, jeg sværger, gav mig mit liv tilbage, Dr. Andrew S. Cook, fra Vital Health.
Jeg udskrev ofte information fra online supportgrupper og bragte dem til min OB-GYN. Hun ville undersøge, hvad jeg bragte til hende, og vi ville tale om muligheder sammen. Hun har endda foreslået forskellige behandlingsmuligheder til andre patienter baseret på oplysninger, jeg har bragt til hende gennem årene.
Dette er information, som jeg aldrig ville have fundet, hvis jeg ikke havde opsøgt de grupper af andre kvinder, der beskæftiger sig med endometriose.
Påmindelsen om, at jeg ikke var alene
En af de største fordele ved disse grupper var simpelthen at vide, at jeg ikke var alene. Når man er ung og infertil, er det meget let at føle sig udpeget af universet. Når du er den eneste person, du kender i daglige smerter, er det svært at ikke falde ind i en”hvorfor mig” sind.
De kvinder, der var i mine samme sko, hjalp med at forhindre mig i at glide ind i samme fortvivlelse. De var påmindelsen om, at det ikke kun var mig, der gennemgik dette.
Sjov kendsgerning: Jo mere jeg talte om endometriose og infertilitet, jo flere kvinder i mit virkelige liv kom frem for at fortælle mig, at de havde de samme kampe. De havde bare ikke talt om det åbent med nogen før.
Med endometriose, der påvirker ca. 1 ud af 10 kvinder, er chancerne store for, at du personligt kender andre kvinder, der behandler denne sygdom. Når du begynder at tale om det, kan de føle sig mere komfortable med at komme frem og gøre det samme.
En check-in på min mentale sundhed
Jeg var en af de kvinder, der behandlede depression og angst på grund af endometriose. At finde en terapeut var et af de vigtigste skridt, jeg tog for at tackle det. Jeg var nødt til at arbejde gennem min sorg, og det var ikke noget, jeg kunne gøre alene.
Hvis du er bekymret for dit mentale velvære, skal du ikke tøve med at kontakte en professionel for at få hjælp. Mestring er en proces, og nogle gange kræver det ekstra vejledning for at komme dertil.
Support-ressourcer, som du måske finder nyttige
Hvis du leder efter noget support, er der et par steder, jeg kan anbefale dig at starte. Jeg kører personligt en lukket online Facebook-gruppe. Den består kun af kvinder, hvoraf mange har behandlet infertilitet og endometriose. Vi kalder os Landsbyen.
Der er også en god supportgruppe for endometriose på Facebook med mere end 33.000 medlemmer.
Hvis du ikke er på Facebook, eller ikke har det godt med at interagere der, kan Endometriosis Foundation of America være en utrolig ressource.
Eller du kan gøre som jeg gjorde i starten - start din egen blog og søg andre, der gør det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. En enlig mor efter valg efter en serendipitøs række af begivenheder førte til adoptionen af hendes datter, Leah er også forfatter til bogen "Single Infertile Female" og har skrevet omfattende om emnerne infertilitet, adoption og forældre. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebook, hendes hjemmeside og Twitter.
