Ørene er organer, der giver to hovedfunktioner - hørelse og balance - der afhænger af specialiserede receptorer kaldet hårceller.
- Hørelse: Trommehinden vibrerer, når lydbølger kommer ind i øregangen. Ossikler, tre små knogler (inklusive hæfteklammer, den mindste knogle i kroppen) overfører vibrationer til det ovale vindue, som er en membran ved indgangen til det indre øre.
- Balance: Balance opnås gennem en kombination af det sensoriske organ i det indre øre, visuel input og information modtaget fra receptorer i kroppen, især omkring leddene. Oplysninger, der behandles i hjernen og hjernebarken i hjernen giver kroppen mulighed for at klare ændringer i hastighed og hovedets retning.
Øret er opdelt i tre dele:
- Yderste øre: Det ydre øre inkluderer en øregang, der er foret med hår og kirtler, der udskiller voks. Denne del af øret giver beskyttelse og kanaliserer lyd. Auricle eller pinna er den mest synlige del af det ydre øre, og hvad de fleste mennesker refererer til, når de bruger ordet "øre."
- Mellemør: Tre små knogler - malleus, incus og klemmer - i mellemøret overfører lydvibrationer fra trommehinden til det indre øre. Mellemøret er vigtigt, fordi det er fyldt med adskillige luftrum, der giver ruter for infektioner at rejse. Det er også placeringen af Eustachian-røret, der udjævner lufttrykket mellem den indvendige og ydre overflade af den tympaniske membran (trommehinden).
- Indre øre: Det indre øre, også kaldet labyrinten, betjener kroppens sans for balance og indeholder høreorganet. En benagtig kabinet huser et komplekst system af membranceller. Det indre øre kaldes labyrinten på grund af dets komplekse form. Der er to hovedafsnit i det indre øre: den benede labyrint og den membranøse labyrint. Cochlea, høreorganet, er placeret inden i det indre øre. Den snegllignende cochlea er sammensat af tre væskefyldte kamre, der spiral omkring en knoglet kerne, som indeholder en central kanal kaldet cochlea-kanalen. Inde i cochlea-kanalen er det vigtigste høreorgan, det spiralformede organ fra Corti. Hårceller inde i Cortis organ registrerer lyd og sender informationen gennem den cochlea nerve.
Lydbølger kommer ind gennem det ydre øre, bevæger sig ind i mellemøret og når til sidst det indre øre og dets indviklede netværk af nerver, knogler, kanaler og celler.
