Meget af hjernens fysiologiske opgave involverer at modtage information fra resten af kroppen, fortolke denne information og derefter lede kroppens respons på det. Typer af input, som hjernen fortolker, inkluderer lugt, lys, lyde og smerter. Hjernen hjælper også med at udføre vitale operationer, såsom vejrtrækning, opretholdelse af blodtryk og frigivelse af hormoner (kemiske signaler, der kontrollerer visse celler og organer).
Hjernen er opdelt i sektioner. Disse sektioner inkluderer cerebrum, cerebellum, diencephalon og hjernestammen.
Hver af disse dele er ansvarlige for visse dele af hjernens samlede job. De større dele er til gengæld opdelt i mindre områder, der håndterer mindre dele af arbejdet. Forskellige områder har ofte ansvaret for den samme opgave.
Den cerebrum er den største del af hjernen. Det er ansvarlig for hukommelse, tale, sanser, følelsesmæssig reaktion og mere. Det er opdelt i flere sektioner kaldet fliser. Disse lobber omtales som frontal, tidsmæssig, parietal og occipital; hver håndterer et specifikt segment af cerebrums job.
Den cerebellum er under og bag cerebrum og fastgøres til hjernestammen. Det styrer motorisk funktion, kroppens evne til at balancere og dens evne til at tolke information, der sendes til hjernen af øjne, ører og andre sanseorganer.
Funktionerne, som hjernestammen styrer, inkluderer åndedræt, blodtryk, nogle reflekser og de ændringer, der sker i kroppen under det, der kaldes”kamp eller flyvning” -svar. Hjernestammen er også opdelt i flere forskellige sektioner: mellemhovedet, pons og medulla oblongata.
Den diencephalon er inde cerebrum over hjernestammen. Dens opgaver inkluderer sensorisk funktion, kontrol af fødeindtag og kroppens søvncyklus. Som med de andre dele af hjernen er det opdelt i sektioner. Disse inkluderer thalamus, hypothalamus og epithalamus.
Hjernen er beskyttet mod skader af flere forsvarslag. Ydersiden er knoglerne i kraniet. Under kraniet er hjernehinderne, en række robuste membraner, der omgiver hjernen og rygmarven. Inde i hjernehinderne dæmpes hjernen med væske.
Stadig kan hjernen lide skade, blive syg eller fungere. Disse problemer kan omfatte kræft, fysiske kvæstelser såsom kranbrud og brud på blodkar, der forsyner hjernen.
