Hjertet er et for det meste hult muskulært organ, der består af hjertemuskler og bindevæv, der fungerer som en pumpe til at fordele blod gennem kroppens væv.
Hjertet er episentret i kredsløbssystemet, der forsyner kroppen med ilt og andre vigtige næringsstoffer, der er nødvendige for at opretholde livet.
Hjertet har en dobbeltpumpefunktion, der transporterer blod væk fra det og tilbage til det. Frisk oxygeneret blod forlader venstre side af hjertet gennem den stigende aorta - den største arterie i menneskekroppen. Blod, der flyder gennem højre side af hjertet, vender tilbage fra hele kroppen, før det sendes til lungerne, hvor det modtager ilt.
Hjertet har tre lag. De er:
- Epikardium: Denne tynde membran er det ydre lag af hjertet.
- Myocardium: Dette tykke lag er den muskel, der sammentrækkes for at pumpe og drive blod gennem kroppens væv.
- Endocardium: Det inderste lag er tyndt og glat.
Hjertet er opdelt i fire kamre: to atria og to ventrikler. Blod transporteres gennem kroppen via et komplekst netværk af blodårer og arterier.
Det gennemsnitlige menneskelige hjerte vejer mellem 6 og 11 ounces. Musklerne er stærke nok til at pumpe op til 2.000 liter - lige så meget som en brandvæsenets tankbil - af blod gennem ens krop hver dag.
Det gennemsnitlige hjerte slår mellem 60 og 90 gange pr. Minut, men dette afhænger af en persons hjerte-kar-sundhed og aktivitetsniveau. Jo mere fysisk fit folk er, jo lavere vil deres hvilepuls være.
Hormoner frigivet på grund af følelser og andre stimuli påvirker hjerterytmen, hvorfor hjertet historisk var forbundet med følelser.
