Endetarmen er den afsluttende del af tyktarmen, der slutter i anus.
Den gennemsnitlige længde af den menneskelige endetarm kan være mellem 10 og 15 cm. Dens diameter kan sammenlignes med sigmooid-kolon (den del af tyktarmen, der er nærmest rektum) ved begyndelsen. Dog bliver den større nær anus, hvor den danner rektal ampulla.
Den rektale ampulas nøglerolle er at fungere som et midlertidigt lager for afføring. Udvidelsen af rektalvæggene får strækreceptorerne inden i væggene til at stimulere trang til at affæle. Hvis defekationsprocessen er forsinket, kan det resultere i forstoppelse. Når opbevaringsstedet bliver fyldt, får det intrarektale tryk de analkanalvægge til at udvides og udvides. Dette resulterer i, at fæces kommer ind i kanalen.
En rektalundersøgelse kan udføres for at diagnosticere visse sygdomme. Visse typer kræft kan diagnosticeres ved at udføre en endoskopi i endetarmen. En endoskopi er en procedure, hvor en læge bruger et endoskop - et lille, fleksibelt rør med et kamera og lys - til at undersøge områder inde i kroppen. Kropstemperatur kan også opnås fra det rektale område. I tilfælde af spædbørn og babyer er dette generelt den mest nøjagtige metode til bestemmelse af den faktiske kropstemperatur.
