Fire muskler hænger fast på overfladen af øjet og arbejder sammen for at bevæge øjeæblet i en lodret (opadgående) retning. To af disse muskler, den overordnede og inferie rektus, bevæger øjet op og ned, når øjet drejes væk fra næsen. Når øjet vendes mod næsen, er den underliggende skrå muskel ansvarlig for at løfte øjet, dreje toppen af det væk fra næsen og bevæge det udad.
Når øjet kigger direkte fremad, hjælper alle fire muskler med at skabe lodret bevægelse, idet rectusmusklene udfører halvdelen af arbejdet, og de to skrå muskler udfører den anden halvdel.
Den underordnede skråstamme stammer fra et punkt i midten og mod fronten af gulvet i øjehullet nær tårekanalen. Den passerer under den underordnede rektusmuskel, før den indsættes i bagsiden af scleraen, den ydre dækning af øjet. Denne muskel, sammen med tre af rectusmusklerne, leveres af nerven oculomotor (tredje kranial), som også er ansvarlig for at åbne øjet.
