De thorakale rygvirvler består af 12 samlede ryghvirvler og er placeret mellem cervikale rygvirvler (som begynder ved bunden af kraniet) og lændehvirvlerne. Den tredje thoraxvirvel, eller T3, er placeret lidt længere nede i rygsøjlen, men stadig nær kraniet. Dets omtrentlige afstand fra kraniet er omkring en tredjedel af den måde, hvorpå hele ryggen foregår.
T3 fungerer sammen med de resterende 11 segmenter for at beskytte rygsøjlerne. Hver rygsøjle er større end den derover, og øges i diameter, når de løber langs rygsøjlen. Jo større segment, jo mere vægt er det i stand til at understøtte. Alle ryghvirvler indeholder to stilke (pedikler), der indhyller rygsøjlen, der ikke er andet end åbent rum, som rygmarven løber igennem. Hver rygsøjle indeholder yderligere åbne rum, der kaldes vertebral foramina, der huser mindre nerverødder. Den thorakale rygmarv 3 udvides fra højre under den tredje thoraxvirvel. T3 dirigerer strømmen af rygmarvsnervesignaler til og fra lungerne, bronchiale rørene og brystet.
