Den cervikale rygsøjle består af syv ryghvirvler og er placeret ved bunden af kraniet. Dets funktion er at understøtte kraniet, hvilket muliggør hovedbevægelser frem og tilbage og fra side til side samt beskyttelse af rygmarven. Den øverste del af cervikale rygsøjlen består af den første cervikale rygvirvel (C1) og den anden cervikale rygvirvel (C2). Den nedre sektion består af t hird-cervikale rygvirvler (C3) gennem syvende cervikale rygvirvler (C7). Disse rygmarv knytter sig til thoraxryggen og arbejder sammen for at støtte hovedet. Den fjerde cervikale vertebra (C4) er centralt placeret i rygsøjlen i cervikale (eller hals). Dette er lige over brysthvirvlerne. Sammen er C4- og C5-hvirvlerne også placeret tæt på skjoldbruskkirtlen.
I lighed med andre cervikale vertebra er C4 unikt formet sammenlignet med de fleste andre knogler i hele kroppen. Hvirvlen består af et legeme og en tværgående proces. Pediklen og laminaen har venstre og højre betegnelse, og samlet danner de knoglen, der omgiver rygmarven. Den venstre og højre lamina mødes i spinøs proces. Den fjerde cervikale rygvirvel (C4) kan være beskadiget af flere årsager, men skader er oftest forårsaget af traum med stor påvirkning. Hvis den ikke beskytter rygsøjlen, kan der opstå fuldstændig eller total lammelse. Rygmarvsskade kan være almindelig op til den anden cervikale rygvirvel.
