En premature baby kan udvikle infektioner i næsten enhver del af kroppen; de mest almindelige steder involverer blod, lunger, foring i hjernen og rygmarven, huden, nyrerne, blæren og tarmen. En baby kan få en infektion i utero (mens han er i livmoderen), når bakterier eller vira overføres fra moders blod gennem morkagen og navlestrengen. Infektion kan også fås under fødslen fra de naturlige bakterier, der lever i kønsorganet, samt andre skadelige bakterier og vira. Endelig udvikler nogle babyer infektioner efter fødslen, efter dage eller uger i NICU.
Uanset hvornår en infektion er erhvervet, er infektioner hos premature børn vanskeligere at behandle af to grunde:
- En prematur baby har et mindre udviklet immunsystem (og færre antistoffer fra sin mor) end en baby på fuld tid. Immunsystemet og antistoffer er kroppens vigtigste forsvar mod infektion.
- En premature baby kræver ofte et antal medicinske procedurer, herunder indsættelse af intravenøse (IV) linier, katetre og endotracheale rør og muligvis hjælp fra en ventilator. Hver gang en procedure udføres, er der en chance for at indføre bakterier, vira eller svampe i babyens system.
Hvis din baby har en infektion, kan du bemærke nogle af eller alle følgende tegn:
- manglende årvågenhed eller aktivitet;
- vanskeligheder med at tolerere fodring;
- dårlig muskeltone (floppy);
- manglende evne til at opretholde kropstemperatur;
- lys eller plettet hudfarve eller en gullig farvetone på huden (gulsot);
- langsom hjerterytme; eller
- apnø (perioder, hvor babyen holder op med at trække vejret).
Disse tegn kan være milde eller dramatiske, afhængigt af infektionens sværhedsgrad.
Så snart der er mistanke om, at din baby har en infektion, får NICU-personalet blodprøver og ofte urin og rygmarvsvæske, der skal sendes til laboratoriet til analyse. Det kan tage 24 til 48 timer, før laboratorieundersøgelser viser tegn på infektion. Hvis der er tegn på infektion, behandles din baby med antibiotika; IV-væsker, ilt eller mekanisk ventilation (hjælp fra en åndedrætsmaskine) kan også være påkrævet.
Selvom nogle infektioner kan være ret alvorlige, reagerer de fleste godt på antibiotika. Jo tidligere din baby bliver behandlet, jo større er chancerne for succes med at bekæmpe infektionen.
