En babys nyrer modnes normalt hurtigt efter fødslen, men problemer med at afbalancere kroppens væsker, salte og affald kan forekomme i løbet af de første fire til fem dage af livet, især hos babyer med mindre end 28 ugers drægtighed. I løbet af denne tid kan en babys nyrer have svært ved:
- filtrering af affald fra blodet, som holder stoffer som kalium, urinstof og kreatinin i korrekt balance
- koncentrere urin eller slippe af med affald fra kroppen uden at udskille overskydende væsker
- producerer urin, hvilket kan være et problem, hvis nyrerne blev beskadiget under fødslen, eller hvis babyen var uden ilt i en længere periode
På grund af potentialet for nyreproblemer registrerer NICU-personalet omhyggeligt mængden af urin, som en baby producerer og tester blodet for niveauer af kalium, urinstof og kreatinin. Personalet skal også være opmærksom, når de giver medicin, især antibiotika, for at sikre, at medicinen udskilles fra kroppen. Hvis der opstår problemer med nyrefunktionen, kan det være nødvendigt at personalet begrænser babyens væskeindtagelse eller giver mere væske, så stoffer i blodet ikke koncentreres for meget.
