Forståelse af kwashiorkor
Kwashiorkor, også kendt som”ødematøs underernæring” på grund af dets tilknytning til ødemer (væskeretention), er en ernæringsforstyrrelse, der oftest ses i regioner, der oplever hungersnød. Det er en form for underernæring forårsaget af mangel på protein i kosten. Mennesker, der har kwashiorkor, har typisk et ekstremt afmagret udseende i alle kropsdele undtagen deres ankler, fødder og mave, der kvælder med væske.
Kwashiorkor findes sjældent i USA og andre lande med en generelt stabil fødevareforsyning. Det er mest almindeligt i Afrika syd for Sahara og andre lande, hvor folk rutinemæssigt har et begrænset udbud af mad.
De fleste mennesker, der er berørt af kwashiorkor, kommer sig fuldt ud, hvis de behandles tidligt. Behandling involverer introduktion af ekstra kalorier og protein i kosten. Børn, der udvikler kwashiorkor, vokser muligvis ikke eller udvikler sig ordentligt og kan forblive forvirrede resten af deres liv. Der kan være alvorlige komplikationer, når behandlingen er forsinket, herunder koma, chok og permanente mentale og fysiske handicap. Kwashiorkor kan være livstruende, hvis den ikke behandles. Det kan forårsage større organsvigt og til sidst død.
Hvad forårsager kwashiorkor?
Kwashiorkor er forårsaget af mangel på protein i kosten. Hver celle i din krop indeholder protein. Du har brug for protein i din diæt for at din krop skal reparere celler og fremstille nye celler. En sund menneskelig krop regenererer celler på denne måde konstant. Protein er også især vigtigt for vækst i barndommen og graviditeten. Hvis kroppen mangler protein, vil vækst og normale kropsfunktioner begynde at lukke ned, og kwashiorkor kan udvikle sig.
Kwashiorkor er mest almindelig i lande, hvor der er en begrænset forsyning eller mangel på mad. Det findes mest hos børn og spædbørn i Afrika syd for Sahara, Sydøstasien og Mellemamerika. En begrænset forsyning eller mangel på mad er almindelig i disse lande i tider med hungersnød forårsaget af naturkatastrofer - såsom tørke eller oversvømmelser - eller politisk uro. Mangel på ernæringsmæssig viden og regional afhængighed af diæt med lavt proteinindhold, såsom majsbaserede diæter i mange sydamerikanske lande, kan også få folk til at udvikle denne tilstand.
Denne tilstand er sjælden i lande, hvor de fleste har adgang til nok mad og er i stand til at spise passende mængder protein. Hvis kwashiorkor forekommer i USA, kan det være et tegn på misbrug, forsømmelse eller fad diæt, og det findes mest hos børn eller ældre voksne. Det kan også være et tegn på en underliggende tilstand, såsom HIV.
Hvad er symptomerne på kwashiorkor?
Symptomerne på kwashiorkor inkluderer:
- ændring i hud- og hårfarve (til en rustfarve) og tekstur
- træthed
- diarré
- tab af muskelmasse
- manglende vækst eller vægt
- ødemer (hævelse) i ankler, fødder og mave
- beskadiget immunsystem, hvilket kan føre til hyppigere og sværere infektioner
- irritabilitet
- flassende udslæt
- chok
Hvordan diagnosticeres kwashiorkor?
Hvis der er mistanke om kwashiorkor, vil din læge først undersøge dig for at kontrollere for en forstørret lever (hepatomegaly) og hævelse. Dernæst kan blod- og urinprøver bestilles til at måle niveauet af protein og sukker i dit blod.
Andre tests kan udføres på dit blod og urin for at måle tegn på underernæring og mangel på protein. Disse tests kan se efter muskelnedbrydning og vurdere nyrefunktion, generel sundhed og vækst. Disse test inkluderer:
- arteriel blodgas
- blodurinstofnitrogen (BUN)
- blodniveauer af kreatinin
- blodniveauer af kalium
- urinanalyse
- komplet blodtælling (CBC)
Hvordan behandles kwashiorkor?
Kwashiorkor kan korrigeres ved at spise mere protein og flere kalorier generelt, især hvis behandlingen startes tidligt.
Du får først flere kalorier i form af kulhydrater, sukker og fedt. Når disse kalorier giver energi, får du mad med proteiner. Mad skal introduceres, og kalorier skal øges langsomt, fordi du har været uden ordentlig ernæring i en lang periode. Din krop skal muligvis tilpasse sig det øgede indtag.
Din læge vil også anbefale langvarig vitamin- og mineraltilskud til din kost.
Hvad er komplikationerne med kwashiorkor?
Selv med behandling kan børn, der har haft kwashiorkor, aldrig nå deres fulde vækst- og højdepotentiale. Hvis behandlingen kommer for sent, kan et barn have permanent fysisk og psykisk handicap.
Hvis tilstanden ikke behandles, kan tilstanden føre til koma, chok eller død.
At spise rigtigt og kende tegnene
Kwashiorkor kan forhindres ved at sikre dig, at du spiser nok kalorier og proteinrige fødevarer. Diætretningslinjer fra Institute of Medicine anbefaler, at 10 til 35 procent af voksnes daglige kalorier kommer fra protein. Fem til 20 procent af småbørns og 10 til 30 procent af ældre børns og teenagers daglige kalorier bør stamme fra protein.
Protein findes i fødevarer som:
- fisk og skaldyr
- æg
- magert kød
- bønner
- ærter
- nødder
- frø
Børn og ældre voksne, de to grupper, der oftest oplever kwashiorkor som følge af misbrug eller forsømmelse, viser typiske symptomer på tilstanden. De mest synlige symptomer er hævelse i ankler, fødder og mave. I nogle tilfælde af misbrug eller forsømmelse kan disse symptomer også ledsage andre tegn på mishandling, såsom blå mærker og knækkede knogler.
Hvis du har mistanke om, at en person er i øjeblikkelig fare på grund af misbrug eller forsømmelse, skal du ringe til 911 med det samme. Tilfælde af misbrug og forsømmelse, der ikke vises umiddelbart livstruende, skal rapporteres til din stats misbrugshotline. Tilfælde om overgreb mod børn kan også rapporteres til Hothelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD.
