Hvert år diagnosticeres mere end 180.000 mænd i USA med prostatacancer. Mens hver mands kræftrejse er forskellig, er der værdi i at vide, hvad andre mænd har gennemgået.
Læs hvad tre forskellige mænd gjorde, når de lærte om deres diagnose, og hvilke lektioner de lærte undervejs.
Foretag din egen research
Ron Lewens entusiasme for Internettet og forskning lønne sig, da han fandt ud af, at han havde prostatacancer.”Jeg er sådan en nørd, så jeg har bare undersøgt pokkerne ud af dette,” siger han.
Lewen, der havde modtaget rutinemæssig screening af prostata-specifikt antigen (PSA) siden han var omkring 50 år, fandt ud i januar 2012, at hans PSA-niveauer var højere end normalt.”De var gået over den tærskel, som min læge havde det godt med, så han fik mig til at tage nogle antibiotika, hvis det var en infektion. Jeg var nødt til at gøre en anden test et par uger senere.” Resultatet: Hans PSA-niveauer var steget igen. Lewens praktiserende læge sendte ham til en urolog, der udførte en digital rektalundersøgelse og en biopsi på hans prostata. I marts havde han sin diagnose: prostatacancer i den tidlige fase.”Min Gleason-score var lav, så vi fangede den tidligt,” siger han.
Det var da Lewens internet-slægthedevner betalte sig. Han begyndte at undersøge sine behandlingsmuligheder. Da han vejede 380 pund, gik traditionel operation ikke op. En radiolog anbefalede enten traditionel stråling eller brachyterapi, en behandling, hvor radioaktive frø er implanteret i prostata for at dræbe kræftcellerne.”Disse muligheder ville have været fine, men jeg læste fortsat om protonterapi,” siger han.
Med en pikeret interesse søgte Lewen et protonbehandlingscenter. Der er ikke så mange protonbehandlingscentre i De Forenede Stater, men en var tilfældigvis 15 minutter fra Lewens hus i Batavia, Illinois. Under sit første besøg mødte han læger, sygeplejersker, strålebehandlere og dosimetrister.”De gik ud af deres måde at få mig til at føle mig godt tilpas,” siger han.
Efter at have talt det med sin kone og vejet alle konsekvenserne af de forskellige behandlinger, besluttede Lewen at bruge protonterapi til behandling af hans prostatakræft. Ved denne type behandling indsætter læger en lille ballon i endetarmen for at løfte prostata, så stråling bedre kan nå prostata uden at påvirke andre organer og væv i nærheden.
Han afsluttede sine protonbehandlinger i august 2012 og gennemgik PSA-test hver tredje måned for det første år. Siden da har han haft årlige besøg hos sin læge. I det store og hele, siger Lewen, kunne han ikke have bedt om en bedre behandlingsoplevelse.”Hvilke få bivirkninger jeg havde som følge af behandlingen var aldrig noget, der forhindrede mig fra mit arbejde eller fra at nyde et normalt liv,” siger han.
”En af de virkelig gode ting ved medicin i dag er, at vi har en masse muligheder, men en af de virkelig dårlige ting er, at vi har en masse muligheder,” siger han.”Det kan blive overvældende, men det er vigtigt at forstå dine muligheder. Jeg talte sandsynligvis med 20 forskellige mennesker i løbet af min forskning, men det hjalp mig til at tage det bedste valg i sidste ende.”
Find en behandling der passer dig
Hank Curry tager ikke livet liggende. Han trækker hø og konkurrerer i roping konkurrencer. Så da Gardnerville, Nevada, blev beboer diagnosticeret med prostatacancer i december 2011, vedtog han den samme tilgang til bekæmpelse af kræft.
Currys læger opfordrede ham til operation. Når alt kommer til alt var kræften ret fremskreden. Da han fik en biopsi, kontrollerede læger 16 steder i prostata for tilstedeværelse af kræft. Alle 16 kom positive tilbage.”De sagde, at de mente, at der var en god chance for, at kræften havde spredt sig ud af selve prostata og ind i min bughule. De fortalte mig, at vi kunne fjerne det, men der var ingen garanti for, at de ville få det hele,”siger han.”Hvis du går igennem ulejligheden og operationen og smerten ved at have den operation, og det stadig muligvis ikke eliminerer kræft, indså jeg, at det ikke var operationen for mig.”
I stedet gennemgik Curry ni ugers stråling, fem dage om ugen. Derefter modtog han Lupron (kvindeligt hormon) injektioner for at forhindre, at hans krop producerede testosteron, der kunne brænde en gentagelse af hans kræft. Han startede sine behandlinger i januar 2012 og afsluttede dem otte måneder senere i august.
Under hans behandlinger opretholdt Curry et regelmæssigt fysisk regime, spiste godt og prøvede at holde sin krop i topform. Dette hjalp ham med at genvinde sin styrke og fortsætte med hans høtransport.”Jeg har ikke lyst til at være en wimp eller noget andet.”
Giv ikke op, hvis kræften vender tilbage
Da Alfred Diggs blev diagnosticeret med kræft i en alder af 55, valgte han at få en radikal prostatektomi.”Jeg havde ikke haft nogen symptomer relateret til prostatacancer, men jeg havde fået PSA'er i lang tid,” siger den tidligere farmaceut og sundhedspersonale fra Concord, Californien. Som afroamerikaner vidste Diggs, at hans chancer for kræft var større - det var også risikoen for, at den ville vende tilbage.
”Min PSA blev mere end fordoblet på et år, og en biopsi viste, at jeg havde prostatacancer i flere lobes af min prostata,” siger han.”Der eksisterede nyere teknologier, men de skal være i mindst 10 år, før jeg gør dem.”
”Efter operationen havde jeg omkring tre eller fire måneder med urininkontinens - men det er ikke usædvanligt,” siger han. Diggs havde også erektil dysfunktion som et resultat af behandlingen, men han var i stand til at behandle den med medicin.
Han var symptomfri i de næste 11 år, men kræften vendte tilbage i begyndelsen af 2011.”Min PSA begyndte at gå op gradvist, og hvis du har tilbagevendende prostatacancer, er den eneste kliniske indikator, som læger har, din PSA,” siger han.”Jeg så flere læger, og de fortalte mig alle de samme ting - jeg havde brug for stråling.”
Diggs modtog 35 strålebehandlinger over syv uger. I oktober 2011 var han færdig med sin stråling, og hans PSA-numre vendte tilbage til det normale igen.
Så hvordan vender prostatakræft tilbage, når der ikke længere er en prostata?”Hvis prostatacancer er fuldstændigt indeholdt i prostata, er den omkring 100 procent hærdeløs. Hvis kræftcellerne invaderer prostata sengen [vævet omkring prostata], er der en chance for, at kræften kan komme tilbage,”siger Diggs.
”Da kræften kom tilbage, var det ikke så slemt følelsesmæssigt,” siger han.”Det havde ikke den samme følelsesmæssige indflydelse. Jeg tænkte bare 'Her går vi igen!'”
Hvis du får en diagnose, foreslår Diggs at nå ud til andre mænd, der har gennemgået diagnosen og behandlingen.”De kan ganske enkelt fortælle dig ting, som lægen ikke kan.”
