Koma er en langvarig tilstand af bevidstløshed. Et koma opstår, når en del af hjernen er beskadiget, enten midlertidigt eller permanent. Denne skade resulterer i bevidstløshed, en manglende evne til at vågne og manglende reaktion på stimuli som smerter, lyd og lys. Ordet "koma" stammer fra det græske ord "koma", som betyder "dyb søvn."
Komaer har en række potentielle årsager. Disse spænder fra skade eller sygdom til slagtilfælde, til tumorer, til alkoholmisbrug og stofmisbrug.
En person, der er i koma, er i live, men er ikke i stand til at bevæge sig efter vilje. De kan ikke tænke, tale eller svare på deres miljø. Vigtige funktioner, såsom vejrtrækning og blodcirkulation, forbliver intakte.
En koma er en medicinsk nødsituation. Sundhedsudbydere skal arbejde hurtigt for at bevare hjerneliv og funktion. De er også nødt til at holde patienten sund i løbet af hans eller hendes koma.
Et koma kan være udfordrende at diagnosticere og behandle. Det holder normalt ikke mere end fire uger, og bedring sker gradvist. Nogle patienter har imidlertid været i koma i år eller endda årtier.
Hvad forårsager et koma?
Koma er forårsaget af skader på hjernen, specifikt den diffuse bilaterale hjernehalskortex eller det retikulære aktiveringssystem. Dette område af hjernen styrer ophidselse og opmærksomhed. Skader her kan være resultatet af mange potentielle faktorer. Dette inkluderer hovedskader, iltab, blødning eller tryk i hjernen, infektioner, metaboliske problemer og toksiske faktorer. Nogle specifikke eksempler inkluderer:
- traumatiske hjerneskader, såsom dem forårsaget af trafikulykker eller voldelige kampe
- slagtilfælde (reduceret blodforsyning til hjernen)
- svulster i hjernen eller hjernestammen
- mangel på ilt til hjernen efter at have været reddet fra at drukne eller fra et hjerteanfald
- diabetes, der får blodsukkerniveauet til at blive for højt (hyperglykæmi) eller for lavt (hypoglykæmi) og kan føre til hævelse i hjernen
- overdosering på narkotika eller alkohol
- kulilteforgiftning
- opbygning af toksiner i kroppen, såsom ammoniak, urinstof eller kuldioxid
- tungmetalforgiftning som bly
- infektioner såsom meningitis eller encephalitis
- gentagne anfald
- elektrolyt ubalance
Hvad er symptomerne på et koma?
Koma er en medicinsk nødsituation og kræver øjeblikkelig lægehjælp. Tegn på koma kan omfatte:
- lukkede øjne
- manglende respons
- uregelmæssig vejrtrækning
- intet respons fra lemmer undtagen reflekser
- intet svar på smerter undtagen reflekser
- elever reagerer ikke på lys
Hvordan diagnosticeres et koma?
Mennesker i koma kan ikke tale eller udtrykke sig på andre måder. Sundhedsudbydere skal stole på oplysninger fra kære eller vidner. De ser også efter fysiske tegn, der kan give information om, hvad der forårsager koma.
Sundhedsudbyderen vil spørge venner og familie om eventuelle hændelser eller symptomer, der førte til koma. De vil også spørge detaljer om nylige ændringer i patientens liv, sygehistorie og stofbrug. Bekymringsmidler inkluderer receptpligtige lægemidler og receptfrie medikamenter samt rekreative stoffer.
Der gennemføres en fysisk undersøgelse. Dette kan omfatte:
- kontrol af reflekser
- observerer vejrtrækningsmønstre
- kontrollere for tegn på blå mærker på huden, der kan være forårsaget af traumer
- bestemmelse af patientens respons på smertefulde stimuli
- observerer elevstørrelse
Blodprøver og andre laboratorieundersøgelser vil blive brugt til at teste for følgende:
- blodtælling
- skjoldbruskkirtel og leverfunktion
- elektrolytniveauer
- kulilteforgiftning
- overdosis
- overdosering af alkohol
- infektioner i nervesystemet
Tests kan bruges til at skabe billeder af hjernen (hjerneskanninger), til at lokalisere områder med hjerneskade og til at se efter tegn på hjerneblødning, tumorer, slagtilfælde eller krampeaktivitet. Disse test inkluderer:
- computertomografi (CT) scanninger, der bruger røntgenstråler til at skabe et detaljeret billede af hjernen
- magnetisk resonansafbildning (MRI), der bruger radiobølger og magneter til at se hjernen; og
- elektroencephalography (EEG), som måler elektrisk aktivitet inde i hjernen
Hvordan behandles et koma?
Behandlingens første prioritet er at bevare hjerneliv og funktion. Antibiotika kan gives med det samme, hvis der er en infektion i hjernen. Medicin til behandling af den underliggende tilstand administreres, hvis årsagen til koma er kendt, som i tilfælde af en overdosis af medikamenter. Der kan være behov for kirurgi for at reducere hævelse i hjernen.
Et team af medicinske fagfolk vil arbejde sammen med den komatose-patient, når de er stabiliseret. De vil arbejde på at forhindre infektioner, sengesår og muskelsammentrækninger. Holdet sørger også for at give patienten en afbalanceret ernæring under deres koma.
Hvad kan forventes på lang sigt?
Et koma varer normalt ikke mere end fire uger. Nogle mennesker kan dog forblive i koma i meget længere tid. Langsigtede resultater afhænger af, hvad der forårsagede koma og stedet og omfanget af skade på hjernen. Prognosen kan være god for mennesker, hvis koma er forårsaget af en overdosis af medikamenter. Alvorligheden af hjerneskaden dikterer det langsigtede resultat.
Nogle mennesker kommer fra et koma med fysiske, intellektuelle eller psykologiske problemer. Det er usandsynligt, at patienter, der forbliver i koma i mere end et år, kommer ud af denne tilstand. Potentielle komplikationer under koma inkluderer infektioner, blodpropper og trykksår.
