Hvad er emfysem?
Emfysem er en sygdom i lungerne. Det forekommer oftest hos rygere, men det forekommer også hos mennesker, der regelmæssigt indånder irritanter. Emfysem ødelægger alveoli, som er luftsække i lungerne. Luftsækkene svækkes og nedbrydes til sidst, hvilket reducerer lungens overfladeareal og den mængde ilt, der kan nå blodbanen. Dette gør det sværere at trække vejret, især når du træner. Emfysem får også lungerne til at miste deres elasticitet.
Emfysem er en af de to mest almindelige tilstande, der falder ind under paraplybegrebet kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL). Den anden største KOLS-tilstand er kronisk bronkitis. Emfysem er en irreversibel tilstand, så behandlingen sigter mod at bremse dens progression og minimere symptomerne.
Hvad er symptomerne på emfysem?
Nogle mennesker har emfysem i årevis uden at vide det. Nogle af dets første tegn er åndenød og hoste, især under træning eller fysisk anstrengelse. Dette bliver ved med at blive værre, indtil vejrtrækningen er vanskelig hele tiden, selv når du hviler.
Andre symptomer inkluderer:
- udmattelse
- vægttab
- depression
- hurtig hjerteslag
Berørte mennesker kan udvikle blågrå læber eller negle på grund af iltmangel. Hvis dette sker, skal du straks søge lægehjælp.
Hvem er i fare for emfysem?
Ifølge American Lung Association havde i 2011 mere end 4,5 millioner mennesker i USA emfysem. Størstedelen af disse mennesker er over 65 år gamle. Mænd og kvinder har en lige stor risiko for at få sygdommen.
Rygningstobak er den vigtigste årsag til emfysem. Jo mere du ryger, jo højere er din risiko for at udvikle emfysem. Rygning af marihuana kan også føre til emfysem. Ifølge American Lung Association dræber rygning mere end 480.000 amerikanere om året, og 80 procent af disse dødsfald skyldes KOL, inklusive emfysem. Eksponering for brugte røg øger også din risiko for at få emfysem.
Derudover har personer, der bor eller arbejder i områder, der er udsat for stor forurening, kemiske dampe eller lungeirritanter en større risiko for at udvikle sygdommen.
Genetik kan spille en faktor i en form for tidlig begynderemfysem, men dette er sjældent.
Hvordan diagnosticeres emfysem?
Din læge vil begynde med at få din baggrund og din medicinske historie, hvor du især spørger, om du er ryger, og om du er i nærheden af farlige dampe eller forurenende stoffer på arbejdet eller hjemme.
Forskellige test kan påvise emfysem, herunder:
- billeddannelsestests, såsom røntgenstråler og CT-scanninger, for at se på dine lunger
- blodprøver for at bestemme, hvor godt dine lunger overfører ilt
- pulsoximetri, for at måle iltindholdet i dit blod
- lungefunktionsundersøgelser, som ofte involverer at blæse ind i en enhed kaldet et spirometer til at måle, hvor meget luft dine lunger kan trække vejret ind og ud, og hvor godt dine lunger leverer ilt i din blodbane
- arterielle blodgasforsøg for at måle mængden af blod og kuldioxid i dit blod
- elektrokardiogram (EKG), for at kontrollere hjertets funktion og udelukke hjertesygdomme
Hvordan behandles emfysem?
Der er ingen kur mod emfysem. Behandling sigter mod at reducere symptomer og bremse udviklingen af sygdommen med medicin, behandlinger eller operationer.
Hvis du er en ryger, er det første skridt i behandling af emfysem at holde op med at ryge, enten med medicin eller kold kalkun.
Medicin
Forskellige medicin kan hjælpe med at behandle sygdommen, herunder:
- bronchodilatorer, for at hjælpe åbne luft passager, hvilket letter vejrtrækning og lindrer hoste og åndenød
- steroider, for at lindre åndenød
- antibiotika, for at bekæmpe infektioner, der kan forværre tilstanden
Alle disse medicin kan tages oralt eller inhaleres.
Terapier
Lungeterapi eller moderat træning, såsom gåture, kan styrke åndedrætsmusklerne og lindre symptomer, hvilket gør det lettere at trække vejret og være fysisk aktiv. Yoga, tai chi og dyb vejrtrækningsøvelser kan også hjælpe med at lindre symptomer.
Oxygenterapi kan hjælpe med at gøre vejrtrækningen lettere. Mennesker med svær emfysem kan have behov for ilt 24 timer i døgnet.
Kirurgi
Lungeduceringskirurgi kan bruges til at fjerne små dele af den beskadigede lunge, og en lungetransplantation kan erstatte hele lungen. Dette er sjældne operationer, der kun bruges til personer med svær emfysem.
Andre behandlinger
Mennesker med emfysem er ofte undervægtige. Det anbefales at spise mad, der er rig på vitamin A, C og E, ligesom frugter og grøntsager, for at forbedre dit generelle helbred.
At blive vaccineret mod visse infektioner, såsom lungebetændelse, kan hjælpe med at forhindre en infektion, der kan komplicere emfysem.
Mennesker med emfysem oplever ofte angst og depression, fordi de ikke er så aktive, som de plejede at være. I nogle tilfælde kan de være bundet til en iltbeholder. Deltagelse i en supportgruppe kan hjælpe dig med at komme i kontakt med andre, der har sygdommen og dele lignende oplevelser. Dette kan hjælpe dig med at indse, at du ikke er alene om at bekæmpe sygdommen.
Forebyggelse og udsigter
Da emfysem hovedsageligt er forårsaget af at ryge tobak, er den bedste måde at forhindre det at afstå fra at ryge. Hold dig også væk fra skadelige kemikalier og dampe og kraftig forurening.
Udsigterne for mennesker med emfysem varierer afhængigt af dens sværhedsgrad. Der er ingen kur mod sygdommen, og den bliver værre med tiden, men du kan bremse dens progression. Som regel fremskynder rygning af cigaretter sygdommen, så det er vigtigt at holde op. Tidlig påvisning af sygdommen er vigtig, fordi mennesker med emfysem kan udvikle livstruende tilstande, når lungerne og hjertet bliver beskadiget over tid.
Det er vigtigt at forblive sundt ved at spise godt og få træning. At holde op med at ryge er også et vigtigt trin i behandlingsprocessen. Ved hjælp af medicin og terapier kan du leve et langt, sundt liv med emfysem.
