Hvad er betel møtrik?
Et dybt rødt eller lilla smil er et almindeligt syn i mange dele af Asien og Stillehavet. Men hvad står der bag?
Denne røde rest er fortællende tegn på betelmutteren, der tygges af millioner af mennesker over hele kloden. I sin mest basale form er betelmutter et frø af Areca catechu, en type palmetræ. Det tygges ofte efter at have været malet eller skåret og pakket ind i blade af Piper Betle-vinstokken, der er belagt med kalk. Dette er kendt som et betel quid. Tobak eller smagfuld krydderier kan også tilsættes.
Historie om en vane
Betel møtrik har en lang historie i Syd- og Sydøstasien og Stillehavsområdet. I Guam og andre øer i Stillehavet kan brugen heraf spores tilbage til 2.000 år. En vane, der er gået gennem generationer, at tygge betelmutter er en hævdvundet skik for 10-20 procent af verdens befolkning. I dag estimerer Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at omkring 600 millioner mennesker bruger en form for betelnødder. Det er et af de mest populære psykoaktive stoffer i verden på fjerdeplads efter nikotin, alkohol og koffein. Men selvom betelnød er en vigtig kulturel og social tradition i mange lande, peger voksende bevis på alvorlige helbredseffekter ved regelmæssig brug.
En brast af energi
Mange mennesker tygger betel-møtrik for den energiforøgelse, den producerer. Dette skyldes sandsynligvis nøddenes naturlige alkaloider, der frigiver adrenalin. Det kan også resultere i følelser af eufori og velvære.
Nogle traditionelle overbevisninger hævder, at det kan give lettelse for en række lidelser, fra mundtørhed til fordøjelsesproblemer. Imidlertid er lægemidlet ikke testet godt i kliniske forsøg, og beviset for sundhedsmæssige fordele er begrænset.
Ifølge en undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Cancer Prevention Research, har betelnødder kræftbekæmpende egenskaber. En indisk undersøgelse antyder, at det kan hjælpe med hjerte-kar-og fordøjelsesproblemer og har antiinflammatoriske og sårhelende egenskaber. En undersøgelse i South East Asia Journal of Cancer peger imidlertid på manglen på opfølgningsundersøgelser. Det siger også, at der er brug for mere forskning for at bekræfte nogen af betel nøddenes fordele. En medicinsk gennemgang af nødens virkninger, der er offentliggjort i Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology, konkluderer, at det er et vanedannende stof med mange flere skadelige virkninger end fordele.
Oral kræft og andre farer
Forskning har afsløret nogle alvorlige sundhedsmæssige risici ved betelmutter. WHO klassificerer betelnødder som kræftfremkaldende. Mange undersøgelser har vist en overbevisende forbindelse mellem betel nøddebrug og kræft i munden og spiserøret. En undersøgelse i Journal of the American Dental Association rapporterer, at betel-møtrikbrugere har en højere risiko for oral submucøs fibrose. Denne uhelbredelige tilstand kan forårsage stivhed i munden og til sidst tab af kæbebevægelse. Regelmæssig tyggelse af betelmutter kan også forårsage irritation af tandkødet og tænderne. Tænder kan blive permanent farvet dyb rød eller endda sort.
En tidlig undersøgelse offentliggjort i American Society for Clinical Nutrition fandt en stærk forbindelse mellem betelnødder og en øget risiko for hjerte-kar-sygdom, metabolsk syndrom og fedme.
Betel nødder kan interagere med andre lægemidler eller urtetilskud. Det kan forårsage toksiske reaktioner i kroppen eller reducere virkningen af medicin. Mere test er nødvendigt for at bestemme, hvordan betelmutter påvirker andre stoffer. Regelmæssig brug af betel nødder kan også føre til afhængighed og abstinenssymptomer.
Den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) overvejer ikke betelnødder som sikre til tyggelse eller spisning. Det har placeret møtrikken på sin giftige planter-database. Et faktablad om betel nødder med tobak udstedt af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advarer om følgende medicinske tilstande forbundet med betel nøddebrug med tobak:
- oral submucøs fibrose
- oral kræft
- afhængighed
- reproduktionsproblemer, herunder lav fødselsvægt hos nyfødte
Bevidstgørelse
Sundhedsorganisationer og regeringer over hele kloden tager skridt til at øge bevidstheden om risker til betelnødder. Taiwan har erklæret en årlig "Betel nødforebyggelsesdag." Byens embedsmænd i Taipei beder nu enhver, der har set spytte betel nøddesaft og kræve, at de deltager i tilbagetrækningskurser. I 2012 frigav WHO en handlingsplan beregnet til at reducere brugen af betel nødder i det vestlige Stillehav. Det kræver en kombination af følgende foranstaltninger for at begrænse praksis:
- politik
- offentlighedskampagner
- lokalsamfundets opsøgning
Takeaway
Tygge betel nødder har en lang historie, der når 2000 år tilbage, og nogle kulturer hævder at have fundet fordele forbundet med det. Imidlertid viser moderne forskning mange sundhedsrisici forbundet med denne praksis. Regelmæssig tyggelse af betelnødden er blevet knyttet til kræft i munden og spiserøret, oral submucøs fibrose og tandfald. WHO har klassificeret betelmutter som kræftfremkaldende og iværksat en handlingsplan for at reducere brugen af den. I USA har både FDA og CDC udsendt advarsler om sundhedsrisici forbundet med tyggning af betel nødder. Reduktion af risikofaktorer som dem, der præsenteres af betelnødttygning, er vigtigt for folkesundheden over hele kloden.
