Heather Lagemann begyndte at skrive sin blog, Invasive Duct Tales, efter at hun blev diagnosticeret med brystkræft i 2014. Den blev udnævnt til en af vores bedste brystkræftblogger fra 2015. Læs videre for at lære, hvordan hendes familie og venner hjalp hende gennem brystkræft, kirurgi og kemoterapi
Da jeg blev diagnosticeret med brystkræft som 32-år, plejede jeg et spædbørn, laver førskolebaner og udglød “Breaking Bad” på Netflix. Jeg havde virkelig ikke meget tidligere erfaring med kræft, og det var dybest set en forfærdelig sygdom, som folk døde af i filmene. Jeg så”En tur til at huske” som en teenager. Tragisk… og det var også dybest set det tætteste jeg var kommet kræft i det virkelige liv.
Det var det samme for mange af mine venner og familie, og med hver nye hindring, jeg stod over for - det første chok, operation, kemoterapi, dårlige dage, værre dage, skaldede dage, menopausal ved 32 dage - så jeg kampen komme over dem. De vidste ikke, hvad de skulle sige. De vidste ikke, hvad de skulle gøre.
De fleste af mine mennesker i mit liv rystede det, naturligvis, for virkelig en alt, hvad en kræftpige ønsker, er, at hendes folk skal være der. Men alligevel var der andre, der kunne have brugt lidt vejledning. Og det er okay, fordi det virkelig ikke er en normal situation. Jeg bliver underlig, hvis der hænger en uopkrævet fyr, så jeg forventer ikke, at du ved, hvordan du håndterer min kræft.
Når det er sagt, i al min kræftpasientekspertise (en ekspertise, som ingen rigtig ønsker), har jeg fundet fem måder at være en ven på med en kræft.
1. Vær normal
Dette virker som sund fornuft, men det skal siges. Jeg ønskede ikke, at folk skulle se på mig anderledes, og jeg ville bestemt ikke, at folk skulle behandle mig anderledes. Jeg fik diagnosen lige før påske, og jeg fortalte min familie, at den eneste måde, jeg ville møde op til påske frokost var, hvis de kunne fungere normalt. Det gjorde de også, og præcedensen blev sat. Dette betød ikke, at de ignorerede det faktum, at jeg havde kræft; det ville ikke være normalt. Så vi talte om det, blev bekymrede over det, lavede vittigheder om det og derefter skredte gennem vores børns påskekurve, når de ikke kiggede.
Så hvis du normalt har en piger aften en gang om måneden, skal du invitere din ven. Hun kan muligvis ikke gå, men det er rart at føle sig normal. Tag hende til en film. Spørg hende, hvordan hun har det, og giv hende fri regeringsperiode til at lufte (som du ville have kl. 15, da hendes kæreste dumpede hende, selvom situationen ikke kunne være mere anderledes). Lyt virkelig, og giv hende derefter de seneste begivenheder, spørg hende om råd om neglelakfarver og snak med hende om de ting, som du normalt ville. Det er dejligt at føle sig normal via dine venner i en ellers fremmed situation.
2. Vær proaktiv
Dette betyder aldrig, nogensinde, aldrig sige noget i retning af, "Hvis du har brug for noget, lad mig det vide," eller "Ring til mig, hvis du har brug for hjælp." Hun vil ikke. Jeg lover dig.
Tænk i stedet på ting, du ved, at hun har brug for hjælp til, og gå på det. Midt i kemoterapi havde jeg en bekendt, som bare dukkede op og klipper min græsplæne. Hun smsede ikke og slog ikke engang på min dør. Hun gjorde det bare. Jeg var ikke nødt til at have den akavede samtale med at udøve mine pligter til en ven - som altid bare blev til: "Jeg har det godt. Vi er okay. Men tak!" - og der var ikke noget sted for min stolthed at komme i vejen. Det var lige gjort. Det var forbløffende. Da din ven ikke ringer til dig og fortæller dig, hvad de har brug for hjælp med, vil jeg:
- At få mad på bordet. Det er en stor hjælp at koordinere måltider. Der er websteder som mealtrain.com, der gør det så let, og jeg kan ikke fortælle dig, hvor meget stress det tog væk, vel vidende om, at min familie ville blive fodret, når jeg ikke havde energi til at gøre det. Hvis du også er i en købmand i nærheden af hende, skyder hende en tekst for at se, om hun er ude af mælk eller guldfisk-kiks og hente dem til hende.
- Børnepasning. Dette kan variere, men for mig kunne jeg ikke hente min egen baby i tre uger efter operationen. Og følge med en 3-årig under kemo? Nej. En af mine bedste venner samlet tropperne og sammensatte en børnepasningskalender, der passer til mine behov, og jeg er evigt taknemmelig. Din ven hopper af glæde (eller smiler til dig fra sofaen), hvis du tilbyder at tage hendes børn i zoologisk have for dagen eller endda til parken i en time.
- Rengøring. Hun har ikke tid eller energi til det lige nu! Mit hus var aldrig så oprørende som det var, da jeg var i aktiv behandling, og sjovt nok har jeg aldrig haft flere besøgende. En nær ven eller en gruppe af veninder kan slå sig sammen og enten gøre det selv eller leje en service.
- Plænepleje. I mit hus sørger min mand normalt for dette (jeg siger ham, at jeg er for smuk til at klippe eller tage papirkurven, og det fungerer - endda skaldet). Imidlertid havde min mand også meget på sin tallerken, så dette var virkelig nyttigt ved ikke at lade vores gård blive til en jungle.
3. Undgå at lægge pres på hende
Der sker meget lige nu: aftaler, scanninger, medicin, masser af følelser og frygt, sandsynligvis en kemoterapi-induceret overgangsalder, forsøger at guide hendes familie gennem dette, mens hun ikke rigtig ved hvordan. Så hvis hun ikke tekst tilbage eller ignorerer dine opkald et lille stykke tid, så lad det glide og fortsætte med at prøve. Hun er sandsynligvis overvældet, men læser dine tekster og lytter til dine voicemails og værdsætter dem virkelig. Hvis du for eksempel giver hende en bog (en dejlig ting at gøre, da der er så meget nedetid på kemo), skal du ikke forvente, at hun læser den. Jeg kan huske, at jeg følte mig så dårlig, da en ven flere gange spurgte mig om en bog, hun gav mig, som jeg ikke havde læst. Grundlæggende er det bare at klippe hende masser af slap og ikke forvente meget (eller virkelig noget) fra hende lige nu.
4. Forsøg ikke at "rette" tingene
Det er en hård ting at gøre ved at sidde i nogens smerter med dem, men det er hvad hun har brug for fra dig lige nu. Det er din naturlige instinkt at ønske at få hende til at føle sig bedre ved at sige ting som "Du vil være okay" eller "Du er så stærk! Du vil slå dette!" eller "Du får kun det, du kan håndtere," eller "Bare hold en positiv holdning." (Jeg kunne fortsætte i flere dage.) At sige disse ting kan få dig til at føle dig bedre, men de vil ikke få hende til at føle sig bedre, fordi du ikke rigtig ved, at hun har det godt. Hun er stærk, men hun har ikke rigtig noget at sige, hvordan dette vil vise sig. Hun vil ikke føle, at det er op til hende at”slå” dette. Hvad hun ønsker er, at nogen sidder sammen med hende i denne usikkerhed, fordi det er skræmmende … og ja, det er ubehageligt.
Min niese er en af de eneste mennesker, der talte med mig om muligheden for min død, og hun var 7. Ingen andre var villige til at se døden i øjet med mig, men det var dagligt i tankerne. Jeg siger ikke, at du skal have dybdegående dødsforhandlinger, men være åben for din vens følelser. Det er okay, hvis du ikke ved hvad du skal sige, så længe du er villig til virkelig at lytte. Og tro mig, hun ved, at dette også er svært for dig, og hun vil sætte pris på din vilje til at”sidde i det” med hende.
5. Få hende til at føle sig speciel
Jeg ved, at din ven virkelig er speciel for dig, eller at du ikke ville læse dette. Men der er en stor forskel mellem at elske nogen og at lade dem vide, at du elsker dem. Min favorit del af kræft - ja, jeg har en favorit del af kræft! - var det, som det så ud til at give folk et frikort til at fortælle mig, hvordan de følte sig om mig, og det var fantastisk. Jeg fik så mange kort, breve og beskeder fulde af venlige ord, glemte minder, påtagelig opmuntring og bare rå kærlighed. De tjente til at løfte mig op nogle af mine værste dage, og det ændrede faktisk mit syn på den verden, vi lever i.
Kræft kan være utroligt ensom, så hver lille gave, kort i posten og måltidet, der blev sluppet, lad mig vide, at jeg stadig var en del af verden som helhed. Hvorfor skal der desuden være mere opmærksom på dig i dit bryllupsår end dit (forhåbentlig kun) kræftår? Jeg siger: Når nogen har kræft, det er når vi skal gå kugler mod væggen, så de føler sig specielle. De har brug for det, og ærligt talt betød det mere i mit kræftår end mit bryllupsår.
Så længe du nærmer dig din kærlighed, vil du være helt fin. Og selvom du muligvis ikke er i stand til at gøre alt i denne artikel, skal du bare love mig, at du vil droppe alle, der prøver at fortælle hende historier om bedstemor, søster eller nabo, de havde, der døde af brystkræft, okay?
